江临初说话并不客气，但就是这份冷淡反应，反倒叫三公主起了兴致。如今她已觉得那些个轻易脸红动情的男子无甚趣味了。
“三公主若无要事，在下便告辞了。”
江临初说完便要走，三公主却出声阻拦他，“此时宾客也走得差不多了，江世子是来找谁的？是宁阁老，还是宁姑娘？”
三公主轻笑一声，“上回宫宴便见你频频看她，喝酒喝得脸蛋红红，可爱极了。今日见你却不太可爱了，明知宁姑娘有未婚夫，还上赶着去找她……要说这宁姑娘，当真有几分本事，将你们这样俊美出众的男儿也迷得找不着北。你们喜欢她什么？”
她说起宁姒时那口吻轻蔑中带了几分嫉妒，叫偷听的宁姒与谢林晚都有些不快。
此时却听江临初哼笑道，“那三公主你呢，明知姜煜有未婚妻，还上赶着找他说话，依在下来看，你虽为公主，却下贱得可以。”
三公主面色陡变，怎么也想不到江临初说话竟这般难听。
江临初并不见好就收，继续说，“若你能勾得姜煜对你倾心也就罢了，我还敬你有几分本事。只是任你笑出一朵花儿来，姜煜也没给你几分颜色，我在后头瞧着，也是不忍极了。”
三公主眉眼沉沉，冷笑看他，撩拨的心思已经全熄了，“我又不喜欢他，不过逗弄着耍耍，他有反应最好，没反应也罢，可不像你，爱而不得，委实可怜。”说完还啧啧两声。
江临初神色不变，低头看着三公主，飞扬的眼尾，黑沉沉的眸子。
“你将手段使在姜煜身上我不管，若是想要动宁姒，我会让你知道免死金牌的新用途。”
说着，眼里杀意浓浓，在僻静无人的地方瞧着令人生怖。
一股凉意从三公主的脚底升起，她只觉得最近事事不顺，往常得心应手的事如今做来却频频碰壁，也不知道是怎么了。
三公主离去之后，江临初才出声，“师妹，好出来了。”
“……”宁姒慢吞吞站出来，“你早就发现我了？”
“嗯，我看见你的裙角了。”江临初神情自然而轻松，仿佛方才和三公主的一番对话不是他说的一般。
宁姒有些不自在，目光四处乱飘。
江临初安安静静地瞧了她一阵，而后开口，“你都听见了吧？我是来找你辞行的。”
宁姒还未说什么，他便继续说道，“我知道你这段时间在躲我……我回去想了想，也觉得常人难以接受我这种情况，或许，我是该一个人过这一辈子的。”
宁姒诧异抬眼，“不是……”
“师妹，你听我说完。”江临初笑了笑，“这段时日我明白了一个道理。做过的事总会留下痕迹，成为一生的污点与桎梏，哪怕我要洗干净这双手，也不能了。”
宁姒心知他在说那场大火，此时谢林晚还藏在墙后呢，宁姒有心阻止江临初说下去，但江临初却没给她出声的机会。
“代价总会在不期然的时候出现。”江临初想起姜煜那副胜者姿态，几不可察地叹了口气，“不说这些了。我这个月底便回陇西，跟你说一声。”
宁姒点点头，“江师兄……你保重。”
江临初见宁姒这副拘谨模样，笑了笑，“还有上次逼你退婚一事，师兄跟你道歉。”他揉了揉额角，“是我太心急了，想的都是些什么蠢办法。”
宁姒向来吃软不吃硬，见江临初诚恳地向她道歉，神情也缓下来，“没事，我也没放在心上了。”
“……师妹，离别在即，能不能跟你讨个拥抱？”江临初的目光温温地落在宁姒面上，“此后也不知道还有没有再见的时候。上一次离别你拒了我，这一次可否答应我？”
宁姒后退一步，目光往墙角一扫，只觉得江临初这番话叫谢林晚听了去，实在令人尴尬。
江临初察觉到宁姒的目光，大步走到墙后，一看，竟空无一人。
宁姒跟着走过去一瞧，心知谢林晚这是走了。
如今此处只有她与江临初二人，像是在私会一般，宁姒浑身不自在起来，直想走。
“师妹，只是一个拥抱而已。上一次我们没有得到那个拥抱，整整记挂了两年。”他说得不假，因为心有遗憾，原本不算深的情感，被这道执念一再加深。
二人不知道的是，姜煜结束了与宁大学士的谈话，向宁府下人问了宁姒的去向，正向此地走来。
☆、爬墙断腿
穿过长廊, 远远地见到花圃前头一男一女对面而立, 姜煜步子一顿, 随即走近了些。
日头正暖，挺拔少年逆光站着，目光温和地落在少女面上，凌厉眉眼带也上了恳求, “师兄妹之间，一个拥抱不过分吧？”
余光瞧见姜煜的身影，江临初嘴角勾了勾，近乎挑衅地笑。
姜煜却看着宁姒的背影，看她足尖轻点、一副不自在的模样。
“师兄，你身上熏了沉香？”宁姒问了个风马牛不相及的问题，弄得江临初懵了懵。
抬手在袖口上嗅了嗅, 江临初道，“下人熏的衣裳, 怎么，师妹不喜爱这气味？”
宁姒后退半步, “倒也不是讨厌，只不过你这气味要是染到了我身上，叫阿煜哥哥闻到了，是要打断我的腿的。”
江临初：“？？？”
宁姒身后的姜煜：“？？？”