然而，在他们靠岸之时，却是瞳孔一缩。
负责迎接他们的，是大清远洋海军，这些战舰，密密麻麻地布满了这片海域，战舰上陈列着经过改良的大火包，其战斗力一点儿也不比英人所乘坐的舰船差。
本来准备给大清一个下马威的英人没有料到，反倒是大清给了自己这边的人一个下马威。
但前来迎接英吉利人的使臣又表现得十分和善热情，只说他们是在做军事演练。
这下子，英吉利人也不好再说什么了。
他们此时已经完全收起了初来时的懒散之心，对待大清的态度开始慎重了起来。
第182章 一更
英吉利使团在造访大清之前, 曾得过英王乔治三世的嘱托，让他们必要在大清面前好生展现一下英吉利的国力，好让大清对英吉利产生敬畏臣服之心, 以便在日后双方的贸易往来之中制定更多对英吉利有利的条款。
在正式与大清建立贸易往来之时, 当时的赴清使臣曾对这个古老帝国的实力进行过评估, 认为大清领地虽大，但要论战力，却是不如英国的。
可惜当时英国陷于战争之中，不可脱身, 分不出更多的精力来与大清周旋, 只得耐着性子与这个远东帝国平等建交。但实际上，在英人心中, 是隐隐有种居高临下之态的。
如今，七年战争已经结束, 英王派人远渡重洋造访大清, 自然不仅仅只是为了来看一看大清的皇帝长什么样儿，他前来此处背负着一个重要的使命, 便是重新与大清制定一份更加有利于英国的通商协议。
出发前，英王曾经吩咐过时辰, 在必要时, 可以用武力来达成目的。英吉利在七年战争中损耗不大，英国完全能够承受得起与大清交锋的损失。
有了英王的全力支持, 英国使臣的心便踏实了。在靠岸之前, 他甚至还在思考着, 该让大清皇帝做出哪些让步。
可在舰船靠岸之后，英国使臣看着由大清训练出的这支海军舰队，忽的冒出了一身冷汗。这支海军舰队配置优良, 训练有度，虽还十分年轻，但显然已经不是初出茅庐的新手了。英国使臣第一次开始怀疑，他们今日当真能够完成此行的目的吗？
……
乾隆穿着龙袍，头戴大东珠朝帽，高高坐在御座之上，等着英国使臣前来拜见。
倘若来的是一个附属国的使臣，按例是要对乾隆行三跪九叩大礼的，可如今，在芃芃的影响之下，乾隆得知英吉利这个国家国土面积虽小，实力却不容小觑，甚至还以日不落帝国自居，三跪九叩大礼对于心高气傲的英吉利使臣而言，自然不合时宜，且他们也必然不能接受。
乾隆早早便给负责邦交事务的官员递了话，底线是要求英国使臣用他们对待本国国王的礼节来对待乾隆，至于能够谈到什么程度，就看礼部官员们的谈判能力。
善保今年十四了，因其长袖善舞，尤为擅长与人交际，且在上书房的学习生涯中，又苦练过洋文，在他入朝为官之时，乾隆特意把他放到了礼部。此番负责与英国人谈判的官员之中，也有他。
虽说乾隆给出的底线并不算难以达成，但礼部若是想要让乾隆满意，最好是能超额完成任务。
基于此，善保开始了与英国人的谈判。
起初时，善保要求英国使臣像大清属国的使臣一样，对大清皇帝行三跪九叩大礼。
对于这种繁琐的理解，英国使臣自然不可能接受，双方一时之间陷入了僵局。
善保在“请示”了大清的皇帝陛下之后，告诉英国使臣，皇帝陛下同意将礼仪减半，这已经是考虑到英国与大清的合作关系所做出的极为重要的退让了，不能再退让。
英国使臣在仔细考虑之后，就一些细节与礼部官员讨价还价了一番，而后接受了礼部提出的要求。
倘若大清的实力不如英国，英国使臣会认为接受礼部官员的提议是一种屈辱，可既然大清有与日不落帝国相媲美的武力，那么要让英国使臣像尊重自家国王一样尊重大清皇帝就不是一件难事了。
虽说两国的礼仪有很大的差距，减半后的大清礼仪仍然让英国使臣觉得有些难以接受。但换个角度想想，他们觉得屈辱之事，在人家看来兴许是稀疏平常。且大清皇帝考虑到英国使臣对于大清礼仪的接受程度，已经主动将他们的礼仪减半了，这也是大清皇帝对英国使臣尊重的一种表现。
人家既然表现出了诚意来，英方自然也不能太过斤斤计较，倒显得对大清皇帝不尊重。
……
自从英国使臣的船只靠岸后，无数的百姓都争相涌到街道旁来看这西洋景儿。
这要是搁在以前，可是他们一辈子也见不到一回的盛景，如今见着了，日后与外地亲戚相见，可有的好吹嘘了。
英国使臣看到沿途的百姓们身上多穿着用纺织机织出来的布匹所缝制的衣裳，心中不由暗暗感慨。看样子，衣服的工业化在大清已经很普遍了。他为大清帝王准备的礼物中，有两样是改良版纺纱机和织布机，如今看来，也拿不出手了。
英国使臣注意到，百姓们身上的布料十分绵密，织得比他们的还好些。
街头涌现出的大部分百姓面色红润，可见日子过得不错，看向他们的目光中也是好奇居多，这是为生活所困的人不会拥有的眼神。