清秋强忍着笑意点了点头，突然想起她去北府军营看他时，他曾挡在她面前，拦下那两条狂吠不止的黑狗的事。
“不是怕狗么？怎么当时还挡在我前面？”
陶酌风愣怔地看着她，似乎努力回想了一下，挠了挠微微发痒的后脑勺，不好意思道：“我堂堂七尺男儿！再说……当时不是穿着金甲吗，咬我就硌掉它两颗牙。”
说完又快速抬眼瞧了一瞧清秋，罕见地露出几分羞怯，低下头去扣弄起手上的倒刺来，喃喃低语：“况且你一个姑娘家家的，手无寸铁，我总不能看着你在我面前受到伤害。再说当时情况紧急，我也没想太多，就自然而然地往前了一步。保护你还需要什么理由吗？”
少年的肩膀仍显稚嫩单薄，就连逞英雄的话都说得缺少底气，眼中却清澈干净，像是确信自己方才所言是天经地义，无可厚非。
清秋看着他涨红的脸，眨眨眼睛，撇过脸去，无声地弯了弯唇角。
“……好。”
陶酌风没听明白她这一句没头没尾的话，愣道：“好什么？”
“这些日子，还要劳烦你保护我了呀，大英雄。”
听她说完，陶酌风的脸瞬间涨红得更加厉害，呵呵傻笑着，手却慌乱地抓了抓头发，强装淡定地应了声“嗯，好”。
第45章 落洞 清秋一慌，整个人僵硬地倚在他身……
龙泉庵回仙居镇的路上, 宫哲一遍遍回想着静安大师所说的关于苏扣村的传闻。
展晟听他复述过静安大师的原话后，惊奇道：“王爷，古有桃花源, 世人苦寻而不得。如今这苏扣村听上去与那桃源相似，莫非……”
“桃花源不过是个传说, ”宫哲打断他的遐想, 抬眸望向苍茫的大杨山，“这大杨山东西两侧与藿莲山、岐峡山相连, 绵延开去数百里，唯独山北和山南有人烟, 其他地方甚少有人去过。兴许山中别有洞天，也尚未可知。但只要是有人居住的地方，就定然有通往外界的通道。”
“仙居镇的卷宗里记载过, 大杨山地处西南，春夏潮湿多雨，山上适合种桑养蚕, 所以大杨山人多以捕猎、采药和纺织为生, 加上山中地势崎岖，不适合耕种, 那苏扣村若真在大杨山中，就定然需要定期外出, 以猎物、草药和绸缎换取粮食和盐块。”
说罢, 宫哲沉吟片刻, 敛眉道：“调集人马, 除了沿河寻找清秋那些，其余人等立刻进山，大杨山、藿莲山、岐峡山, 给我一寸一寸地找。若是找不到，就守到苏扣村人出来为止。”
*
藿莲山。
陶酌风又拾了些树枝，重新生了一堆火，便只身去仙居镇上买吃食。
仙居镇说大不大，最热闹的市集就在那被烧了的蓬莱客栈对面。
“老板娘，来三张烤饼，再切块酱肉，带走！”
“好嘞，稍等一会儿。”
趁着老板娘去后厨准备的空当，陶酌风又到一旁的点心铺子上买了几块酥饼。
他记得刚从玉泊山回到上京时，曾在昭王府中听到下人议论，说宫哲一早跑去福春楼，排了一上午的队，只为了买两盒梅花酥讨清秋的欢心，人家还全然不领情，便宜了他们这些下人。
她应该是喜欢吃花酥的，只不过这穷乡僻壤的，点心做的定是不如上京福春楼做的精致，但聊胜于无。
想到早上她从梦中惊醒时那副楚楚可怜的模样，陶酌风掏出钱袋子，买了两大包酥饼，想着她等下见到了应该会开心一些。
等包好了酥饼，他也不急着走，见身后无人排队，便与那老板攀谈了起来。
“哎，老板，我看对面有家店面烧得挺严重的，是怎么回事儿啊？伤着人没有？”
见他问起，那老板叹了口气，摆了摆手：“甭提了，昨儿个不知怎么的，自己就烧起来了。一开始火小，几个伙计还能扑得过来，结果刚灭了没一会儿，就又烧起来了，而且越烧越大，两层的小楼都给烧塌了。得亏没烧着人，不过听说起火的时候客栈里住了个姑娘，现在下落不明，也不知道是死是活呢，唉……”
“那火是怎么起的？按理说这么冷的天儿，咱这儿又潮，不该起火呀？”一旁的老板娘包好了烤饼和酱肉出来，顺嘴加入了两人的谈话。
“谁知道呢……”
接下来的对话陶酌风已无意去听，他此番询问也只不过是要确定昨日大火无人伤亡，回去好让清秋安心。于是他付了钱，拿上吃食便走。
陶酌风刚刚离开市集，不远处一家茶馆门口，两个戴着帷帽的男人对视一眼，将茶钱丢在桌上，起身便走。
*
藿莲山洞中。
陶酌风走后，清秋便迅速换上了早已干透的衣服，蹲坐在洞口百无聊赖地等着他回来。
也不知宫哲是否相信她已经死了，或者有没有离开宿州。
她就这么托着下巴等啊等，一直等到腹中空鸣了好几轮，仍未等到陶酌风回来。
要是现在仍是春夏，她大可以自己到附近找些野果来果腹，可偏偏现在是深冬，大杨山里根本没什么能吃的果子。
左等右等也不见陶酌风的人影，清秋干脆起身去找他。反正通往仙居镇的路她也熟悉，昨天也是跟着他从这条小路上走过来的，沿着原路返回应该能在半路截到他。
哪成想没走出多远，还没遇上陶酌风，却被两道暗芒晃了眼。