但今日，在得知皇后临盆之际，居然有人敢对皇后出手之时，乾隆才意识到事情的严重性。他也许没有那么在意继后，但他对继后肚子中的孩子，是十分在意的。只要他一想到，他差一点就会失去这样可爱且身负祥瑞的小闺女，乾隆的心中就充满了暴躁与戾气。
“给朕好生查查，究竟是谁要对朕的公主不利！”
这时，被乾隆抱在怀中的小团子，在乾隆怀中以微弱的力道挣了挣，似是在用她的方式安抚乾隆一样。当目光落到小团子身上时，乾隆一颗心又变得分外柔软。
这对于乾隆而言，是一种前所未有的体验。
从未有哪个阿哥、格格能像怀中的小团子一样，时时牵动着他的心。她若是高兴了，他便也觉得欢喜，她一旦有个什么不舒坦，他便觉得分外揪心。
第2章 令妃
延禧宫中，令妃正由心腹宫女棠晚帮忙梳妆打扮，她生就一张瓜子脸，样貌虽算不得出众，却是那种耐看的类型。拥有着这样一张脸，再加上她通身那温婉的气质，她不会给人一种妖妃的感觉，而是那种宜室宜家的贤德妃嫔。
令妃曾在孝贤皇后富察氏身边服侍，又见过宠爱不输富察皇后的慧贤皇贵妃高佳氏，知道乾隆喜欢的是什么样的妃嫔，便刻意往那方面发展，在人前端庄大方，私底下只对着乾隆一人时，温婉可人、柔情蜜意。她与孝贤皇后、慧贤皇贵妃容貌上虽没有什么相似之处，但神韵上却像极了这两个早逝的、最得乾隆欢心的女人。
这一招，果然极为有效，乾隆对令妃又爱又怜惜，偶尔还会对着令妃露出些怀念之色来。
这些年来，在后宫之中，令妃是最受乾隆宠爱的妃子之一，且太后对她的感观也不错。她虽没有显赫的出身，但那些拥有显赫出身的娘娘们，一个也不能忽视她。
棠晚将乾隆赏赐的珍贵步摇、金钗等物一样一样给令妃戴上，见铜镜中的人经过一番点缀，越发显得明艳动人，不由展颜一笑：“娘娘今日真美，若是皇上看见了，只怕挪不开眼呢！”
令妃抚了抚自己的鬓发，幽幽地道：“让皇上挪不开眼又有什么用？本宫未能为皇上诞下皇嗣，再过些年，怕是就要人老珠黄了，自然比不得那些有了皇嗣的妃嫔得意。”
棠晚听她谈起皇嗣之事，不由劝慰道：“娘娘您这般得皇上宠爱，皇上一个月中要来咱们延禧宫七八日，别宫的娘娘，哪一个有您这样的圣眷？皇嗣是迟早会有的。今日，继皇后诞下一个有祥瑞之名的小公主，保不准来日，您也能诞下一个有祥瑞之气、能够庇佑大清的格格，或是阿哥。”
听棠晚提起才刚出生的五公主，令妃嘴角的笑容淡了些：“废物，枉本宫为‘她’创造了那么多的便利，好让‘她’派遣的人手能够顺利地混到皇后的身边，没想到‘她’的人却在最后关头被皇后的人发现，让皇后顺利把五公主给生了下来。如今可好了，喜得爱女的皇上成了个女儿奴，腻在翊坤宫不肯走了。若不是小公主太过娇弱见不得风，只怕今儿个皇上还要带着她去上朝呢！”
令妃这话语中是满满的酸意。她还从来没见乾隆这么重视一个人呢。
哪怕是当初的端慧皇太子，那般得乾隆看重，乾隆也没有这黏黏糊糊的劲头。她所料不差，放任继皇后这一胎生下来，果然是个祸害！
棠晚低垂着头道：“到底是祥瑞，想来皇上多看重小公主几分，也是有的。若小公主不是有这样一个好名头，单凭她是继皇后之女，哪里能得皇上这般青眼呢？”
“是啊，若不是继皇后使了手段，给小公主掼上个祥瑞的名头，翊坤宫哪里会这般得意？”令妃若有所思：“本宫得找个机会，把她这祥瑞之名给她扒下来。否则，有这样一个强力护身符，不论是本宫，还是其他的人，都动不得她们母女了……”
“此事咱们可以从长计议，眼下的当务之急，是尽量与产婆迫害皇后一事撇清关系，莫要让人查到本宫头上来。”令妃瞥了一眼棠晚：“你做的可干净？没有被人抓住把柄吧？”
棠晚道：“娘娘放心，奴婢只是为那人行了些方便罢了，事后，奴婢将咱们动手的痕迹抹的干干净净。不管皇上是否能查到那人的头上，他都不会发现咱们为那人提供了帮助的。”
借刀杀人，是令妃常用的手段。比起亲自动手，留下把柄让人来查，借刀杀人无疑是风险最低的一种手段。棠晚作为令妃的心腹，与令妃主仆相得，配合默契，对于此法，自然也是深有心得。
“那就好，咱们只管坐山观虎斗吧。”令妃道：“你快去准备一些适合新生婴儿用的物事来，过几日小公主洗三时，本宫要给她送去。皇上喜欢新生的小公主，本宫就要对她好，也好让皇上看到本宫的贤德。”
“娘娘说的很是。前不久，娘娘亲自为小公主裁了小肚兜，咱们把那小肚兜送到皇上跟前，皇上见了定然高兴——娘娘的针法，可是得过皇上亲口称赞的。还有一些娘娘托老爷带进宫来的小玩具，小物件儿，正合小公主用，您一并给小公主送去，也好彰显您对小公主的一片慈心。”
虽说主仆俩都知道，皇后多半不会用这些东西，但她们送这些东西过去，也不过是为了给乾隆看的，因而并不在意皇后的态度。若是乾隆因此而夸奖令妃，还能膈应到皇后，简直一举多得。