可这一刻，我非护小姐而亡，但小姐您应不会怪我。
当年老爷夫人的死讯传来，您喃喃自语，说何谓生，何谓死。
我当时不明白，可现下，我好像明白了一些，又好像还是不明白。
小姐啊，望你勿要悲伤，而当以我为傲。
小姐啊，望你今后幸福美满，顺顺遂遂。
在纪云汐赶到刹那，宝福阖上了双目。
最后四名剑客顺利逃生。
从未追丢过一个脑袋的雪竹，手里的铁剑忽而垂至身前，脚一动不动。
他愣愣地看着宝福。
那一剑挥来极其狠辣，背脊几近一分为二。
血流而下，染红了下方秋玉的身子。
秋玉红了双眼，她双手颤抖，想去抱身上的宝福，又生怕弄伤她。
想给宝福止血，但又不知从何下手。
血实在太多太多了。
太多太多了。
秋玉从宝福身下起身，双手扶着宝福，看着满背的鲜血，咧开嘴大哭。
泪水鼻涕混着血，遍布她干裂的脸庞。
纪云汐一行人匆匆赶至。
纪明焱看着宝福背上的伤，不似先前那般吵着要去包扎，他看向雪竹。
雪竹对于外伤的包扎，是他们这些人中做得最好的。
故而前头，太子的箭伤才交由雪竹来处理。
雪竹认真摇了摇头。
这已经是，回天乏术了。
纪明焱高高仰起头，抬手擦了擦眼角，而后有些担心的朝纪云汐看去。
和眼眶红红的众人不同，纪云汐的脸上始终没有太多表情。
她紧紧抿着唇，脱了外衣，轻柔地盖在宝福的身上。
很快，血便染红了烟青色的衣裙。
纪云汐仿佛没看见，她弯腰，伸手想将宝福抱起来。
可她已经抱不起来了。
纪明焱想上来帮忙，纪云汐摇了摇头。
她看向洞口，那是跑回来的晚香。
晚香一手提着剑，三步并两步走近。
纪云汐站起来，道：“晚香，你将宝福抱着。”
她喃喃自语：“我已经抱不动了。”
晚香将剑扔到一旁，咬着双唇，将双唇咬出了血。
她伸手，轻巧将宝福打横抱起，而后跟着纪云汐朝洞外走去。
太子就在洞口坐着。
这是此生，太子最狼狈的一天。
可也是日后，哪怕太子登基为帝，哪怕他垂暮之年躺在龙床上，也会想起的一天。
这始终提醒着他，身为君王，他应该做什么，要做什么。
“殿下。”纪云汐轻声，“伞。”
太子将手中的油纸伞递给纪云汐。
纪云汐接过，打开，举至晚香头顶，将晚香和晚香怀里的宝福遮盖在伞之下。
雨一滴滴落下，湿了纪云汐的发，湿了纪云汐的眉眼。
主仆三人在雨中渐行渐远。
*
北山剑派的掌门终于被吴惟安、纪明双、纪明皓、圆管事合围在最中间。
掌门那双锐利的眼直直望向吴惟安。
他终于明白，圣上为何要他带着八名长老亲自来这清河郡，为何定要他小心吴惟安。
这吴惟安今年不过十八，可这份心性，令北山掌门也不由叹息。
他耍着吴惟安在几人间游走，大多数人都撑不住这么长时间，可吴惟安始终冷静。
时刻都能保持冷静的人，是最为可怕的。
最终，反倒是北山掌门自己耗了大半体力，稍慢了一步，被吴惟安拦住。
其他三人见机，默契地赶至，将北山掌门围了起来。
北山掌门一笑，倒也不惧：“几位小友难道不好奇，为何此处只有我一人？”
他一边说，一边还特意往上方的矿洞处看了看。
纪明双和纪明皓兄弟俩对视一眼。
那矿洞里，都是百姓。
虽有纪家军看守，但只在洞口安排了几人，其他纪家军都在这忙着搬开障碍物，翻看是否还有幸存的百姓。
若是那救上来的百姓中，有隐藏着的剑客呢？
矿洞里，有太子，有纪云汐，有纪明焱。
纪明双细细一想，一时之间连呼吸都停住了。
他嘶哑着声音，面容带着怒意，提剑指着北山掌门：“你这是何意！”
北山掌门一笑：“小友不赶紧上去看看？去的晚了，怕是要为太子和你的兄妹收尸。”
听到此言，纪明双心下大乱，连沉稳如纪明皓，握着剑的手也紧了紧。
吴惟安更是不再停留，拿着剑转身就往回飞掠，面色阴沉如水，目眦尽裂，均是焦急之色。
纪明皓看着忽而离去的吴惟安，皱了皱眉，但也没说什么，拿起剑就要和北山掌门对上。
他不是北山掌门的对手，这是显而易见的事实。
可这不是纪明皓避让的理由，他是将军。
将军，一军之将。
他都躲了，他身后的军，怎么办？
军之后的民，又怎么办？
妹夫和纪明双可以为了上方的六弟三妹安危而奋不顾身转身离去，可唯独他，不行。
离纪明皓近的纪家军见状，划着船带着箭矢而来。
一支支箭射向半空之中的北山掌门。
北山掌门一笑，轻巧挥开。