常继文听了程灵慧的复述，好一会儿才哈哈笑起来，抚掌道：“真是我的好闺女。”
程灵慧瘪嘴：“也不知道谁一点儿也不在乎女儿的，这时想起来夸。”
常继文不认账道：“我什么时候不在乎闺女了？你也别疑神疑鬼的，我们家大小姐那是秉承了我们老常家的聪明、早慧。”
程灵慧似笑非笑看着他：“你早慧吗？俺可记得，你一二大十了，还跟个孩子似得追着俺打。要不是爷爷拦得快，俺一定被你把腿给踹断。”
常继文闻言，似乎陷入回忆里。许久伸指点了一下程灵慧的鼻尖，半嗔半怨道：“你还还意思说。好端端的装什么小子？你是我一手教出来的，要荒废学业我自然生气。就算是现在，要是再敢惹我生气，我一样手板伺候。”
程灵慧装出惶恐的样子：“再不敢了。”
常继文笑了笑：“量你也没那胆子。”走到书桌前去看那些明细账目。
程灵慧走过去在他身边坐下，单手支腮望着他认真的样子。心里多多少少还是有些愧疚。常老爷当年送他去省城读书，就是为了他有朝一日金榜题名，光宗耀祖的。谁知道兜兜转转，他一个堂堂进士及第的老爷，竟然弄起这些商贾之事。历朝历代，士农工商，商人总是贱业。
程灵慧心里想着，忍不住就道：“委屈你了。”
常继文头也没抬：“我自然是委屈的，所以，你要加倍对我好。不能做一点儿惹我不高兴的事。”
程灵慧点头：“好。日后，无论什么事，俺都听你的。”
常继文停下打算盘的手，抬头看了她一眼，笑了笑没说话。他知道，程灵慧这一时说这些话是真心的，但过后一定会忘了。而且，即便是忘了，自己也不舍得把她怎样。与其想那么长远的，姑且享受这一刻的满足吧。
“三爷，奶奶。有人找。”新来的小丫头，人还没进来，声音已经飞了进来。
常继文的动作很快，为了杜绝程灵慧胡思乱想，把采香连同和她差不多年纪的丫头全打发了。这年头儿，只要他给贴补的嫁妆足，就算是婢女也很好找婆家。至于以后她们过好、过坏就不是常继文担心的了。
要不是小环和小珠是陆晓晓的丫头，他都想连那俩人一起嫁出去。所以，家里现在能使唤的除了几个年长的婆子，就是俩不满十二岁的小丫头。常继文现在管着修桥的事，还操心粮食的买卖，没空理料那些个家下人等。程灵慧又是个散漫的性子，不大拘束那些小孩子。那些小丫头根本不知道规矩是个什么东西。大呼小叫的很平常。
常继文停下算盘：“我去看看，你也去歇一会儿吧。累半天了。”
程灵慧乖顺的点头。可是等常继文一走，她就接住手开始帮他对账。常继文走到楼梯上，就听见屋里传出算盘声。微不可见的摇了摇头，接着下楼去了。
“继文呐，瑞儿不见了。”
常继文刚走到前院，程小山就扑了过来，把他吓了一跳。他扶住程小山：“叔，您慢点儿说。”
程瑞和花如烟的事程小山是知道的。可任谁家当老人的，也不愿意自家孩子娶个开妓院的老鸨回去。所以，程小山就给程瑞另娶了一个姑娘。
程瑞是个老实孩子，一向听话。虽然心里老大不乐意，可还是听从了爷爷的话。可感情这东西，不是你想忘就能忘的。程瑞虽然成了亲，可还是对花如烟念念不忘。时不时的找各种借口来看花如烟。
花如烟怎么不知道他的心思，可她出身虽然不好，骨子里还是有一些骄傲的。自然不肯屈就。程瑞也不可能把媳妇休了。所以，两人见一次面，就闹一次别扭。偏偏还谁也放不开手。
这次程瑞好几天没回家。程小山觉得事情有些严重了。怀疑是花如烟拐带自家孙子私奔了，所以才急忙忙从转水城找到了程家庄。
常继文这几天哪有功夫留心花如烟。这才想起是有好几天没看见她了。找人一问，她果然也是好几天没回家了。花如烟从江湖上来，她要真心带着程瑞走，人海茫茫去哪里找啊？
程灵慧听到这个消息，也是一筹莫展。忽然想起，贺昆也是好几天不见踪影了。要说花如烟拐带程瑞私奔了，那贺昆干什么去了？难到仨人一块儿私奔了？
贺昆在家的时候是和陆大头住一块儿的。贺昆憨，陆大头老实。俩人还挺能说的着。程灵慧想到了这一点，立刻就把陆大头叫来问。陆大头也说不清个一二三四，就说是看见贺昆和花如烟在东岭吵架，贺昆被花如烟骂急了，独自往转水城方向去了。
贺昆和花如烟经常吵架，所以，他也没在意。还以为他气没消，在外面闲逛。一个大老爷们儿的，就算几天不回来，也没人会担心。
程灵慧又问了几人。因为修桥，东岭上运石头的车来来往往。有好几个人都看见花如烟蹲在路边哭。这姑娘笑骂随心，人们也不怎么大惊小怪。谁也没留意她什么时候不见的。
没头绪，也得找啊。
常继文当即决定，桥上的人全部停工。兵分四路去找这三个人，不论谁，找到其中一个都有重赏。乡里乡亲的，就算是没赏钱，人们也会帮着寻找了。现在常继文又悬了赏，去寻找的人更多。连四里八乡的人都闻风而动了。这仨人除非走远了，要不然上天入地都能被挖出来。