实在是好消息。
三年未见，不知哥哥是不是真如他信中所说，越发英俊了。
……
春闱在二月底，姜煜连考九天。
身体还不至于吃不消，就是这个监考的翰林，大概是早早听过姜煜的名声，总爱来瞧他。
出了考场，姜煜像是从哪里游玩回来，根本瞧不出会试的艰辛。
谢夫人问他考得如何，姜煜只道，“等结果就是。”
……
会试结束的三天后，宁姒估摸着姜煜休息得差不多了，便去将军府寻他。
小少女换上了春衣，嫩黄缀白蕊小袖衫，鹅黄乳白间色的长裙，挽着新宠飞仙髻，再将姜煜送的仙鹤钗簪上。走出房门后又折返回来，从匣子里找出那串红玉手珠，戴在纤细皓腕上十分显眼。
“嘿嘿，就是要让阿煜哥哥一眼就看见！”宁姒笑着将匣子合上。
宁姒进了将军府，看见姜煜牵着一只雪白的小犬往这边走来。
“哇，有小狗！”宁姒小跑几步，“阿煜哥哥你什么时候养的？”
“不是我的，是母亲的友人送她的。”
小白狗乍一看到生人，冲宁姒奶凶奶凶地嗷嗷叫。
“小狗狗。”
“嗷嗷！”
“你好可爱！”
“嗷嗷！”
宁姒笑起来，“哈哈，它好像在回应我。”
姜煜笑着走近些，“要抱抱吗？”
见宁姒连连点头，姜煜便将小狗送过去，并用微笑警告小狗，“小茶白，不许咬人。”
茶白：“呜呜……”
宁姒满足地抱着小狗揉搓。
红玉手串被雪白的腕子和奶白的小狗衬得十分扎眼，姜煜瞧见，嘴角轻轻勾起。
“喜欢小动物？”
“嗯嗯！”宁姒继续搓，“可惜家里不让养，娘亲对猫猫狗狗的毛发过敏。”
“城东的鹰犬坊旁边新开了一家百兽坊，听说里面还有孔雀和梅花鹿，想去看看吗？”
宁姒眼睛亮了亮，“想去！可以摸摸吗？”
“一般是不让的，好生说说或许可以。”
“哦……有猫和狗吗？”
“自然有，猫狗可以随意摸抱，但要是被抓伤咬伤，坊主不会负责。”
“阿煜哥哥，什么时候带我去玩？想去。”
“什么时候都可以。”
宁姒豁然抬头，和姜煜相视一笑。他们之间已有几次说走就走的经历，进而生了默契。
“走？”宁姒指了指门口。
“走。”
“阿煜哥哥，把小茶白也带上吧，让它见见其它同伴。”
“小茶白，还不快谢谢姒儿姐姐。”姜煜拍了拍小狗的脑袋。
“噗……”宁姒头一回听姜煜叫她“姐姐”，新奇又好笑，还有一丝丝羞赧。
于是两人带着小茶白，坐马车去了城东的百兽坊。
这是达官贵人富家子弟消遣的场所，入坊费就收了一人五十两银子，据说要摸摸抱抱小动物还要另收费。
宁姒有些不好意思，“阿煜哥哥，我下回还你。”
姜煜好笑道，“阿煜哥哥请你。”
“那好吧，下次我请阿煜哥哥吃饭！不许拒绝，毕竟阿煜哥哥的银子也不是大风刮来的。”
“好，那阿煜哥哥就等着吃饭了。”
两人沿着弯曲的石子路慢慢走，百兽坊共有一百零八个舍，眼前这个是金丝猴的屋舍，里头布置了石块树木，五六只金丝猴在里头或蹦跳攀跃、或抓耳挠腮。
恭敬立着的侍者询问道，“公子小姐可要投喂？”
“为什么？它们没吃饱吗？”宁姒睁圆了眼，不解地问。
姜煜闷笑几声。
侍者尴尬回，“亲自投喂也是乐趣所在，小姐若想体会一下，一包饲料只要五两银子。”
“不用了。”宁姒将姜煜拉走，小声说，“我们为什么要花钱帮他们喂动物？这不会是家黑店吧。”
“噗……”姜煜直笑，揉了揉宁姒的脑袋，“黑店倒不至于，这就是商家赚钱的手段。”
“真有人买饲料？”
“还不少呢。”
宁姒挠挠头，接着往前走，看见有一间屋舍直冒冷气，里头一只雪白的狐狸正优雅地端坐。
“阿煜哥哥，它好像你。”
姜煜看了眼那只狐狸，摸摸下巴，“有吗？”
“嗯，很漂亮很优雅。”
“多谢姒儿妹妹夸奖。”姜煜笑弯了眼。
“能摸摸吗？”
姜煜便去询问侍者，侍者歉然开口，“这是天山雪狐，在京城很难养活，每天都要费不少冰块。坊主说了，雪狐不准游客近身，不然容易生病。”
雪狐舍附近聚集了好些人，却都只能远观不可亵玩。
“好吧好吧。”宁姒又笑，“阿煜哥哥，这点也像你，不让人近身。”
姜煜一把搭在宁姒肩头，往他身边揽近一步，“怎么不让人近身？”
“之前还掰开我的手呢……”
姜煜无奈，“小家伙当真记仇。”
两人走至猫舍狗舍，黑、白、棕、灰、花，各种毛色的猫狗都能见到，脚边的小茶白兴奋地直叫。
宁姒问侍者，“可以进去吗？”
“可以，只要二十两银子就可以进幼犬舍。巨犬舍不允许游客进去。”