‘噗通’一声是泥塘里田二叔摔倒的声音，周围的人赶紧七手八脚的把他扶起来，可是他已经狼狈地滚了一身一脸的淤泥，站起身来时两眼红红的看向杨茂德：“通匪？这是啥话？”
杨茂德也皱起眉头：“回去看看不就知道了。”
众人没了挖藕看热闹的心思，但这泥塘子才挖了一半，伍哥只得留下来带着其他人继续，杨茂德和阿祖她们赶紧收拾收拾回了大院子，等看到杨老爹和坐在堂屋的两个穿黑色制服的警察，田二叔脸色更加惨白，几乎是拖长了哭腔对杨老爹说道：“老太爷，我堂客本分得很，这事肯定有啥误会。”
杨老爹拧起眉头看着他这一身泥水的样子呵斥道：“像啥样？长娃娘在这院里头住了小二十年了，我能不晓得她是啥样人？赶紧换衣裳去。”
杨茂德看看两个笑嘻嘻的警察，看样子不是打紧的事情，便对田二叔点点头，他明显的松了口气，然后被人推着出了院子。杨茂德打发茂兰她们去重新泡茶，一面慢慢坐下来问道：“大伯让你们来的？到底咋回事？”
两个警察对视了一眼，然后高个的那个开口说道：“我们接到陕西汉中那边的线报，配合他们查处了一处专门针对商户绑票勒索的流匪，这帮子流匪十年里在陕西一带犯案数十起，汉中那地方靠川内近，秦岭一带地势复杂所以一直没有落网。”
“这次还是以往受了损失的一个商户，到我们这边来行商偶然认出了到他家采风的花头，”矮个子接着说道：“前几天刚刚收网，除了二十多个流匪还有参与销赃、通风和掩护的十几户，有咱们川内的也有陕西那边的。”
说完他干笑了几声：“就是没想到这里头有杨家的熟人。”
屋头沉寂了片刻，杨老爹像是忍不住轻咳了两声，杨茂德才惊醒过来一般问道：“那田二婶的二姨是销赃？通风？还是打掩护？”
高个子咧咧嘴：“被认出来那个花头就是她那个表妹。”
杨茂德瞬间便觉得额头有些闷疼，这屋头的沉寂再次出现并持续了很长时间，直到阿祖端了茶盏进来将桌上温热的茶水换掉，那矮个子的警察赶紧起了起身笑着答谢。阿祖偷眼打量杨茂德的脸色，发现他神色阴沉这事似乎并不如她们几个猜想的那么简单，用眼神睃了他半天也不见有要给她开口解惑的意思，只得端着残茶走了出来。
隔壁的茶水间里，茂兰她们见到阿祖回来赶紧开口问道：“咋样？到底啥事啊？”
阿祖摇摇头：“你哥没说哩。”
茂梅眼睛转转：“我偷偷听下去。”
说着也不顾阿祖她们的阻拦，偷偷绕到堂屋后头的窗子边猫下腰把耳朵贴在窗格上，屋头不时响起轻微的茶盖撞出的脆响，但是却半天都没人说话，茂梅疑惑的垫脚想往里瞧，就这时听到杨茂德开口问道：“大伯打发你们来是啥意见？”
矮个子暗暗的吐了口气，哎呦，我的亲娘哩，也不知道杨县长为啥提前叮嘱自己，这事说完一定要等杨茂德先开口问，如果他不开口那自己也就当是跑一趟送信的。现在既然杨茂德问了，他赶紧接话往下说：“杨县长说他当然相信你们跟这事莫得牵扯，但是那个田家的现在被关在陕西那边的特派队里，就是他想开口要人也要托人情。”
杨茂德暗暗咬牙冷笑，跟他这个大伯打交道这些年，也有些了解他的行事作风，一毛不拔而且无论什么时候都是一副我在为你着想，你要接我的人情记得我的恩惠。
但现在不是跟他赌气的时候，不管如何先得把田二婶弄回来再说：“那么说大伯已经跟那边交涉过了？提啥条件才放人？”
两人又飞快的交换了下眼神，高个子在心里暗暗咂舌，原不怪人家能当上县长哩，杨茂德会咋说都猜得七七八八的，他从带来的包里取出一份文件放到桌上：“杨县长说这是加密文件，看过以后还得带回去。”
杨茂德已经有被他大伯敲竹竿的心理准备了，漫不经心的丢下手里的茶杯，把桌上那文件拿起来看了几行，然后整了整脸色挺直腰继续往下看。这是一份关于支援西北前线军粮的紧急征调令，如果说去年和今年的气候反常引起四川大面积减产，那么杨茂德现在知道了灾年的中心地带原来在河南，从1940年开始，洛阳地区的降水量就明显少于往年，到了1941年人们苦苦等待的降雨也始终未至，旱情依旧在蔓延。
到了今年情况更糟，陇海铁路沿线各地从开始春季缺雨，北风横吹麦收几等于无，中部各县也苦旱无雨，麦收不过二三成。豫南地区原本丰收可望，但没想到将麦收的时候，大风横扫一周之久，紧接着阴雨连绵，农民坐视麦子满地生芽，收成不过三四成而已，秋种之后一连三月，滴雨未见秋收更属绝望。
此时已有三分之一土地被日军占领的河南，仍然是国党手上最丰产的省份，去年和今年政府依旧从河南征购粮食供应军队、官僚和城市需求。这样的负担，令河南的农民在往年储藏下的粮食早早告罄，终于在今年秋收税时开始典当冬衣以及本就少得可怜的财产，砍伐庭院中的树木，以便筹资买粮来应对政府的征收。
可就算是筹资买粮也需要有粮可买才行，凑不够粮食老百姓能饿着，但前线正在跟小鬼子开战的军队总不能饿着，于是就有了这份紧急征调令，不但针对湖北、河北、陕西、四川就是江苏一带都有接到调集令。