只怕这两处庄子不简单。
公公这样，算是补偿她？
方初比她脑子转得更快，更加的疑心。
话题一转，就问道：“怎么姑妈和表妹忽然走了？”
方老太太道：“她婆婆病重了，要回去侍疾。唉，人老了，不时总有这样那样的事。所以我能宽心则宽心，生怕有个好歹给你们添麻烦。”
众人忙都说，老太太最有福气，身体康健什么的。
从老太太那回来，方初抽空去前面，叫了黑风来问话。
黑风回道：“姑太太并无异样。那些流言大多从方家传出去的，是下人们听了乌油镇老宅那边的亲友传言，还有太太身边的人，当日也是亲眼见的，私下议论也是常情。”
方初问：“今日姑太太离开前见了谁？”
黑风道：“见了老爷。听说是老爷带信来的……”
方初听后，沉吟一会又吩咐道：“你去林家，看看那边老太太病得怎样，回来回我。再留意姑太太可有什么异常举动。”
黑风道：“是。”
……
次日送妆日，方家上下忙得不可开交。
这几日下来，严氏对清哑爱恨交加。
这词语用在这看似不当，但能准确形容严氏的心情。
娶清哑的时候，严氏独掌内院；如今清哑进门一年了，连儿子也添了，现赶上娶弟妇，总能为婆婆担当些事吧？
结果，严氏发现希望有多大，失望就有多大。
也不是说清哑一点出息没有，严氏命她出面接待亲友，她落落大方，举止优雅娴静，尽展郭氏织女特有的风采：面对再多的人，也不会慌张；任凭别人问她什么刁钻的话，她也能简捷回应；不论对方地位高下，她都能得体应答，并不谄媚或者轻视。
这是严氏爱她的长处。
至于恨她，则是恨铁不成钢。
一句话：她不具备世家大族当家奶奶的长袖善舞和周全人事的手段！
主院上房套间内，抽空避开人的严氏正训斥清哑。
她道：“你是怎么一回事？我叫你去陪高家送妆来的女眷，你倒好，又让人来回我。我们婆媳俩推起磨来了，把人家晾在那半天没人理。我使唤不动你，我只好亲自去陪客，叫你去你弟弟那边敦促她们盘点送来的嫁妆。你怎又不去？”
清哑道：“我不知是婆婆让我去的。她们来回我，我想高家来送妆，父亲母亲肯定要出面接待，所以让她们去回母亲。”
严氏抚额道：“我已经见过她们了。我事多，才让你去陪着。”
清哑道：“对不起，我没问明白。”
是婆婆的人没回明白，可她还是很明智地道了歉。
严氏又问：“那接收嫁妆呢？”
清哑道：“母亲不是安排了人吗？”
各人管一处，她本是在接待客人的。
第752章 调戏
严氏无奈道：“那是下面执事的人！为防止他们偷奸耍滑、责任不清，所以各人各司其职。我们是主子，总揽人事！内院里，老太太是享福的，不管事。除了老太太，这家里就你我婆媳最大。
“若非一初自立门户，这家原该由你这个大少奶奶来掌管的。
“如今你兄弟娶媳妇，你就是我的左膀右臂。
“人客来往、大事小事，你都要比别人多两只眼睛，多一双耳朵。
“凡有不周全的地方，你都可处置；不能处置的，就来回我。
“那天我就告诉你了，要你跟我学习料理婚嫁丧仪大事。
“所以，我才特地将一些事交代给你处置。
“你自己当家了，日后免不了会遇见这类事，难道要请别人替你去料理？不说别的，就说我大孙子：洗三没办，满月酒也没办，这百日酒你再不能省了。到时候你得料理吧？”
……
半个时辰后，严氏才结束对清哑的教导
清哑从正院出来，就带着细腰细妹往方则院里去了。
细妹诧异地问：“太太不说忙吗，怎么说了这半天？”
清哑想，再忙，训儿媳的工夫还是能腾出来的。
她静静地走着，一面想心思。
出嫁以来，因为方初的宠爱，因为不和公婆住一处——虽然住了一段日子，但那时她怀着孕，婆婆捧着她——她一直对身份的转变无感，没有做儿媳的自觉性。自方无适出生后，她体会到了这种转变，很强烈，很冲击，也开始学着做人家儿媳。
现在她格外想亲娘、亲爹、亲哥哥、亲侄子，连嫂子她都想。
她运气好，三个嫂子对她都不错，不像别家姑嫂不和。
到了方则院内，嫁妆已经接收差不多了，她查看了新房各处安排，核实贵重古玩珠宝等嫁妆无误……
半个时辰后，才从方则院内出来。
主仆三个走在沿河而建的游廊内。
细妹问：“少奶奶饿了吧，咱们去哪吃午饭？”
清哑停下脚步，见前面就是方初原来的院子，现老太太住着，便道：“你去老太太那边，看有什么清淡的拿些来。”
她打算就在这吃了，还能歇歇。
她不想去任何一个院子，想独自清静一会。
细妹答应着，匆匆去了。
清哑便走入一间亭内，靠在栏杆上歇息。
细腰觉出她有心事，便不去打扰，悄悄闪在亭子角落里坐着，任凭她伏在栏杆上看园内秋景。