而李家几个小娘子不过是出来瞧新鲜的，月亮才爬到头顶，江上处处是人声、笑声、鼓声、乐声，李大姐和李二姐只觉眼皮发沉，都忍不住打起哈欠。
忽然一阵敲锣打鼓，戏台上一群花脸小相公在翻跟头，继而转出一个红脸关公来，一把大刀舞得虎虎生风。
李昭节顿时来了精神，忍不住揎拳掳袖，坐在椅子上不住拍手。
关公却只唱了一折子戏，李昭节一脸失望，又听见乐师们奏起洞箫，江上仿佛也吹起一阵凉意，婆子连忙翻包袱，让船上的人都加了件衣裳。
众人都昏昏欲睡，唯有李昭节和李九冬精神头十足，不愿家去，一直挨到亥时，婆子又在船头催促。
曹氏一觉睡醒，见自己还在船上，再容不得两个小娘子撒娇发痴，当即便叫婆子划船。
别看李昭节和李九冬在船上活蹦乱跳，刚下船，两人就睡迷糊了，曹氏只得直接抱她们回房歇下。
李绮节和李大姐、李二姐在回廊前分别，忽然记起船上那包煮胡豆，转身吩咐宝珠，让她拿去给李子恒和李南宣的丫头。
宝珠跑到大房院门前，喊住结香，把荷叶包裹往她手里一塞，“三娘给少爷们带的小零嘴。”
结香笑了一下，带着荷叶包裹走进房门，书房的灯还亮着，朦胧的灯光剪出李南宣的半边侧影，线条美得惊人。
也瘦得惊人。
她叹口气，把胡豆搁在窗下，转身去灶房提热水，看少爷的架势，估计又得熬到凌晨才睡，她劝不了，只能给少爷沏壶热茶暖胃。
李绮节应邀去镇上听戏，邀请她的孟春芳却始终没有现身。
第二天一早起来，她把孟春芳写的帖子从头到尾仔细看三遍，确认是对方的笔记无误，眉头越皱越紧，孟春芳不是那种会无故让人等她一夜的人。
不等吃饭，打发进宝进城去打听，杨家或者孟家最近是不是出了什么事。
早饭还没送到院子里，进宝已经折返，笑嘻嘻道：“三娘，孟家人来咱们家道喜。”
他身后跟着孟家的大丫头，是从前服侍孟春芳的，后来跟着孟春芳进了杨家，名字叫素清。
素清先替孟春芳向李绮节赔不是，然后道喜，最后才说出真正来意。
原来昨晚孟春芳诊出有孕，高大姐不许她出门，所以她才失约了。她不能出门，又急着想见李绮节，只能请李绮节拨冗到杨家小住几日，陪她说说话。
李绮节眼皮轻轻一跳，孟春芳昨晚刚失约，今天又再次邀请？
素清似乎明白李绮节的顾虑，飞快道：“今天大太太、二太太和大小姐出门登山看景去了，要三天之后才回府。”
大太太说的是金氏，二太太是高大姐，大小姐是杨天娇。
她一口说完，等着李绮节回应。
左右不过两种回答，答应或是婉拒。
李绮节犹豫片刻，含笑道：“你回去告诉孟姐姐，我明天就去看她。”
等素清一走，李绮节立刻把进宝叫到跟前：“今天你是非得进城不可了。”
素清还要去孟家传话，进宝出门之后立刻坐船，在杨家下人回城之前赶到县城，按着李绮节的吩咐，直接找到孙府。
刚巧孙天佑在家，听说李家仆人上门，让阿满出来迎他。
“三小姐要送什么给我们官人？”
进宝摸摸脑袋：“哪个官人？”
话刚说出口，反应过来，嘿嘿一笑，“今天不是来送礼的。三娘有话问孙少爷。”
阿满伸长胳膊，和进宝勾肩搭背：“叫什么孙少爷，太见外了，直接叫姑爷得了！”
进宝笑得有点矜持，“规矩如此，等年底咱们就能改口啦。”
孙天佑常常要接待生意上往来的伙伴，为了方便待客，特意把西北角的一间院子空出来改建成打毬场。今天的客人约好和他比试捶丸，他这会子在打毬场练习手感。
阿满把进宝领到打毬场前。
明明是秋风送爽时节，却是一轮烈日当头，晒得人脸热心慌。好在打毬场四周栽种了不少树木，荫凉笼罩，院子里很凉快。
孙天佑头戴网巾，身着一件葡萄青茧绸袍，右手紧握一支长柄木球杖，眼睛紧盯着前方一只黑漆木球，手腕微微往前一推，木柄磕在木球上，木球缓缓滚动，哗啦一声，掉进球穴里。一旁的小厮拔掉插在球穴后面的彩旗。
当着进宝的面，阿满很给自家少爷面子，使劲鼓掌，“准头越来越好了！”
孙天佑轻笑一声，看到进宝，随手把球杖往阿满怀里一抛，眼眉舒展，“三娘让你来的？”
进宝点点头，把孟春芳几次邀请李绮节的事一五一十说给他听，“三娘拿不定主意，让我来和九少爷说一声。这……去杨家没什么妨碍吧？”
最后一问是他自己添的。
孙天佑接过小厮送来的手巾，抹去额角的汗珠，沉声道：“我晓得了。”
招手唤阿满：“你先带进宝去吃饭。”
又回头对进宝道：“别急着回去，我让人去杨家打听看看，等得了准信，你再回去。”
这边三言两语安排完，那头管家似乎有要紧事禀报，带着几个抬箱笼的仆人在院前等候。
进宝暗暗道，平时看九少爷吊儿郎当的，好像整天游手好闲，没什么正经事，原来也这么忙啊！