庄严的殿堂肃穆威严，陛下独坐其中，面前是一盘残棋。
陈全见到沈觅进来，笑眯眯地提醒陛下，道：“陛下，清晏公主到了。”
“拜见父皇。”
沈觅行了一礼，陛下头也不抬，就招手让沈觅坐到对面。
棋局走了一半，陛下手边是白子，沈觅身前是黑子。
她垂眸看了一会，拈起一颗棋子，落到棋盘上。
陛下随着落子。
棋子落在白玉棋盘上清脆的声响在空旷的殿堂中放大，沈觅凝神去推算接下来的走位，不妨听到陛下忽然开口说话。
“钰儿身体不好。”
沈觅握着棋子的手顿了一下。
沈钰身体情况很不好，甚至撑不过今年，她知道。
陛下摩挲着棋子，垂眸落子。
“柳氏瞒得好，朕也是今日才知道，不好是如何个不好法。”
陛下本是想在沈觅和沈钰相争中，定下皇储之位，女子掌国不易，可时日不多之人，如何能为君？
沈觅低眸看棋，没有说话。
陛下松开手，让手中棋子落回棋笥，抬眸去看棋盘对面自己的女儿。
她很好。
心性冷淡又克制，再受宠爱都不会真心和他亲近，因为恩宠被刺杀，同样也不会对他有怨怼。
这向来是让他很满意的地方。
为她造势多年，她担得起封号的“清晏”二字，也受下了背后的危机。
争位之中，若是她还能压过嫡子身份的沈钰，加上那么多年的声势，她上位也能稍微容易一点点，他就把北朝给她也无妨，若不能，那她前二十年的荣宠，都会成为沈钰皇位下的垫脚石。
如今，因为沈钰的身体，不用再往下看，也能知道结果。
柳贵妃这一生，做的最成功的一件事，大概就是瞒下了沈钰的身体情况直到今日。
陛下道：“这棋，不用下了。”
乾坤已定，这棋结束了。
沈觅应了一声。
陈全上前来将棋盘收回，另将煮好的茶水放到两人之间的矮几上。
陛下拿起茶杯饮了一口，如同话家常一般，道：“北朝立朝六十一年，朕是第三任皇帝，看不到北朝百年，今后你帮朕看。”
沈觅手中还捏着一粒黑子，听着陛下的话，她恍惚了一下。
陛下没有在意沈觅回答与否。
“你的雍州很好，今后想在全国推广改制，也可以。”
“越棠不错，可你若为主，得能压得住他。卧榻旁不容他人酣睡，你不能不防着。如今可以用他，等到安定下来了，还是让他去制造署好了。”
“清晏，这皇都之大、天下之大，无处不是王土，但也无处是家。这个位置，不是给有情人坐的。”
“你一直让朕很满意，朕不希望越棠成为你的例外。”
沈觅手拢在袖中，黑子在掌心被捂热。
她一直都知道，这不会是她的归处，陛下以为她冷情，大概就是因为这样。
陛下不想越棠真入她心里成为她的软肋，沈觅垂着眸，没有立刻回答。
她是一个很冷漠的人，她一直都知道。
沈觅慢慢道：“父皇一直都误会儿臣和越棠了。”
“最初是误会，可时间久了呢？”
陛下低笑了一声，“他继续这样一心一意跟在你身边，你能冷心多久？”
陛下在和她说着皇权，沈觅想的却是其他。
前世她陪顾衡那么多年，从没有过动摇，越棠对她而言，已经不太一样了。
早些结束，也好让她能毫无犹豫地离开，重新继续她原本的生活。
尽快结束，才好没有牵挂地离开。
沈觅轻声道：“殿试过后，儿臣便会安排越棠离开公主府。”
她离开后，越棠是独自再找一处宅院，还是和新科进士一同在朝廷安排的巷子，都随他自己的安排。
陛下应了一声。
不再说话，寂静中，几杯茶结束，陛下才又出声，却是直接下令。
“你明日出发，去雍州例行巡视，路过青州的平洲港，去查那里的盐运。早日解决了回来，说不定还能赶上今科进士授官。”
雍州距丽阳至少要五日，路上再去平洲港查案，留给她的时间太紧张，她就算明日立即过去，也要紧赶慢赶才能赶上。
那明日过后，直到任务结束，她都不一定能再见到越棠。
沈觅皱眉，考虑了一下，最终还是点头应了。
那便这样吧。
这样也好。
陛下身体不算好，却也不算差，他还有时间从宗室中再挑出一人出来。
越棠也能早日接受她不在。
她可以直接回家。
相对无话，一壶茶喝完，沈觅起身告退。
陛下看着沈觅，她站起身，礼节周全地朝他行礼。
阳光撒在沈觅背后，将发丝边缘照成柔软又温暖的金黄，阴影下，她的眉眼面容都被光线修饰地柔婉娇美起来，和他记忆深处，许久没有再想起的面容重叠起来。
陛下恍惚了一瞬。
沈觅行完礼，便直起身，光线带来的错觉随着她的动作很快消失。
又成了她特有的锐利又冷淡的美艳。
陛下闭了一下眼睛，轻笑了一下。
“你只生得像她，却不像她。”