李妈妈想起杏儿的来历，叹了一口气, 道：“你别多想，这家主家都是好人来着——虽然卖身为奴怎么也说不上好，但也算是不幸中的大幸了。”
杏儿将厨房水缸里的水添在锡壶里，又把炭火烧旺，低着头看着红彤彤的火炭道：“李妈妈, 我知道好歹的。我家的境况是那样...爹早就看不惯我和我姐姐们了，姐姐们熬到嫁人，不是给人做填房，就是给人做童养媳。轮到我甚至等不到嫁人就不愿意养活了，卖给人做奴婢。”
那火钳拨弄了一下炭火，她表情平静道：“不过做奴婢也没什么不好的，在家的时候伺候父亲、继母、弟弟们，万事不由己。现在被卖了，同样是伺候人而已，又有什么不同呢？好歹主家人好，连脸都没有和我红过一次，和以前相比，我算是过上好日子了。”
李妈妈忙着点燃灶膛里的火，笑着道：“你能这样想最好，人呐就是要看得开才能过的好一些，不然一辈子岂不是和自己较劲过日子了？”
说话间灶膛里的火已经燃起来了，她又放了两块木柴进去，差不多了就把洗好的米倒进锅里这是要煮粥。
“你先去大小姐二小姐房里看看，两位小姐一惯起得早，这时候说不定已经起了——打些热水过去，服侍着梳头洗脸。”
杏儿应了一声，便撩开门帘子跨过厨房门槛出去了。
她先去东厢房看，东厢房两间房分别住着大小姐和三小姐。三小姐那间屋子听不到什么动静，但是大小姐房里却点着灯。杏儿知道这是大小姐醒了，忙到门前敲门：“大小姐，我提热水来了！”
几息功夫门就打开了，开门的是个十八岁上下的大姑娘。她生的清秀可人，又正当时候，因此虽没有锦衣华服珠宝首饰，也颇有一种动人。这人不是别人，正是已经长到十八岁的赵蓉蓉。
赵家自赵蓉蓉十四岁定亲之后又过了四年，这四年中间并没有发生什么大事。只不过赵吉王氏两个勤恳经营，经过四年赵家的家业比以前不同。赵吉家后面的染坊已经雇佣了三个师傅和七八个小工，每年有两三百两银子的赚头！
王氏原先想的要多多地买织机，然后租给人使用赚钱的事也成了。如今她手上已经有了六七张织机，每年都会租出去。她什么也不做，只管收租子钱也能进账三十两上下。
不得不感慨了，这世上真是有钱的越有钱，因为他们有本钱可以钱生钱。
这样的赵家虽然还是在升斗小民之列，但是与曾经的赵家却大大不同了。这些不同是方方面面的，放在最表面上来说大概就是赵家如今也是有下人的了。
赵家第一个下人是两年前买的，两年前鲁地又逢着大灾，人市上买人格外便宜。正好王婆子见王氏和赵蓉蓉赵莺莺每日操持家务辛苦，便劝道：“你们家如今也算得上是殷实人家了，何必事事躬亲？就说侄媳妇你吧，若是不做这些家务，时间放在织绸上，也赚的多。”
她这句话提醒了赵家，又道：“要我说，你们该买个丫头婆子之类的，不说服侍起居，就是做做粗活也是好的。”
以赵家的情况确实能用得上下人了，只不过赵家人是苦过来的，哪能想到自家还有用下人的时候，所以竟是从来没有往这上头想过的。这时候王婆子提了一句，这才恍然大悟。
于是请认识的人伢子介绍，花了十两银子买了李妈妈。李妈妈四十岁上下，正是能干活的时候，又烧的一手好菜——虽然只是家常菜，但是对于赵家也够了。总之这对于赵家来说，比瘦瘦小小的小姑娘可强多了。
至于说今年十三岁的丫头杏儿，那是今年初秋的时候买下的。这不是为了别的，而是为了赵蓉蓉。
这件事是王氏给赵蓉蓉准备嫁妆的时候，打听龙家前面几个孙媳妇的情况后才决定的。
“我们家底子比起宇哥儿他大嫂家还是薄了一些，人家到底是承重孙，说亲的时候也不寻常。但是比起其他三家，那又不差什么了。既然是这样，她们有的东西咱们蓉姐儿必定也要有，不然到时候还没进门就叫人小看了。”
赵蓉蓉许配的龙家老五龙闵宇上头还有四个哥哥，四个哥哥都有了，当然就还有四个嫂子。这家里人口多了就是有这一点不好，什么事儿都不能是你想怎么办就怎么办，事事要比较着来！
人家都没有的，你最好不要独一个有。而人家都有的，你就一定要有。总之，记得要和光同尘！
王氏在饭桌上就和丈夫、婆婆商量：“我打听过了，龙家是有下人服侍的。不过宇哥儿几个嫂子里头除了三嫂没有带丫头陪嫁之外，其他的都是有丫头做陪嫁的。我寻思着一个丫头的钱我们又不是出不起，该给蓉姐儿买一个的。不然到时候她进了龙家的门脸上无光。”
赵吉一边吃菜一边点头：“这件事提醒的及时，还是你们女人家细心！人家闺女有的，但凡咱们负担的起，咱们闺女就该有。”
于是之后找了相熟的人伢子，带来几个女孩子，小的有七八岁的，大的有十五六岁的。小的便宜，只要七八两银子就能买下，大的贵一些，要二十两银子。最终王氏花了十五两买下了十三岁的杏儿。
这里面的关窍是在场的王婆子传授给她的。
“蓉姐儿初冬的时候就要出门了，这时候买个七八岁的小丫头顶什么用呢？时鱼十五六岁的则是太大了，一个的自己的心思也大了，养不熟。另一个就是这个年纪也使唤不了几年了，不合适。”