虽然姜知青嫌弃俩儿子，不想给喂奶，可婆婆好吃好喝伺候着，产妇天生就有奶，不喂自己倒是难过。
就这样，闫润芝曲线救国，大宝小宝也有奶吃。
大宝健壮一些，吃奶吃得又快又多，小宝跟小猴子一样，哼哼唧唧吃不了几口。
因为大宝本能地知道娘不喜欢他，可能不给他吃奶，所以得着机会就要快吃，早早吃饱。
小宝力气小吸得慢，吃得就少。
闫润芝就让姜知青先给小宝喂，可他吃得慢，她就烦，硬性规定吃一会儿就丢开，再给大宝吃。
就这样闫润芝为了俩孙子做小伏低各种哄着姜知青，总归是没给小宝饿死。
等到了五个月能喝米汤吃鸡蛋羹，也就不用那么紧张。
等大宝小宝略大一些，闫润芝就教他们说话，最多的就是“你们娘可不容易呢，你们要快长大孝顺娘”“冬生可能干呢，你们要好好长大，像冬生一样聪明能干。”
因为冬生不在家，她怕俩孙子对父亲没有感觉，就变着花样把冬生从小的事情讲给大宝小宝听。
一开始讲的都是真事儿，时间久了没有那么多讲，她就开始编故事，主角依然是冬生。
就这样，大宝小宝对冬生一点都不陌生，甚至觉得冬生就是他们的小兄弟。
有闫润芝精心呵护，俩孩子虽然没有父亲，缺少母爱，也平安长成。大宝敏感倔强，却也精明，小宝单纯软萌，却也坚韧。
其实，这只是表面而已，实际上小哥俩并不像表面那样乖巧。
为环境所迫的时候，不得不适应环境，这是嫲嫲说的。
嫲嫲说戏文里叫“识时务者为俊杰”，所以小宝为了获得亲娘的关注，总是冒着被她嫌弃、打骂的风险每天黏着她。
她如果不拒绝，他就赖在她身边，她如果烦了让他滚开，他就麻溜滚开。
曾经祖孙三个悄悄地议论，是不是这辈子都捂不暖姜知青的心了。
那是大宝跟商老婆子学的话，他听老婆子骂人，“这么多年捂不暖你的心，你的心是石头做的？”
大宝就觉得姜知青的心是石头做的！又冷又硬！
不对，她对他们是石头，对那个孟知青，还有他们说的那个什么男人可不是石头。
大宝是个精明的孩子，话不多，耳朵却好使，察言观色、听风猜雨。虽然他不懂，但是不耽误他知道。
姜知青有个别的男人，叫什么卞海涛的，虽然他不知道男人的具体意思是什么，肯定不是好事儿。
大宝偷偷和嫲嫲说，嫲嫲却让他不要乱说，不要和任何人说，会害了娘的。
他不说，他还盯着看谁乱说，没人乱说他才松口气。
穷人的孩子早当家，没爹的孩子更早当家。
大宝从一懂事，差不多四五岁上就有一种自己是小男子汉的自觉，要保护嫲嫲和弟弟，哦，还有娘。
嫲嫲告诉他不要计较过去的事儿，要看眼下奔着未来使劲。只要他们一如既往地对娘好，娘总有一天会被他们感动的。
他却觉得姜知青不会感动的，她居然还想带着他和小宝去卖掉！！！
别以为他不知道！
一开始他不明白，后来想了又想，他就有些明白了。
他娘那天带着他们去赵家，其实就是想卖掉他俩的。
不过让他奇怪的是，她不知道为什么改变了主意。不但改主意，还改了性子，从赵家出来，她对他们的态度就不一样。
一开始她对他们不亲近，但是也不像原来那么厌恶，反而好奇地打量他们。
大宝感觉得到她眼神里的惊讶和赞叹，这种眼神，他在很多人眼里见过。他们见到他和小宝，会惊讶地说什么“哎呀，这俩孩子一个模样，好俊啊！真是我们见过最俊的孩子了”。
她那时候的眼神，差不多就是这样的。
从那时候开始，大宝就立志：盯着娘，不让她跑，更不许别的男人来拐她。谁来就打断谁的腿！他心里可是有个小本本的，一页页地记着账呢。
小宝那个傻狍子，就会傻乐呵，娘要跑了他都不知道。
大宝觉得自己真是操碎了心。
傻狍子小宝什么都不知道？
当然不是！
他有自己的那一套。
从赵家出来以后，从娘抱起他对着他笑的那一刻，他就知道有情况。
他看起来傻狍子，可他心里有一根弦和大宝的一样敏感，只是他敏感的表现就是越发黏着，而不是疏远戒备。
娘好像换了个人一样！
嫲嫲总给他们讲故事，除了各种冬生的故事，就是仙女妖精之类的。什么田螺姑娘、杏花仙、封十三娘、聂小倩、狐狸精、白蛇等等。
小宝在心里已经认定自己的娘，可能是某个妖精、仙女来报恩，所以她对自己和大宝越来越好，对嫲嫲也好。
有一次小哥俩趁着娘不在家，讨论姜琳的问题。
大宝：“嫲嫲，你不觉得娘不一样了吗？
闫润芝：“人都会长大的嘛。这女人啊，有了孩子和没孩子可不一样。”
小宝：“好几年，现在才不一样？”
他的意思，她有了我们好几年，现在才不一样，所以跟你说的不一样。
大宝：“她就是不对劲，她带我们去那个村，估计是想卖我们，弄钱回城的。”