“哎。”茂兰含着眼泪点点头。
倒是茂菊抬脚走了进来：“爹，你说这话是想给我们找后妈？”
杨老爹抬眼瞪了三丫头一眼，骂道：“鬼丫头。”
屋里头沉闷的气氛被打破，阿祖赶紧把睡醒的小儿子放到杨老爹身边的摇窝子里，然后扯着茂兰她们出来，片刻外头响起了女娃清脆的笑声，杨老爹听到摇了摇头，嘀咕了一句：“女大不中留。”
这事虽然算是内定了下来，但杨老爹说茂兰落水的事情就在跟前，现在要透出这风声肯定更招人说道，再者他还是想要把茂兰留过二十岁，杨家女儿不早嫁这是当初杨老太说过的话。杨茂德也同意，留出这一两年的时间正好给茂兰打造家具，既然以后还要长住在大院里，那么翻新一个院子也是必要的。
这事情瞒着外人，等伍哥回来被杨老爹叫到主院来吃了顿饭，算是两方都过了明路，伍哥此时还觉得似是梦中，这种奢望得以实现的感觉并不真实，昏昏然又被杨茂德灌了一肚子酒，茂菊端了虾米汤进来，路过伍哥身边小声说：“二姐让你少喝几杯。”
又把一个装了白面馍馍的碗放在他跟前，伍哥脸红脖子粗的道谢头也不敢抬，茂菊似乎很乐意看他窘迫的样子，呵呵的笑起来。
“我的哩。”杨茂德吃味的敲着自己的空碗。
“嫂子马上就端来。”说着阿祖端着一钵钵添饭，茂兰捧着一筲箕白面馍馍也走了进来，看到伍哥的背影茂兰的脸上就泛开红晕，坐到他的斜对面开始吃饭。伍哥喝得再醉，此时也能感觉到近在咫尺的茂兰，心跳如雷眼睛也不敢看过去，杨茂德劝的酒端在手上，又想起茂兰说让他少喝几杯，就犹犹豫豫的半天没动嘴。
“酒就喝到这里，吃饭吧。”杨老爹也多少喝了几杯，看伍哥和茂兰守礼的样子很是满意，但还是叮嘱道：“等明年订了亲再通知大家，往后还是像以前一样相处着，我也信得过你们两个娃娃。”
伍哥赶紧应承了下来，一顿饭吃啥都是甜的，混合着酒胃里觉得怪怪的，但心情却似浮在云端，杨茂德送他回去又聊了几句，至于具体说了些啥，两个人都不太记得。
喝醉酒的男人们睡觉了，厨房里的女人们还在聊天，面对两个妹妹的打趣茂兰一直都含羞带怯的笑着，阿祖见她这笑容很是真心，也算是松了口气。
“也不知道婚期定在啥时候？这嫁衣做绸裙？还是做棉裙？”茂菊说道：“哎，回头找爹问问，这慢工出细活，想要绣出好花样也费时间得很。”
“大哥打算翻修哪个院子？”茂梅好奇的问：“总要挨着主院吧？大哥原来那个院儿住不得人，靠祠堂院外边的那个院子？那不是要田大婶她们搬地方？”
“翻修院子应该不急，咋也得办了定亲酒才收拾。”阿祖笑道：“就是不晓得伍哥打算在哪里办定亲酒。”
伍哥不愿意做上门女婿，这聘礼总不能从外院送到内院吧？所以这定亲酒和婚酒总得在外头办，杨茂德和他商量过这事，想帮他在县城或是镇上置办个房产，伍哥却说不着急反正还有一年，他会自己安排的。
“伍哥在外头跑了这些年，应该还是存了些家底的，县城里头买不起房，在镇上应该没问题。”茂菊不在意的说道：“实在是买不起，大哥也不会看着不管。”
“最好是临街带门面的，你们又没打算去住，办了喜酒就租出去也算是个进项。”阿祖点点头。
茂梅一边吃着锅巴一边眼睛亮亮的听嫂子和姐姐们扯八卦：“真要到镇上办喜酒，那大院里的人不是还要跑远路去吃顿饭？谁订的规矩不能在女方家里办喜酒？真是闲扯蛋。”
“在女方家里办喜酒就是上门女婿哩，一般家里莫得儿子，招上门女婿养老，生的娃也跟娘姓，才会这么办。”茂菊给妹妹普及知识。
“哎？伍哥不是招上门女婿吗？二姐成了亲也不用搬出去，我还想着有样学样，以后也找个没父没母的上门来，这样我们姐妹三个就一直在一起。”
“哪个要跟你一直在一起？”茂菊拍了妹妹的后脑勺，打掉她嘴上叼着的锅巴：“啥没父没母，也不怕伍哥听了吃心，你以为着成亲是去铺子里订做衣裳哩？还有样学样？”
“老话说不是一家人不进一家门，有像嫂子这样从上海那么远回来嫁到我们家的，也有像伍哥这样近的，缘分到了自然能凑成一家人。”今年才十六的茂菊显得比其他两姐妹成熟得多。
☆、抗日结束了
1945年是中国人民时刻铭记的一年，在沦陷区或是交锋前线根本没有过年这种意识，2月里日本发动的豫湘桂会战已基本上打通了大陆交通线，但是由于经常受到来自于内地的美国空军的攻击，再加上太平洋战场已日益吃紧，盟军正逐步逼近日本本土，于是为了消灭美军在中国的飞机场以维持大陆交通线的通畅并早日结束中日战争以集中全力于本土防卫。
3月里日军先后发动豫西鄂北会战和湘西会战，在河南，日本于3月下旬从豫中会战之后的防线以东向西发动攻击，其前锋一直冲到西峡口。在湖北，3月日本向西北部发动攻击，于4月8日攻陷老河口。不过之后国民革命军随即发动反攻，收复了除老河口之外所有被日军占领的地区。
在湖南，日军以空军基地芷江为目标，于4月向湖南西部发动攻击，但是在国民革命军抵抗之下，日军遭受大挫败而退回原阵地。之后国民革命军乘胜追击，向广西地区发动反攻。1945年5月27日收复南宁。1945年6月29日收复柳州。