宁姒瞬间睁大了眼，愣愣地瞧他，“你、你……阿煜哥哥，你怎么在这里？我不是做梦吧？”说着便伸手不住地揉眼睛。
再看，姜煜还搁那儿站着。
“别揉了，对眼睛不好。”姜煜温声道，“阿煜哥哥来这里出差，想到姒儿妹妹也在此地，便来瞧瞧。”
宁姒一时间激动难言，不知道说什么好。好一会儿才缓过来，问他，“阿煜哥哥你怎么不直接来寻我？还用肉包子引诱我的狗。”
“阿煜哥哥想把这狗骗走，陪我的茶白去。”
宁姒噗嗤一笑，“小喵都九岁了，茶白才两三岁吧？相差太多了。”
姜煜走近了些，倾身看着宁姒，“也就大六岁，我看没问题。”
“真的大太多了，小喵都老了。”
“老一点的，会照顾人。”
“……”宁姒总觉得姜煜话中有话，却说不出个所以然来，瞥了姜煜一眼，“小喵都能做茶白爹了。”
“……这是公狗？”
宁姒点头，“是啊。”
姜煜遗憾道，“那不成了，茶白也是公的。”说着，自然而然地将狗绳接过来，帮宁姒牵着。
“阿煜哥哥，你来这里做什么的？”
“暂代三河县令。”姜煜于是将此事说与她听。
宁姒笑着夸他，“阿煜哥哥你真厉害，选了个最难的差事。”
姜煜正要探问宁姒为何一声不吭地离京，可是生他气了，却见一个十五六岁的少年郎奔过来，面上笑容俊朗灿烂。
“嘟嘟！你出门没带披风，娘叫我给你带过来！”那少年没有分给姜煜一丝眼神，只看着宁姒说话。
他将披风抖开，正要给宁姒披上。
“常小郎，麻烦你了。”姜煜说完，伸手截下披风，冲常云兮和善地笑了笑，将披风一展，披在宁姒背后，随即微微倾身为她系结。
☆、午后小憩
常云兮这才看到姜煜, 惊叫一声, “煜哥！你怎么来这里了, 你家不是在京城么？上回你还说有空就再和我打一场马球，结果你人却走了……你都不知道，我和其他人打马球有多没劲！”
姜煜抚额，跟他稍稍解释了一番, 比当着宁姒的说法简洁许多。
“这么说，煜哥可以在这里留好长一段时间了？”常云兮喜道，“可以一起玩耍了！”
姜煜想，由常云兮带着宁姒来找他，确实名正言顺许多，不会为人诟病，于是点了头。
“对了, 我今年就秋闱，能不能沾沾煜哥的状元之气啊？”
状元之气是个什么东西？姜煜眨了眨眼。
常云兮伸手欲拉宁姒的胳膊, 转瞬又被姜煜截下了。姜煜握着他的手，微笑着说, “你不是要沾状元之气么？”
常云兮笑眯眯，直点头。
过了一会儿，常云兮又作势要攀宁姒肩膀，姜煜再度将他捉住, “多沾一会儿才有用。”
两人之间的宁姒用奇怪的眼神看他们。
姜煜和常云兮却心照不宣。常云兮开口提条件，“那煜哥要多多带我玩耍！”
“你要老实些才可以。”姜煜看了一眼宁姒头顶，冲常云兮道, “嗯？”
“成交！”
本来常云兮也不是黏黏糊糊的人，非要跟宁姒有肢体接触，只是看姜煜抢走披风的模样，这才生出灵感。
他猜对了。
“对了煜哥，你去我家里用午饭吧，我爹欣赏你，总拿你当榜样训我。”常云兮笑了下，“要不是我也喜欢你，肯定不愿再跟你玩耍了。”
“那便叨扰了，就算常小郎不提，我也会觍着脸上门拜访。”
宁姒悄悄扯了扯姜煜的衣袖，姜煜垂眸瞧了一眼宁姒，随即倾身附耳过来。
“阿煜哥哥，你不就游学时在这里住了一个月嘛，为什么跟舅舅表哥这么熟？”她用的气音，轻轻软软的，气息拂在姜煜耳廓上。
姜煜无声笑了笑，也凑在宁姒耳边，用气音说，“因为他们是姒儿妹妹的亲人，阿煜哥哥很是上心。”
本是温温的公子音，刻意压低了，变作一阵拂耳的风，三分低哑，七分温柔，听得宁姒半边身子都麻了似的。
宁姒有些不自在，轻轻推了推他，“你最近说话怎么奇奇怪怪的。”
姜煜问，“就因为这个，姒儿妹妹一声不吭就走人了？”
“我就是……忘了说。离京时走得匆忙。”
姜煜不再追问，转而道，“阿煜哥哥只好千里迢迢过来送生辰礼。”
宁姒睁大了眼，小手一摊，“礼物呢？我看看。”
姜煜从袖中取出一个袖珍小盒，打开了，里头是一对耳坠。润泽的白玉，形状像鲤鱼咬钩，可以想象这玉坠摇动的时候一定十分灵动有趣。
“知道为什么是鱼形吗？”
“因为……我曾送你一个雕了鱼儿的玉冠？”
姜煜微微摇头，却不解释，将耳坠放在手心，“来，阿煜哥哥给你戴上。”
“我自己……”
“不，你不方便。”
“……”宁姒深吸一口气，“好吧。”
姜煜便伸手将她原本的耳坠取下，放进盒子里，随即捏住了她的耳垂。
宁姒的耳垂小巧又饱满，捏起来肉嘟嘟，姜煜下意识地揉搓了一下。
宁姒悄悄瞪他一眼。
仿佛察觉到小姑娘的不满，姜煜笑，“方才没找到耳洞。”