喝着茶，看江临初什么时候出来。
事关宁姒，他是要问清楚的。
这一等，就等了许久。姜煜是很珍惜时间的，这回却耗在了等待上。等一个非亲非故之人。
临近午时，江临初才从铺子里头出来。身边是一位微胖的中年男子。两人大概是谈妥了，面上都挂着浅笑。
姜煜付了茶钱，走出茶楼。
江临初与中年男子分道扬镳，正要上马车，被姜煜拦下来。
似是意外姜煜还在这里，江临初微微挑眉，“状元郎莫不是专程等着江某吧？”
不知是不是姜煜的错觉，他觉得此时的江临初比之前锐利些。
“不知江某何德何能，劳状元郎如此苦等？”隐带嘲讽的口吻，咄咄逼人的语调。
姜煜蹙起眉头，对他这副模样心生不喜。
“刚刚去办了一趟事，回来时恰好见你出来而已。”姜煜维持着风度，“倒没什么重要的事，只是这铺面我早先也看上了眼，如今虽无缘，却想多问问。”
江临初心里不以为然，面上却点头笑道，“知无不言。”
“听你说，这是姒儿妹妹的主意？她怎么突然想到经营铺面了？”
姜煜是真的想知道是不是这个俊秀小公子将宁姒哄了去。
“哦，原来问这个。宁妹妹是不愿再看到我去书铺租借，便想着开一间书铺。”
姜煜心下一沉，看江临初的目光变得挑剔起来。
只觉得宁姒不该喜欢上江临初。
原本觉得这少年气质干净谈吐有礼，如今却发现这都是他营造出来的假象。这样的人，怎么配得上姒儿妹妹？
江临初好似没注意到姜煜略微不善的眼神，突然叹道，“虽是秋天，可忙活一上午，也当真有些热。”说着便从怀里取出手帕来擦汗。
姜煜眼尖地看见了手帕上绣着的“姒”字。
☆、喜欢与否【一更】
姜煜也收有一条宁姒的手帕。
但他藏得好好的, 从未拿给别人看过。
此刻的姜煜愤怒又心疼, 恨不得当街给江临初一拳。
好, 就算姒儿妹妹喜欢江临初，那也不是他拿着手帕炫耀的理由。
那么小的姑娘，要是因此名声有瑕，如何是好？
姜煜眼角微红, 气得发笑，“别擦了，我瞧你没出什么汗。倒是你的心，需要好生擦一擦。”
他凑近江临初，唇里吐出两个字来，“真脏。”
江临初也不生气，反而气定神闲地看着姜煜, “状元郎这是用什么立场来与我说话？是宁妹妹的哥哥的好友？”
说起宁姒与姜煜的关系，江临初便拖腔带调起来。江临初是宁姒的师兄, 关系不用隔着一层，倒是姜煜, 和宁姒之间好似搭着名为宁澈的桥梁。
“我是看着她长大的哥哥。若我没记错，你今年年初才到宁家吧，难怪行事肆无忌惮，全不为姒儿着想。”姜煜直视江临初, 眸色沉沉。
江临初好似听到了什么好笑的事，嗤笑了两声，“你是哪门子哥哥？是喜欢她的哥哥, 还是她喜欢的哥哥？”
“……”姜煜难得一噎，没想到江临初竟这样说。
江临初一歪头，笑容是带着邪气的天真，“大哥哥，我们这些少年少女之间的事，你就别操心了。”
好家伙，姜煜比江临初年长四岁，竟仿佛差了辈分一般。
姜煜不知江临初这番话的目的为何，因而捏不准他的痛点，唯有认真警告他，“她的事我不可能不管，下次再见你用这种拙劣手段在人前炫耀……你且等着，我姜煜从来不是什么谦谦君子。”
话到最后，姜煜勾唇笑起来，温雅又和善，“我想起来许久未拜访宁伯伯了，看来是时候去一趟。宁伯伯收了个好学生，我作为晚辈，还没有好生恭喜呢。”
江临初听出警告的意思，心下微微一凛。
他是讨厌宁姒，因而想要搅黄宁姒的好事没错，但他并不希望因此被赶出宁家。
小傻子会哭的。
他哭起来，自己也会跟着一起疼。
……
江临初醒来时在马车上。
他记得自己与掌柜在铺面洽谈，然后……然后他困了？
总之江临初没有后来的记忆。
但这不妨碍他心生懊恼。
他上楼之前为什么要对姜煜多那一句嘴？
宁妹妹是想帮助他，且信任他，才会将书铺一事全权交给他打理。
他为什么会用炫耀的口吻对姜煜说话？是因为他嫉妒着姜煜的耀眼吗？还是他读懂了宁姒看向姜煜的眼神，过于敏感地察觉了那种不同寻常的气氛？
这么说，他竟是喜欢宁妹妹的？
江临初被这个想法惊到，呆呆地坐在案前，许久都没有动一下。
不，他一定是收到的好意太少，偶尔出现一束光，才会迫不及待地抓住。
……
晚饭过后是宁大学士给宁姒三人讲学的时间。
江临初趁着宁大学士抽背宁澈的间隙，将洗好的手帕还给了宁姒。
想起了白日忽然生出的歹念，江临初犹豫发问，“宁妹妹，你为何信任我？”
其实宁姒之所以想要经营铺子，也是想要多一个攒钱的渠道，每年的压岁钱如涓涓细流慢慢汇聚，眼看着没两年就要入不敷出。若是日后穷到买个小物件也要向爹娘索要银钱，便没意思了。