李大姐和李二姐已经被李绮节派人接到武昌府来，看出母亲心事沉沉，李二姐背着人劝慰母亲：“道喜的人上门，娘却摆着一张苦瓜脸，别人会怎么想？”
周桃姑长叹一口气。
李二姐接着劝道：“娘有什么好担心的？已经分过家了，谁也碍不着谁，等胖胖长大，大哥早就成家立业、儿女成群，犯不着和胖胖为难，再说还有三娘和阿爷呢，三娘少不了您的，也少不了胖胖的，连我们两个便宜姐姐她都能时时帮衬，何况胖胖呢？他可是三娘的亲弟弟。”
周桃姑身体壮健，生下的小娃娃胖乎乎的，有八斤重，李家人给他起了个小名，叫胖胖。大名暂时没取，等三岁后再定名字。
周桃姑一巴掌拍在自己腿上，脸上的忧愁之色淡去几分：“是我想岔了，三娘是胖胖的姐姐，只要三娘肯照拂胖胖一二，胖胖一辈子的吃喝拉撒都不用愁啦！”
她在胖胖软嘟嘟的脸上使劲攥了一把，“心肝宝贝，等你长大了，一定要小心讨好你的三姐姐，你三姐姐不晓得攒了多少好东西，她手上随便漏一点，够你使上好几年的。”
周桃姑说风就是雨，等胖胖满月之后，天天抱着他到李绮节院子里看花，想趁着一家人住在一起的时候，让姐弟俩多亲近亲近。
李绮节没有拒绝周桃姑的热情，李乙做了多年鳏夫，晚年有老妻幼子陪伴在身边，日子过得和美充实，她和李子恒才能安心把阿爷留在乡下老宅，不用周桃姑刻意讨好，她也愿意真心爱护和自己同为李姓的胖弟弟。
杨县令的政治嗅觉异常灵敏，在他向孙天佑托孤后不久，府城内的丧钟再次响起，朱高炽没来得及把都城迁回他魂牵梦绕的南京城，便猝死于钦安殿内。
朱高炽死得太突然，天下百姓刚刚送走一位帝王，丧期刚过，又迎来另一轮政权更迭。
连早有谋反之心的赵王和汉王都来不及反应，在两位王爷犹豫该趁机起事、好浑水摸鱼，还是掩藏实力、静待时机的当口，皇太子朱瞻基以迅雷不及掩耳之势，从南京赶回北京，收拢皇权，安抚权贵，顺利登基。
迁都的计划被搁置，南方土产货物的价格开始回跌。
端阳过后，一艘旗帜飞扬、威风凛凛的大船停靠在武昌府汉口镇外，船上之人鹅帽锦衣，身着飞鱼服，腰佩绣春刀，正是赫赫有名，掌管直驾侍卫、巡查缉捕，上可抓捕皇亲国戚，下可私审地方官员，让文武百官畏惧至极、闻之色变的锦衣卫亲至。
驾帖发下，包括知府、典史、经历、司狱、县丞、主簿在内的数十名官吏锒铛入狱。三天后，这艘让武昌府一应大小官差闻风丧胆的楼船没有多做停留，继续顺江而下，沿路抓捕名单上的官员。
直到楼船远去，李家相公入主县衙，锦衣卫那一连串雷厉风行、迅疾如电的缉捕行动才在民间流传开来。
被抓的小吏中，杨县令平时的名声不错，不少人私底下觉得他是冤枉的，但没人敢当众为他喊冤。
事实上，县里人根本不明白官老爷们为什么会被抓，不过既然劳动到锦衣卫亲自来拿人，那牵涉的势力肯定不小。
一向喜欢打听□□、善于逢迎的政客们都噤若寒蝉，试问满朝文武，谁敢明目张胆和锦衣卫对着干？
除非是老寿星上吊——活得不耐烦了。
连身为皇室血亲的楚王都不敢触怒锦衣卫，更别提没有任何依仗的平头老百姓，没人愿意拿自己的身家性命开玩笑。
所以即使杨县令罪名模糊，暂时没有性命之忧，和杨家来往密切的姻亲故交还是果断和他们划清界限。订下的亲事立刻废除，已经成亲的接回外嫁女儿，关系亲近的旁支收拾细软悄悄跑路，丫头仆从坑蒙各房主妇，携款逃走，掌柜、伙计阳奉阴违，趁机偷瞒财物……
偌大一个杨家，顷刻间败了个彻彻底底。
昔日风光热闹、庭院深深的杨府，霎时凄风冷雨，颓唐破败。
孙天佑纵马驰过杨府门前的长街时，杨表叔带着高大姐、杨天保和孟春芳仓惶逃出大门。
有人趁乱在府内燃起大火，火势凶猛，烧得半边宅院笼罩在红艳的火苗和呛人的黑烟中。
杨家人无力扑灭这场突如其来的灾难，只能仓促收拾金银财宝，退出大宅。
高大姐面容扭曲，疯狂尖叫：“是李家，是李家人！我早知道他们不安好心！”
她扑在孟春芳身上，长指甲差点戳进后者的眼睛里：“你这个蠢货！不守妇道，和李家那些贼人有说有笑，比亲姐妹还亲香，是不是你，是不是你把他们放进门的！”
孟春芳一手抱着杨福舟，一手亲亲牵着杨福生，高大姐扑向她时，她下意识把两个孩子紧紧护在怀里。
孩子们安然无恙，她却狼狈不堪，衣襟、头发被高大姐抓得一团乱，簪环掉落一地，连耳坠子都不知道掉到哪里去了。
站在街角看热闹的人趁人不备，偷偷捡起地上摔碎的簪子发钗，一溜跑远。
杨天保又气又急，板着脸斥道：“娘，李家那些人和七娘没关系，你怎么能拿七娘撒气呢？成何体统！”
他气急败坏，不住跺脚，连头上的儒生帽都歪了，但却始终不敢伸手去拦高大姐。
孟春芳把两个孩子推到素清身后，抹抹散乱的发鬓，淡淡道：“天保，家里乱糟糟的，吓着大郎和二郎怎么办？我先带两个孩子回娘家去，等你找到落脚的地方，再来接我们。”