“你当真要听我的看法？”
“嗯，宁妹妹但说无妨。”
“嗯……郡王妃没出什么事吧。”宁姒挑出此事中的疑点。
江临初答，“只是初丧子那会儿卧病在床，如今已大好。”
宁姒点点头，“郡王妃还好端端的，郡王就敢将你认回，说明他只有这一个选择，而郡王妃也不得不妥协。亦即，是他求着你回来。你就算一声父亲也不喊，想必他也不会将你赶出去。”
“太妙了，江师兄，如今可以任性的人是你了。”
江临初眨眨眼，“如何任性？”
宁姒嘻嘻笑了两声，“你可以作天作地，搅得他家宅不宁，一步步试探出他的底线，再不断踩低他的底线。烦死他，熬死他，江师兄你就大获全胜啦！”
见她一副鬼灵精的模样，江临初跟着笑起来。
“听宁妹妹说话，真是爽快。”
“还有更爽快的呢。江师兄，你是当真对他死心了吧？”
“是，此等人渣不配为父。”
“那你大可心安理得拿他当作晋升的台阶，待他百年之后，你风风光光地继承爵位。这是你应得的。”
江临初怔愣。
宁姒嘴角的笑容甜美，江临初却看出来点狡猾，“等你成了郡王，便将他的姬妾遣散，将衷于他的仆人换了，将他喜爱的花草器物通通清出府去，整个郡王府由你做主，所有欠了你的都得还回来！江师兄，你可以去翻翻复仇的话本子，里头的手段可层出不穷呢！”
江临初庆幸宁姒没有说将郡王的骨灰也扬了。
既不用喊父亲，又能继承爵位，简直没有更美的事。江临初心知宁姒这是将事态往好了说，省得他郁结于心，便也作出一副宽了心的模样。
这番话下来，江临初发现宁姒并非表面上那样天真可爱，但这样的她反而更吸引人。
时近年关，辛来上府催了几次，连宁大学士都惊动了。
大概宁大学士也不曾料到如今的事态，他悯恤江临初无依无靠，没想到河西郡王转头就要将江临初认回。河西郡王膝下有一嫡子一外室子和一个女儿，除此之外别无所出，嫡子夭折，江临初很有可能就是新的郡王世子。
只能道一声世事难料。
而江临初经过几日思索，回复辛来，要求河西郡王亲自赴京，否则便是毫无诚意。
辛来着急得脑门冒汗，“可郡王无诏不得回京啊！要是皇上问责，可不是小事！”
“年关在即，他回京贺皇上新年大吉也好，乔装改扮悄悄入京也好，有的是办法。不要拿我当三岁小孩般糊弄。”
“可寻回小公子是在下的任务，若完成不了，郡王必会责难在下。”
“与我何干？”
“公子求你，不要为难在下……”
“我意已决。”
辛来见江临初眼神坚决，面色几经变换，最终重重一叹，“在下不日就回去，将公子的话带到。”
至此，江临初知道，他的第一场战役，胜了。
接下来还有无数场。
他会试探出郡王的目的与底线。
……
江临初这事先搁下了，宁澈的冠礼又迫在眉睫。
这场冠礼的赞者是姜煜，宾者是姜淮。
宁澈肩宽腿长，每套衣裳都穿得修长挺拔，加之家世出众、前程大好，连冠礼也比旁人体面许多，一时间不少人家暗暗留意上了。
腊月底，宁姒的舅舅来京。
见了宁姒直说她又长高了些，然后极力邀她去蜀中玩耍。
宁姒有些拿不定主意。
常玉鸣又劝，“嘟嘟都几年没有去我那儿了，难道不想去玩一段时日？再说了，你表哥明年就秋闱，舅舅还想着明年就将他送来你爹这里静心读书，别再整天换着花样玩耍。嘟嘟要是想家了，就跟着他一道走。嘟嘟瞧，多便利！”
随舅舅去蜀中，再跟着表哥回京，确实不曾给他们添麻烦。
一旁的常玉柔听自家兄长这般说，笑道，“阿兄，你别再喂胖了嘟嘟就是！”
又对宁姒说，“嘟嘟去吧，以前还念叨着想舅舅、想小哥哥了，如今大了却又扭捏。另外，你翻了年就要学着掌中馈、各色交际也越发多起来，在此之前是你最后一段肆意玩耍的时日。你还要不要去？”
宁姒立马点头，“要去要去。之前舅舅给我绑的秋千还在吗？”
常玉鸣哈哈大笑，“怎么不在？这回来之前就想着把你接回去玩耍，特地将秋千扎得再结实些。毕竟我们嘟嘟长大了！”
宁姒又问，“那小喵呢？舅舅上回就说它老了，还生了病，如今还在吗？”
“还在的，整天就喜爱晒太阳，四处闲逛。只是以前还总冲我摇尾巴的，现在却不爱搭理人了，整条狗懒洋洋的。”常玉鸣一拍脑袋，“嘟嘟你瞧我，它病好以后，舅舅忘了写信告知你了。”
常玉柔在一旁笑看。她就知道嘟嘟是想去那边的，所以才有这一个接一个的问题。
“对了，我的及笄礼怎么办？”
常氏道，“你又没有定亲，推迟再办也是一样的。”
“那哥哥去不去？”宁姒又问宁澈。
宁澈笑答，“哥哥不能出远门。要是战事又起，哥哥要随大将军出征。”
宁姒微微抿唇，又有些舍不得了。