不论如何，她为人媳，不能顶撞婆母，何况这不过一件小事，闹翻了脸反倒不好看。
谢夫人见她退让，面色稍缓，而后又说，“按规矩，今日你们本该去姜家宗祠上族谱，结果你们非但没去，还跑去西山玩耍，此事传到姜家那里去，也不知多少人心里怪你们不懂事。”
“母亲，此事也是我的主意。”姜煜立马将责任揽过来，“姒儿妹妹是被我强拉过去的。”
谢夫人愣了愣，“煜儿你……从前学的规矩都到哪里去了？”
而后看了眼宁姒，“自从你们走到一起，娘便见你做了不少荒唐事。煜儿你告诉娘，这是为何？”
姜煜神情不改，“母亲，今日去宗祠还是明日去宗祠，不是一样的么？唇上有个牙印又是多大的罪过？为何要把自己框在所谓的规矩里面，想象着一旦出了这个圈会有多少人笑话？”
“都说簪缨世家，花团锦簇，我瞧它与将倾大厦也差不多，大难临头之际塌得比什么都快。皇上怪罪杨家，杨家除了请罪降爵没有别的法子，皇上敲打谢家，大舅一句话也不敢辩驳。谢家杨家所谓的规矩还少了吗？除了看上去讲究些，可曾起什么作用？母亲信不信，我上朝之后，皇上见了我这牙印，一句斥责也不会有。我一不纳妾，二不宿、娼，比那些口口声声规矩规矩的人要干净得多！”
话音一落，正堂一片寂静，姜煜脊背挺直，牵着宁姒的手，半分不曾退让。
宁姒看着姜煜轮廓秀挺的侧脸，鼻间一酸。
是啊，她不过是痛极之下咬了他一口，姜煜半句也没有怪她，倒是那些不相干的人说得起劲。
这时，一个小厮疾步进了正堂，面带喜色禀道，“公子，将军来信啦！”
姜煜闻言，面上生出真切的喜色，“是写给我的？”
“是的公子。”那小厮将信递给姜煜，信封捏起来厚厚的，仿佛有说不尽的话似的。
上首的谢夫人将姜煜的神色变化看在眼里，只觉心头一片苦涩。
“我这就回房看。”姜煜对谢夫人行礼，“母亲，孩儿先退下了。”
说完便要拉着宁姒走。
“等等！”谢夫人急忙唤停他，“煜儿，你当真喜爱你爹远甚于娘？”
“……”姜煜脚步一滞，偏过头来，没有说话。
门外的天光洒进来，勾勒着姜煜的轮廓，他牵着宁姒欲离开，那背影像极了谢夫人梦里的场景。
“你爹常年在外，极少陪伴你玩耍，教你诗书。是我，是娘手把手教你学会写字，是娘陪你从孩提走到成年。如今你在娘面前神情冷淡，听说你爹来信之后却十分欢喜。煜儿，你摸着心口想一想，这样对娘公平吗？”
谢夫人坐在上首，身形纹丝不动，嘴唇却一直在颤，双眼通红欲哭，“教导儿媳恪守规矩，是身为婆母应尽之责，你爹根本不用过问此事。煜儿，你以为娘愿意训斥你们么？娘难道不想和你们欢欢喜喜的？娘也希望煜儿提及娘亲之时面上是带笑的，可有些事娘不得不做。”
“煜儿，你对娘……不公。”谢夫人强撑着说完，竟在座椅上晕了过去。
姜煜脚步一动，对身边的小厮吩咐道，“去喊顾大夫过来。”而后疾步走至谢夫人身边，“母亲？母亲？！”
宁姒也赶到了谢夫人身边，只觉得一股凉意从脚底窜上头顶。
若今日之事传出去，说谢夫人是被她和姜煜气晕了，这将是多难听的指控。
很快，顾大夫提着木箱进来，拉了谢夫人的手，把了她的脉。
姜煜正要问，顾大夫已然开口，“更严重了。”
“什么？顾大夫，母亲生了什么病吗？”
“她早已生了心病，近几个月来越发严重，噩梦、盗汗，整日焦虑，长久之下脾气也会越来越暴躁易怒。”
姜煜抿紧了唇，“……怎么治？”
“她一直照着我的方子喝药，可惜治标不治本。”顾大夫摇摇头，“心病还须心药医，对此我也无能为力。不过公子身为至亲之人，还是多关心一些吧。”
一语诛心。
谢夫人喝了药早早睡下，姜煜却点了灯坐在案前，面前的书卷迟迟不曾翻过一页。
宁姒取了披风搭在姜煜肩上，姜煜一把按住她的手，声音有些低哑，“是我轻忽了母亲？”
“阿煜哥哥，你别自责了。”宁姒从后抱住他，“你已经做得够好了。若是觉得不够，从此刻起对她更好些，不会晚。”说着，亲昵地蹭了蹭他的耳鬓。
“而且听顾大夫所言，母亲这心病有一段时日了，是她与顾大夫有心瞒着你，并非你漠不关心。”
姜煜以手遮目，“若我再细心些，总能发现药渣等物，不至于浑然不觉。”
见姜煜不断自我谴责，宁姒心知他此刻难以听进宽解之语，遂松开了他。
目光在屋里转了一圈，宁姒看见了那件嫁衣，此前姜煜曾站在嫁衣前看出了神。
宁姒回头瞧了姜煜一眼，轻手轻脚得扯下嫁衣，躲到帐子后头将嫁衣换上，而后踮着脚尖走到姜煜身后，环臂抱住姜煜的腰，一缕甜香直往姜煜鼻间扑，香气里还有点儿红枣桂圆的气味。
“阿煜哥哥，别想了，嗯？”宁姒收紧了手臂，小手从他的腰腹抚到胸口。
姜煜低头一瞧，一截皓腕从大红的嫁衣里露出来，袖口一圈绣工细致的缠枝纹。