“在不苦师太已经遇害的情况下，有什么必要因为一幅画而大费周章呢？即便是偷了卖了被人发现了，交代画的下落也就是了。如此行事，只有一种可能，那就是，画的下落，她们不能交代，比如说，画是被不苦师太自己拿走的。”
罗慧娘苦笑一声，看着姚征兰道：“都说好人有好报，现在又算什么？如此微不足道的细节，竟也能让你窥知真相。如果我说，我没有杀不苦师太，但那个人，确实是我杀的，你信么？”
“不信。”姚征兰不假思索。
罗慧娘呆住。
“尸体颈部的伤痕在右侧，短，且呈水平状态。如果是惯用右手的人面对面用刀去划死者的右侧脖颈，由于角度问题，伤口必然会呈左下右上的倾斜状态。如果惯用右手的人从背后划死者的右侧脖颈，那伤口大多会呈左上右下的倾斜状态。且因为是在背后，不能保证自己下手的准确度，伤口通常会比较长。
“要形成这样短且平的伤口，只能是惯用左手的人面对面突然出手，一刀将死者毙命。上次递给你斧子时，你用右手接过斧子。方才你挣扎彷徨时，双手不自觉地相互扭绞，左手上留下的红印明显比右手上要多，证明你的右手比左手有力量，你是惯用右手的。所以，杀害这名死者的人，不是你。”姚征兰婉言相劝，“不要再试图往自己身上揽责了，你这样纯粹是在浪费你我的时间。”
“大人，杀人偿命，我自愿为死者抵命不行吗？您就不要再追查到底是谁杀了这名女子了好不好？只要您同意不再追查，我会把我知道的一切都告诉您。”罗慧娘知道骗不过姚征兰，又开始苦苦哀求。
“罗慧娘，不管你有什么苦衷，我希望你能明白一点——这里不是市集，我也不是商人，这里不存在交易。虽然我认识罗秀才，对你的遭遇深表同情，但这并不代表，在好言相劝不成功后，我就不会对你用刑。而且我相信，整个庵中应该不止你一人了解此案的真相，你反复推诿不愿如实相告，是想让旁人替你来背负这个出卖不苦忘恩负义的名声么？”姚征兰道。
罗慧娘只觉所有能走的路都被堵死，整个人肉眼可见地委顿下去。
沉默中，大颗大颗的泪珠滑下脸颊，她依旧是那个低着头绞着手的姿势，哽咽着道：“既然你认识阿良，想必知道我曾被人掳走之事。掳人的，是个行事严谨规模很大的组织，我在那里呆了整整一年半，才找到机会逃出来。慌乱中躲进一艘运粮的货船内，糊里糊涂地来到了清河县。当时我惊惧交加加上淋了雨，病倒在山脚下，是不苦师太发现了我，将我救入庵中。我为了避祸，就在庵中出家当了尼姑。
“平静的日子堪堪过了一年，我以为，那场祸事真的就这样离我远去了。可就在六天前，庵中突然来了一位年轻女子，形迹可疑，说要借宿。不苦师太让明玉暗中通知我去后山躲藏。
“我依言躲入后山林中，想起那个组织的狠辣作风，又怕不苦师太她们受我连累。所以入夜后我又偷偷潜回庵中，想打探情况。谁知就在庵后不远的林子里，我看到不苦师太和那位女子在说话。没过一会儿，不苦师太突然拔刀将那女子杀了。我吓得尖叫，不苦师太发现了我。”
说到此处，罗慧娘拭了拭眼泪，继续道：“不苦师太将我带回庵中，又将所有人都召集到一处。她告诉我们她的来历，原来，她曾是一个富贵人家公子的乳母，那公子先天残疾遭父母嫌弃，她甚是疼爱他。
“不曾想，那公子长到十二三岁时，竟对她产生了不正常的依恋，先后杀了她的丈夫和孩子，想要独占她。她难以忍受，这才逃了出来。
“救了我之后，她从我口中得知了掳人之事，又见我生得与她年轻时有几分相似，便怀疑此事与她有关。直到那位年轻女子找上门来，她看到女子手腕内侧的刺青，是那位公子手下人的专属标记，确认了那人就是为了寻我而来，所以将她杀了。
“她说如果还有旁人知道那女子来了望月庵，只怕望月庵很快会遭连累，所以劝我们离开望月庵另谋出路，她也不会再留在望月庵了。
“当晚我们几人在一起商议了一番，如果一起出逃，肯定会遭到那个组织的追剿报复，不如另想个计划，既能瞒住女子被杀之事，又能报答不苦师太的活命之恩。
“我们几个人叫上石头连夜处理了那女子的尸首，第二日，以大家一起离开太过惹眼为由，让几个人和不苦师太先行下山，到了山下再分道而行。
“不苦师太走后，那几人又回到山上。因我牵涉其中，便自荐由我去认罪，说我杀害了不苦师太。如此，方能让我和不苦师太同时消失于人前，庵中众人就不会再受连累了。
“一开始事情很顺利，只是没想到……”她泪水涟涟抬眼看着姚征兰，“来了大人你，不出两日便勘破了一切。”
“若不是罗秀才及时来找我，待到你的卷宗层层递交到大理寺，再落到顾大人手中时，说不定尸体早已腐烂，相关证据也早已湮灭。即便我们有所怀疑，也不得不相信你的说辞了。”姚征兰叹气道，“他苦苦寻你三年，总算努力没有白费，关键时刻救了你一命。”
“这个傻弟弟，我不要他救，不要他救啊。”罗慧娘哭着道。
姚征兰问她：“你可知不苦师太去了何处？”