“小时候你偷吃桂花糕，赖在我身上。还有你总是念叨，说我不如在岱州时好。”
段静元一瞬间无言以对，她气道：“你也太记仇了罢？那都是多小时候的事情了？”
“你也知道，你也就八岁回岱州待了三个月，居然也能念叨到今天？”段胥迅速反击。
段静元哼了一声，说道：“谁知道那时候那么文质彬彬的三哥，会长成现在这一副伶牙俐齿的样子。我就要说，还要说一百遍，三哥你真是长歪啦！”
段胥笑而不语。
也不知是不是因为这一代兄弟姊妹只剩下他和段静元的缘故，静元和他非常亲近。段胥离开南都时她还小，她对他没什么印象。后来她去岱州探望祖母，回来就不停地念叨她三哥，说她三哥是全天下最好的男孩子，将来她要嫁就嫁三哥这样的人。
段胥回到南都后，花了好大的功夫才打破了她这种美好的幻想，让她念叨的话从“我要嫁给三哥这样的人”变成了“三哥是个大骗子”。虽然她天天与他斗嘴，但是在外却是非常维护他，容不得别人说他一句不好的。
段静元看看段胥手中拿着的卷轴，说道：“三哥，你真要娶妻了吗？”
段胥的目光也落在卷轴上，道：“或许罢。”
“也是，你最听爹的话了。爹让你考科举就考科举，安排你去做给事中你就去，如今要你卸了军职回来你也答应了。成亲这事儿……你不会也是父亲挑谁就是谁罢？这可是一生的大事！”段静元唠唠叨叨地说着，她目光飘向远处的一个木屋顶，道：“这事儿该是娘帮你看的，不过……”
从段胥回府到现在已经好几个时辰了，娘都还没有现身。段静元自觉失言，又赶忙解释道：“娘吃斋惯了，闻不得荤腥才没来和我们一起吃饭的，原本说你下午才到，她今天上午都在闭门诵经，不让打扰……”
段胥神色不变，他语气轻松道：“静元，你是在怕什么？”
段静元心说我怕什么，还不是你和娘一直都不亲近，怕你们之前再生嫌隙嘛。
段胥仿佛是看出她的忧虑，大大方方道：“我正准备去佛堂探望娘呢，不要担心。”
他将画卷递给段静元，说让她先帮他看看。接着便唤来沉英，让他陪自己去后院佛堂见母亲。
方才他已经向家里人介绍了他这位义弟，并说明沉英之后要在府里生活。因为他此前不喜欢有人跟从，身边一个贴身侍从也没有，听他说要把沉英带在身边，家人们都有些意外。
大嫂表现得最开心，她说家中人丁不旺，以期一个人读书孤单，沉英来了正好可以做个伴。以期嚷嚷着既然小叔父收了沉英做弟弟，他岂不是也要叫沉英叔父？但沉英岁数比段以期还小几岁，段以期自然是不干的，闹了好一会儿终究是说定他可以直接叫沉英名字。
段静元端详沉英许久，便直言不讳地对自己三哥说道：“三哥，你这义弟有点土气。”
顿了顿，她便自信道：“你交给我调教，不出一年我便叫他变成南都贵公子。”
段胥摆摆手说道：“他以后还要跟我上战场呢，你别把他搞得跟南都那帮纨绔似的。”
这话成功收获了段静元一个白眼。
或许就是他这句“上战场”引起了父亲的注意，父亲才急迫地与他谈话，要他断绝了上战场的心思。
沉英的声音唤回了段胥的回忆，他抬眼看去，沉英一溜小跑跑到他面前，仰着头兴奋地问：“三哥，你叫我。”
如今他这三哥叫得是越发熟练了，就跟他当初成天叫小小姐姐似的。
段胥淡淡一笑，摸摸沉英的头，说道：“一会儿同我去拜访母亲，她喜欢安静，你不要多说话就好。”
沉英点头如捣蒜。
他于是牵着沉英穿过院中的长廊，来到一个种了一池白莲清幽的佛堂之外，佛堂里隐约有诵经声。段胥提了一口气，走到佛堂前径直推开门，里面的妇人不悦地回头道：“是谁……”
见到是他来了，妇人怔了怔，从蒲团上站起身来道：“胥儿。”
妇人四十多岁的年纪，鬓角眼尾已经染了风霜，一身朴素青衣乌木簪子，便是这样简朴的打扮也遮掩不住她美丽的容颜和骨子里优雅高贵的气质。
这是大长公主的女儿，当今圣上的表妹，金枝玉叶的大梁西河郡主。也是他父亲的妻子，他的母亲。
段胥明朗地笑起来，仿佛所有远游归家的孩子一般，亲切地唤道：“娘，我回来了。听说您非得诵完这本经才肯出来，旁人都不敢打扰，我思您心切便来看您了。”
妇人似乎有些不自在，她低声说道：“听说你最早也是今日下午才到，所以我……你快坐罢。”
段胥应下，走到旁边的椅子边坐下，母亲也离了那蒲团香炉和佛像，隔了一张桌子坐在段胥旁边。
她的目光落在沉英身上，段胥便对母亲说：“这是我在战场上收的义弟薛沉英，他父母早亡，姐姐在战场上立有大功，我受他姐姐所托照顾他。沉英，来拜见母亲。”
沉英规规矩矩地走过来，跪在地上叩拜道：“拜见段夫人。”
段夫人立刻俯身扶住他，和颜悦色地说道：“不必行此大礼，你来到段家亦是缘分。佛祖慈悲，以后这里就是你的家了。”
沉英眼睛有点湿，他闷闷地答应了然后站起来，心里觉得段夫人真是温柔又慈祥，是不可多得的好人。段夫人便拿帕子擦了擦沉英的眼睛，转眼看向段胥，发现段胥的目光也才从她给沉英擦泪的手上移回来，一与她对视就又带了笑意。