也有性子泼辣爽利的，因在外面碰见刘虎，见他鼻子不是鼻子眼不是眼的，招呼不打一声，更不用说来句客气话相送了，便十分看不上眼，又忍不住代冬儿不平，说了几句丧谤话。
“哼，屁本事没有，就晓得拿媳妇撒气！嫁了这样男人，算是倒霉，一辈子都出不了头！”
“就是！没见过把客人往外赶的。”
“要说我家那口子没本事，可心地好啊，会疼人。心疼我值晚班累，常买老鸡炖了给我补身子。还说我一个女人家在外做工挣钱不容易，教儿子长大了要孝顺娘。你说我累了一天回去，一家人乐呵呵的，我这心里头热乎，再累我也不累了。可怜冬儿妹妹……唉！”
丢下一句叹息，正眼也不瞧刘虎，走了！
刘虎怒火中烧，待人都走光了，把门一关，就冲冬儿去了。
深秋的傍晚，景江大堤上萧瑟的风刮脸。
冬儿感觉心窝都被吹得冰冷。
她反复想，拼命地想，想不出自己的出路在哪里。
在她前方，郭大全和西坊大管事仇一带着两个随从正往这边来。
郭大全道：“走这边岔过去，近。”
仇一笑道：“大爷这么心急。”
冬儿停住脚步，呆呆地看着前方。
她心下惶惑：霞照这么大，她出来时还特意避开郭家住的城西和城南，特意跑到一般人走不来的江堤上，怎么还是碰见了郭家人？而且这个人还是郭大全。
看他从码头方向来，应该是刚坐船从外面回来。也许是收棉花。他不可能知道刘虎打她、她从家跑出来的事，只能说是巧合。
他一边走一边和仇管事说话，脸上自然带着笑。
她禁不住打量这个人称“郭笑脸”的中年男子：魁梧的身材，披着一领深青色的斗篷，笑眯眯的十分和气、亲切。
第704章 暗助
以前坊子里的小姐妹们私下议论郭家大爷时，都说他那笑就像刻在脸上的，抹不掉，不笑的时候也像在笑；有那被他罚过的人气不平，背地里叫他“笑面虎”。
可是今天，冬儿却看着这张笑脸格外亲切。
她在郭家待了这几年，见惯了他的笑：对着父母笑眯眯的，十分听话，十足的孝子；对着弟妹们笑眯眯的，袒护着他们，担当着大哥的责任；对着儿子笑眯眯的，特别耐心，很有慈父心肠；对坊子里的雇工笑眯眯的，没有他摆不平、说不开的事。
印象最深的却是他对媳妇蔡氏，泼辣的蔡氏骂人粗俗无比，他却从未在人前对她摆过脸子。无论她脾气多火爆，闹得多凶，他始终包容她，并管教她，从未见他嫌弃她。每次蔡氏上火的时候被他拉走，再转身回来，便什么事都没了，也不知他使了什么手段。
冬儿就像寒冷的人渴望温暖般，渴望那张笑脸。
她心底不可遏制地生出一个念头：若是他再插手自己的事，若是他叫她跟他走，她豁出去就跟他走！
郭大全已经发现冬儿了，笑容定住。
她衣衫狼狈，白皙的颈项露出骇人的掐痕，一副被人强暴的模样，就这么不顾形象地跑到这江堤上来，可见她仓皇绝望到什么地步。
他的心狠狠抽了一下。
他没有愤怒，微笑着迎上来，“冬儿，你怎么在这？”目光竭力不朝她身上看，不去注意她的狼狈。免她难堪。
冬儿垂眸不答，也无需回答。
仇管事见状，示意那二人跟自己先走一步。
三人便往前去了。
郭大全走到冬儿面前，轻声问：“你怎么回来了？”
冬儿低声道：“有批新样子，蔡三奶奶让我过来教她们。”
郭大全又问：“刘虎也来了？”
冬儿默默点头。
郭大全也沉默了。
两人静静对立，脚下江水滚滚东流，奔腾澎湃。
过了一会。郭大全和和气气道：“冬儿。你虽是个女人家，但只要刚强，女人家也是能做大事的。我知道。你过得苦。可人这一辈子，哪能都顺风顺水的？你就看我小妹，那吃的苦，讲一本书都讲不完。她不都熬过来了！你聪明能干。不比我小妹差。我还记得你刚到郭家那会儿，那个劲头……呵呵呵！”
他说不下去了。因为想起冬儿刚来郭家时的情形。
那日，刘虎不放心媳妇在郭家，是他对刘虎说“你媳妇交给我，没事的。”可是现在有事了。这事还跟他有关。
冬儿听了他的鼓励和安慰，眼中有了泪意。
她是要刚强，郭姑娘也是普通女子。却做出那么大的事业；她就算比不上姑娘，也不能被一个刘虎给毁了。
她倔强地抬头道：“我没事。我就是出来散散闷。”
郭大全忙道：“我知道。这儿敞亮。散闷好。”一面若无其事地看着脚下滚滚的江水，道：“瞧这水，多有气势！它就一股子劲往下走，谁见过它往回流的？这人哪，也要往前看。往前看才有希望……”
冬儿想，他真会说话。
又说了几句，郭大全笑道：“这围埂上风大。冬儿，回去吧。”
冬儿点点头，顺从地转身随他走了。
郭大全暗自松了口气，提着的心才放下来。
他便命仇一帮着找辆马车，并让随从送冬儿回去。
他不亲自送她，是怕刘虎看见又横生事端的意思。