“那叫您什么？”
“叫……”风煊口齿不清，“……阿煊。”
这两个字就算借谢陟厘十个胆子，谢陟厘也不敢说出口，只好各退一步：“您不嫌弃的话，我叫您一声‘大哥’吧。”
风煊咕哝几句，似乎有些不满，但大哥总比大爷顺耳些，他也没有再反对。小羽小心地倒了杯水过来，谢陟厘接过来送到风煊唇边，“大哥，喝水。”
小羽瞧着他乖乖喝水的样子，有点好奇：“他好像真的生病了，都没有找我吵架哎。”
谢陟厘也着实是佩服风煊。寻常人伤成这样，大约只能躺在床上有气进没气出，他居然还有力气逗小孩，莫非是铁打的吗？
这趟烧来势汹汹，饶是风煊这样的铁人也扛不住了。他陷在枕中无知无觉，只一味高热，全身都烫得吓人。
谢陟厘不停地拧布巾给他降温，偏偏又是夏季，天气炎热，刚打上来的井水清凉，放不到片刻就变得温吞。一晚上井水换了一盆又一盆，才能汲出一点凉意。
伤口最怕的也是这种高温，一旦转为脓疮便是神仙也难救。
谢陟厘喂药、擦拭、换药……一夜不敢合眼，实在困了就靠在床畔眯一会儿，要不了片刻便会醒来，一摸布巾果然已经滚烫，该换了。
风煊烧到第二天晚上的时候开始说胡话。
谢陟厘起先以为他在呻/吟，后面以为他想说些什么，忙把耳朵凑到他耳边去听，只听得断断续续只言片语：“不要……母亲不要……我不要走……”
风煊又回到了九岁那年的春天，他躺在床上，高热不止，全身都有着难以忍受的剧痛，一面又不时打起寒战，整个人已是晕晕乎乎，仿佛被隔绝在了生死交界之处，离生和死都很近，但又都不捱边。
“求求娘娘了，求求您留下他吧，出了宫无人照应，他就是等死啊！”
母亲的声音像是隔着很远地的方传来，还伴着磕头的声响。
他对这种哀求很熟悉。因为这是母亲经常做的事。
果然德妃的声音响起来了：“你莫要胡说，宏福寺是皇家寺庙，老七又是皇子，过去了定然是有人照料的。这宫里上头有陛下和皇后，下头还有这许多的皇子公主，我的瑾儿才三岁，你把他留在这里，传给了旁人怎么是好？”
母亲又低低求了许多话，德妃的声音放缓了一些：“阿敏，你跟了我这么多年，我自然知道你是个本分人。可这是皇后娘娘的旨意，别说你，便是我也不敢说半个‘不’字。放心吧，我会派人定期去看着的，不会教老七受罪。”
风煊被困在床上，动弹不得，但感觉得到母亲走过来握住了他的手，“好孩子，你先宫外住几日，我一定想办法把你接回来，一定……”
有熟悉的湿热打在手上，那是母亲的泪水。
“不要……母亲不要……我不要走……”
身体的痛苦与高热和九岁那年重叠，风煊的神志也和九岁的无助少年重叠，心中全是无力和绝望，怀着愤恨却找不到可以恨的对象，像是身处深渊看不到一点光，想要挣扎却借不到一丝力气，只有在无边的沼泽中缓缓沉沦。
“不走，不走，我们不走。”
有一个声音在他耳边道。
声音很温和，缓缓的，轻轻的，像和风细雨，拂过干燥大地。有凉凉的东西抚在额头上，像是给燥热的世界打开了一扇窗，透进来一丝光亮和微风。
“……别怕，不走就不走，你想留下来便留下来，可以一直留下来。”谢陟厘拿浸湿的布巾擦拭着他的脸，手法格外轻柔。
她不知道他梦见了什么，但此刻的他脆弱得像个被遗弃的孩子，明明是闭着眼的，恐惧、愤怒和绝望还是从他脸上显现出来。
他的手紧紧地攥成拳头，紧得指节发白。谢陟厘怕他力气太大牵动伤口，试图掰开，不料反被他握住。
他握着她的手贴在颊边，他的脸颊滚烫，像小狗那样贴着她的指尖蹭了蹭：“我不走……我要保护母亲……不让别人欺负母亲……”
她的指尖感觉到一点湿热，那是风煊的眼角沁出一滴泪，沾在她的手上。
茶楼酒肆里的说书人都说风煊天赋异禀，乃是天上战神转世，自小六艺皆通，尤擅武艺，备受皇帝宠爱。还有人说，皇帝是因为得了神人托梦，所以才会去宠幸一位宫女，这才有了北疆的守护神。
人们只对大将军的风光感兴趣，说书人会不厌其烦地描述他少年从军以来的每一场战役，但很少会提及他那位宫女出身的母亲，一来可能是觉得这是大将军的短处，说多了是对大将军不敬，二来，人们对此实在不感兴趣。
谢陟厘从小到大的生活都十分简单，以她的阅历无论如何也想象不出皇宫是什么模样，在皇宫里头过活又是什么样的情形，但看着在梦中落泪的风煊，她想，皇宫看来也未必是什么好地方吧。
“那你要快快好起来啊。”谢陟厘凑在他耳边，轻声道，“要好起来才可以保护母亲对不对？”
“好，我会好起来……”风煊异常乖顺，谢陟厘几乎以为他重新安睡了，正要悄悄抽出她的手，风煊一下子又握紧了，猛地睁开了眼睛。
谢陟厘以为他清醒了，正要欢喜，只见他眼神空洞，口中喃喃道：“……不行……我不走，她们会为难母亲的……”