张家租的这房子是典型的四合院，有一排正房，一排倒座，两边是厢房。倒座都是狭小的屋子，一般只用来做杂物间、车马房、柴房、厨房等，住人的是正房和厢房。张太太自己住着正风西屋，让儿子张哥儿住着正房东屋。西厢房拿去给儿子做了书房，张姐儿则住在了东厢房。
两边厢房都是西厢房舒适，适合住人。一般人家都把西厢房住人，东厢房做客房就是这个道理。不是书上写大家小姐的闺房都在西厢房，这不是编造，而是有这个事实——女儿家是娇客，懂得事理的人家在女儿在家的时候，至少明面上的待遇是要高过儿子的，所以住西厢房。当然，那种重男轻女让女儿们当丫头伺候兄弟的人家除外。
想当初赵家分地方住的时候，孙氏一定要住西厢房，给出的理由就是赵福身体不好住在西厢房比较舒服——其实本来赵莺莺家在赵家小院是要住正房的，后来因为宋氏住了厢房，又因为孙氏撒泼只得分了东厢房。
张家情况又不一样了，张太太认为家里最重要的事情就是儿子读书的事情，别的事情相比全都要倒退一射之地。所以为张哥儿营造一个舒服一些的读书环境也就理所应当了。
西厢房让给张哥儿做书房，张姐儿住在西厢房，完全没有问题啊！
何况在张太太认为，女儿家要什么好享受！就该勤恳忍耐才是。这个时候的《女四书》、《列女传》、《小女儿语》等一系列宣扬女子操守的书里都在强调，女子最重要的就是勤勤恳恳，别人没起床的时候她们要起床，别人睡觉的时候她们不能睡。白日的时候伺候一大家子，等到晚上还要点灯熬油纺纱织布，这才是正道里。
然后还要忍耐，有什么不平的事情也不能因此心存埋怨，有什么不好的事情也该是她们来经受，更不能说什么挑拣吃穿之类。
这种论调的起源在于社会不提倡女儿家出门做事赚钱，所以大部分的女子一生都是在家靠着父母兄弟，出门靠着丈夫儿子。她们不产生财富，不能养活自己，所以哪里还有什么脸挑拣！
这上面的歧视倒是和商人很像，儒家社会也一样看不起商人，认为他们并没有创造财富。只不过凭借着小聪明，甚至欺骗等方式吸其他社会阶层的血为生——这个道理当然很混蛋，所以认为女子没有价值，所以就该逆来顺受这种看法是一样混蛋！
然而混蛋归混蛋，当真还有不少人信这个。至少张太太就是深信不疑的！
张姐儿若是个性子弱的也就算了，偏她格外强悍，完全不像是书香门第养出来的姐儿，倒像是市井人家最泼辣的姑娘。所以她表面服从这个家家长的权威，内心却一直是格外不耐烦格外不爽的。
收拾好自己，张姐儿在院子去厨房的时候瞥了一眼已经支开窗子晨读的张哥儿。她这个哥哥确实一直很受娇惯，基本上有求必应。特别是家中只有他一个顶梁柱，什么都指望他之后，张太太更是对他千依百顺。
然而只有一件事张太太不会放松他，那就是读书。他自己也很知道这一点，所以从来不在这件事上忤逆张太太——然而私底下具体怎么做就是另外一回事了。就张姐儿瞟到的一眼，他就在坐着睡觉。
也是练出来了，这个哥哥真是随时随地都能够偷懒。而且其实也算不上多机警，至少张姐儿一直看在眼里，也就是张太太一直认为儿子是一个勤恳读书的。不过张姐儿也从来没有向张太太打过报告，那样有什么好处？
她清楚地知道，报告了张太太并不会有什么好处。反而张太太回过味来还会觉得她是一个多口舌，并且不敬重父兄的人，就连哥哥也能告密。相反，她什么也不说，捏着这些把柄在手里，关键时候要挟张哥儿帮忙办事那是一拿一个准！
瞥过一眼张哥儿之后张姐儿就不再看了，而是晃晃悠悠地去了厨房做早饭。
把昨日的炉灰清出来一些，然后用稻草和打火石引燃了火。这事情做的熟练了，三两下灶膛里就想起‘毕剥毕剥’的燃烧声。等到塞了两根柴禾进去，火也稳了，她就把锅架在灶眼上。
江南人家就是再穷，夏天一般也是习惯吃三顿，而且是一干两湿。即是早上晚上吃粥吃面，中午一顿吃干饭。所以早饭准备起来很简单，张姐儿只要煮上小半锅浓粥即可。而趁着煮粥的时候她就能把酸菜、榨菜、泡姜、泡辣椒之类的坛子菜弄出来。分门别类用小碟子装着，最后点一两滴麻油。
若说她家还有什么是和普通市井人家不同的，那就是一些讲究了。那些人家随便弄两样小菜，用粗瓷大碗大盘子盛了随便吃。而且一盛就是一大碗，能够吃好久。反正这些都是坛子菜，夏天在外面也不会坏。
做完这一些，小锅里面的粥也煮的在翻花，不过看火候还差着一些。所以她干脆去搬小桌子去院子里的槐花树下，这时候太阳才冒出一点影子，至少院子里树荫下还是很舒服的，正好适合来吃早饭。
搬桌子摆椅子，全都是张姐儿一个女孩子做，走西厢房的窗口过，张哥儿还在睡觉呢！就连张太太见了也只是道：“你小心一些，别磕碰声音出来扰着你哥哥读书了！”
张姐儿能说什么？什么都不用说，自顾自地就回了厨房。趁着这个时候把昨日的脏衣服也给泡在了水桶里，然后撒进去一些皂粉，搅和了几下——夏日里头天气热出汗多，每日都要洗澡换衣裳，洗衣服是日常要做的家务。