工人们住在一条狭长的弄堂里边，大门口一条水门汀划开左右两个区域。
带工老板是认得杜均的，穿着黑色绸衫，点头哈腰上来给杜均装烟：“杜老板，是不是这群猪猡在厂子里惹事了？您不好动手，放着我来，我来教训她们。”随手拿过旁边墙上挂着的鞭子，抽起来：“揍你的，懒虫，不好好做工！”
周围路过的居民对此习以为常，连停下来瞧热闹的都没有，被打的那个小姑娘，蜷缩成一堆，呜呜哭着，并不敢太哭出声。
陈殊生平头一次见这样惨无人道的事情，气得手发抖：“住手，谁许你这样平白打人？”
冯太太把那个挨打的小姑娘拉起来，衣襟都被鞭子给抽破了，背上起了几条血痕。
带工老板不认得陈殊，只是以为是跟着杜均来的，呵呵笑两声：“小姐，人有千种命的，像小姐这样的贵命不是人人可以有的，她们这样的贱命才是一抓一大把的。您要是可怜她们，替她们赎身，做个活菩萨，也是可以的。”
说话这样不尊重，杜均听不得，抬起腿就是一脚：“你跟谁说话？这是我们固本肥皂厂的大股东，你这些工人说不要也就是一句话的事儿！”
那带工老板被踢了一脚，反而爬起来道歉：“小的有眼不识泰山，有眼不识泰山……”车轱辘话来回转，还装模作样伸手去抽自己嘴巴。
陈殊皱眉：“好了，带我们上去看看！”
如同冯太太所说，真是鸽笼一样的小房间，不知道为什么，这个时候已经是下午了，房间里还睡了三十几个小姑娘。那带工老板手下的打手，便拿木棍敲床板：“起来了，猪猡，还睡？大老板瞧你们来了，再不起来，叫你们没了厂子的工作，买到窑子里去。”
其实她们这样的小姑娘，买到窑子里去也是没人要的，最下等的胡同院子也嫌弃她们瘦小、土气，没二两肉的。
那个带工老板弯着腰，给陈殊解释：“她们做的是夜班呢，白班夜班的倒，这间房子可以住六十个人呢，翻了一倍。”仍旧毫无知觉的炫耀自己的经济头脑。
房间里住的那几十个姑娘，仿佛被吵醒的蜜蜂一样，活动起来，旁若无人的穿衣服，系裤腰带，有的径直拿了床头的尿壶，当着众人的面开始尿了起来。有的穿错了衣裳，便立刻脱了，微微背过身子，半裸着背部当众换衣服。
杜均撇过头：“真是没廉耻！”
只是发生在眼前的这一切都是无声的，这群姑娘只是十五六岁，大的也不过是二十来岁，却麻木非常，仿佛一群行尸走肉。
陈殊十分震惊，就见二楼跑下来几个年纪更小的小姑娘，大约只有十一二岁，把睡觉的木板都卸下来，堆放在墙角，摞起来一高摞。又把墙上的桌子拿下你，熟练的从米缸里边掏出几把米，放进锅里边，加上几瓢水，煮上一会儿，就是一锅粥了。
冯太太看得心酸：“陈小姐，你看，她们吃的都是什么，是籼米、锅焦、碎米和乡下人用来喂猪的豆腐渣！”
杜均不晓得这有什么好看的：“陈小姐，她们是可怜，可这世上的可怜人多得是，我们也没办法的。况且，她们就是来做工而已。”
陈殊微微哽咽：“是，世上的可怜人多得是，我们帮不过来。但是她们是我们工厂的工人，我们就得对她们负责。”转过头问杜均：“我们厂子不是新修了一批宿舍吗？先拨给她们住！”
杜均表示反对：“那可是给将来的大学生准备的，而且项总经理已经去北平去请人了，再修的话恐怕来不及了吧？”
陈殊不忍心再看，往楼下走：“什么来不及？起一栋宿舍，只要两个月的时间，这中间的两个月可以请他们在外面租房子，房租报销。我想他们也不会不同意。”
杜均追着陈殊下楼：“可是……”
陈殊转头，目光定定：“没有可是，如果亲眼看见这样的情形，依旧不为之动容，那完全可以称之为麻木的中国人了！”
杜均边走边道：“可以这有什么用呢？她们是签了包身契的，她们每个月的钱都是要交给带工的。”
陈殊道：“至少可以让他们吃好、睡好，不立马因为什么意外死掉。至于包身契，这是违反民国法律的，我自然会回去想办法。”
杜均本想在说点什么，这些带工老板虽然看着不起来，但是在上海滩勾勾连连了不少三教九流，要是闹气事情来，也是麻烦的。至于解决卖身契，杜均想，即便你是廖公的秘书，这事儿办起来也没那么容易。
只是陈殊态度坚决，便也没有杜均说话的份了，只想着回去发个电报告诉项松茂。
那个挨打的小姑娘，后背都是血痕，冯太太心善，拉了她回家，要给她上药。
这个小姑娘瘦的可怕，身上除了刚刚被鞭子抽出来的血痕，还有不少淤青，整个人也脏得不成样子。冯太太亲自烧了水，叫她去洗澡，谁知她不会用家里的水房，便又亲自带她进去，给她洗澡。
她虽然比家里的两个小丫头大五六岁，个头却一般高，拿了尔雅的去年的旧衣服给她，也正好穿得上。
冯太太做了馄饨给她，她默默吃了两个，边吃边流泪，跪在地下给冯太太磕头，砰砰砰，磕得地板直响：“多谢冯太太，多谢冯太太，多谢冯太太……”