“等会给你揉揉。”姜煜爱怜地蹭了蹭宁姒头顶，声线柔和之极，只是目光落到三公主身上时，仿若恶狼一般，凌冽又残酷。
这是在宫中，姜煜很快敛了目光，平静如常。
“朝晔。”宁大学士走过来，客客气气地唤他一声，“劳你照顾嘟嘟了。”
“应该的，宁伯伯。”姜煜道，“我守着姒儿妹妹，绝不叫他人有可乘之机。”
而后抱着宁姒跟上领路公公。
听雨阁地处低洼之地，也不够宽敞，每每梅雨季节来临之后便潮气熏人，这才空置着。
姜煜抱着宁姒进门，一股腐朽气息扑面而来，姜煜蹙了蹙眉，却什么也没说。只要不去天牢，这点不足也可以忍了。
“姜大人，将就一下吧。”太监出声劝慰，“毕竟谋害皇室的罪名未洗清，能住在这样的地方已算皇上开恩了。”
姜煜走进内室，见这屋子虽潮湿，但并非无人打扫，至少几案椅凳都是干干净净的。
遂将宁姒放在圆凳上坐好，而后往太监手里塞了张银票，“劳烦公公寻些吃食与干净的水来。”
太监捏紧了银票，却笑道，“姜大人多虑了，既然姜大人住在此处，我们这些奴才怎会忘了给大人送晚膳？”
“还有擦洗用的热水与帕子。”
“自然没问题。”
太监退出房间后，姜煜将门闩好，回头便见宁姒扶着桌子，艰难地行走了几步。
她平日里步子轻快，恨不得蹦蹦跳跳，便愈显得如今扶着走路的模样可怜极了。
“你要去哪里？”姜煜大步走来，半抱着宁姒，“阿煜哥哥抱你去。”
宁姒苦着脸，“我想去床边坐着。”
姜煜抱小儿一般环着她的腰抱她去床边，将她放下之后伸手捏了捏她的小腿，“有知觉吗？”
宁姒点点头，“有一点，比方才好多了。”
见姜煜蹲在床边，宁姒拍了拍床榻道，“阿煜哥哥，你坐上来嘛，蹲着不舒服。”。
“好。”姜煜坐上来，而后将宁姒的小腿捞起来放在膝上，一下一下揉着。
他的力道适中，只是这活血的过程又麻又痒又难耐，捏得宁姒嗷嗷直叫。
“轻点轻点……好难受……”宁姒蹬了蹬腿，“阿煜哥哥，还有这里……”
姜煜一捏，她又倒抽一口气，而后生生咬住唇，“嗯……舒服多了……”
“……”姜煜没出声，只是那耳廓却悄悄红了。
直到宁姒双脚下地跺了跺，走路的感觉和往常一样了，这才松了一口气，转头对姜煜笑，“没事了，我还以为这腿要废了呢。”
姜煜眉心一蹙，“别胡说。”
宁姒撅起嘴，“我以前没跪这么久过嘛。”
而后在床边坐下，小腿晃荡，“今天要光明正大地和阿煜哥哥睡一起了。”
姜煜嘴角微动，想要笑，却笑不出来。目光温温地落在宁姒面上，见她眼神干净如初，一丝阴霾也无，心里却愈发不好受，只觉得有一团乌云不断翻滚膨胀。
“姒儿妹妹饿不饿？”
宁姒摸了摸肚子，“好像有点，也不知等会儿送来的吃食怎么样。”
姜煜从怀里拿出一个小布包，拉开手帕四角，里头静静躺着两块桃花糕。
粉粉糯糯，雕成了桃花的形状，花蕊处落了一点蜜糖。
他已经足够小心了，桃花一角仍旧被压得有些破碎。
“哇……”宁姒眼睛都亮了，“阿煜哥哥你真周到！正好两块，我们一人一块吧。”
姜煜微笑，“都是你的。”
宁姒抬眼看他，猫儿眼弯成月牙，而后拈了一块送到嘴边。
“好香，好甜。”宁姒咬了一口后道，“是五味斋的吧？”
“嗯，以前见你买过。”姜煜道，“可惜不热了，也压碎了一点，若是不好吃了，就不要——”
宁姒立马打断，“没有，我很喜欢！”
遂大咬了一口，撑得两腮微微鼓起，只是嚼着嚼着，眼泪却落了下来。
☆、深夜来客
宁姒眨了眨眼, 想要将泪意忍下, 反倒将泪珠眨落了。
情绪的崩溃来得悄无声息。
宁姒将糕点努力咽下, 长睫颤颤，泪珠顺着脸颊滑下来，“对不起……对不起……阿煜哥哥……我忍不住……”
姜煜伸指点了点宁姒下巴上挂着的泪珠，轻轻抹了去, “想哭就哭，不用忍。这里只有你我二人。”
这话仿佛打开了宁姒的泪闸，叫她再无顾忌地扑进姜煜怀里，放声大哭起来，那委屈的哭声和小时候如出一辙。
姜煜轻轻抚着她的发，一下又一下。
“阿煜哥哥，我好没用……”宁姒嘴角颤抖, 泪眼朦胧，“我是要帮你的, 结果反倒闯了祸……”
这叫她想起三年前那次落水，她只是想要找回姜煜送她的手链, 结果差点将自己赔进去，惹得姜煜好生说了她一通。
那时候见他神情严厉如长辈，心里委屈极了，如今年纪见长, 倒很能理解他的训斥。若她当初为了那一串手珠赔了性命，该是死得多么滑稽！如今也是一样，若她为了探寻太子的私事而被下狱, 还拖累了宁大学士和姜煜，又是多么愚蠢又可怜。
落水那回，她仗着水性极佳，如今尾随太子，又是凭着自己有几分随机应变的小聪明。