那场大火将江临初多余的软弱与慈悲悉数带走，他逃生的时候还将舅舅舅母的生路堵死了，做下此生第一件凶残之事。
“你要是问小傻子，他什么都说不出来，在他眼里，舅舅舅母只是对他苛责了些，那场大火则是意外，他什么都不知道。”江临初垂眸看向宁姒，“你想知道他是什么时候出现的？他就是那次大火之后出现的，他的灵魂洁净如初，什么丑恶之事都与他无关。大火因我而起，所有欺负我们的人都由我来收拾，无家可归的时候最苦的事也由我来做。”
宁姒咬着牙，听得不忍。
“你的父亲，在那场大火之后便见到了我，他曾想带我回宁府。恰逢你高烧不退，老师便弃我而去，那个小傻子只知道等，一等就是一整天，饥寒交迫，晕倒之后是我去找了家医馆，他只以为是好心人救了他，这世上哪儿有什么好心人？”
江临初的目光眷恋地停在宁姒面上，“不过你们家，比别人好了太多。”
在宁家求学的那一段时光，是他为数不多的快乐日子，不仅衣食无忧，还有满腹才学的老师、温暖和善的师娘师妹。
“师妹，我只喜欢你一个，若你答应嫁我，日后你便是江家主母，全府上下的丫鬟小厮、江家的府兵，都听你的号令，不会有通房姬妾，不会有异生子。”江临初顿了顿，“师妹该知道，我的出身给我带来了这么多不幸与坎坷，因而我是万万不会让悲剧重演的。”
他说得情真意切，加之身份高贵、身家巨大，足以让绝大多数女子心旌摇曳。
“我没法答应你。”宁姒斩钉截铁地道，“我喜欢阿煜哥哥，不可能悔婚。”
江临初眼里的光亮黯淡了些，“你总是这句话，他就这么好？他不过是更早遇见你。”
“你又是真的喜欢我吗？你只不过刚好和另一个你都觉得我不错罢了。”宁姒非常清醒，“若非情况特殊，你有大把的女子可以选。当然，若你肯将自己的事告诉旁人，我相信也会有其他女子接受你，你们二人或许都会喜欢她。”
每每宁姒否定他的存在、否定他的情感，江临初都会觉得心口泛疼，偏偏又倔强地不肯露出受伤的神色。
“你说得对。”他甚至笑着这般说。
宁姒稍稍松了一口气。
“但是我也说了，你答应了我，我才会考虑将免死金牌借给他们用。”江临初心底黑暗的东西又冒出头来，“好师妹，你不是她的手帕交吗？不是最会为他人着想的吗？方才兰姑娘出去之前想必也听懂了我的话，若之后我一口回绝，她定能猜到是你没有满足我的要求。”
宁姒想起兰央离去之前看了她一眼，心下一滞。
“就算不与你反目，至少也该生出嫌隙了吧？”江临初笑得惬意，将威逼利诱的手段用得十分娴熟，“师妹，你要不要再考虑一下？”
☆、你最重要
承认自己的幸福更为重要很难吗？
宁姒并不觉得。
江临初话音刚落, 宁姒便站起身, 看他的目光泛着凉, “这一招对我不管用，此事我会亲自与兰央说，她没你想得那么糊涂。”
江临初唇角一动，想要说什么, 宁姒却已抬脚向外走，与他擦肩而过的时候目不斜视，走后拂过一阵清甜的风。
宁姒走到花厅门口，回首看见江临初怔怔地立在原地。她知道，江临初只是想要得到她，以至于不择手段，本性却不算坏。
“师兄, 就此别过。”宁姒欠身一礼，再抬头时甚至对他笑了笑, 随即优雅地转身离去。
江临初忽地在宁姒身上看到了姜煜的影子。
大概因为姜煜是她追逐的那轮月亮，所以她连笑起来的样子也像了他三分。
没有哪一刻比现在更让他挫败。
……
宁姒一脚踏出花厅, 兰央便急急地迎上来，“如何？他是不是提了什么条件？”
看见兰央这般焦灼不安，宁姒心里并不好受，“央央, 我们先回去。”
兰央神色一滞，大概知道此事不能成，连眨好几下眼才将泪意逼退。
三人上了马车, 宁姒率先打破了沉默，“央央，这件事我必须要让你知道。”
兰央抬起头来。
“师兄的确提了要求，但我办不到。”宁姒毫不避让地直视兰央，“他要我悔婚，和他在一起。”
兰央一怔，她最清楚宁姒对姜煜的感情有多深，江临初的这个要求简直是在要她的命。
而一旁的兰舟也大惊失色，大概也没想到江临初会这样胆大包天，随即又悄悄看了宁姒一眼，她的目光里藏着柔情，“央央你知道的，我做梦也想和阿煜哥哥在一起，如今美梦成真，我要是在这个关头背弃了他，我都不知道该怎么走下去了。”
“对不住了央央，没能帮上你的忙。”
兰央摇头，“你做得对。你要是当真应了他，我知晓了此事反倒要悔恨终身了。而且这事本就与你无关，你不必为了我纠结自责。”她揉了揉额，“我们再想想别的法子，一定有别的法子……”
絮絮地念着，仿佛只有这样才不会崩溃。
一时间，只有车轮的咕噜声和兰央的絮絮之语。
宁姒忽地问道，“央央，你喜欢上杨二公子了？”
兰央愣了愣，眼里有些迷茫，“我不知道。”