时青有些失笑，温声劝道：“说不定是阮画师遇上了什么事，不愿拖累王爷？”
“那更叫人生气。”卫珩眉头皱得死紧，“她凭什么不信本王？”
便是她出了天大的事，自有他兜着，二话不说就想跑是怎么回事？
“若是这样，”时青犹豫着开口道，“不如王爷试试云芍姑娘说的第一种套路？也不是要您死缠烂打，只是属下觉得，女人大抵还是喜欢温柔些的男子……”
霸道金主相爱相杀什么的，听起来实在不太靠谱。只是看云芍兴致勃勃，王爷也没有反对的意思，他才没多说什么。
“笑话，”卫珩闷闷地哼了一声，“难道她拒绝了本王，本王还得加倍讨好于她？”
时青无奈地笑了笑，他差点忘了，以自家王爷睚眦必报的个性，那日被阮画师拒绝的气恐怕远远还没消，又怎么肯软化态度。
罢了罢了，做个霸道金主也不是没有好处，左右阮画师也跑不了就是。
马车里，云芍看着卫珩径自离去的身影，冲阮秋色挤了挤眼：“阿秋啊，你觉不觉得，你家王爷变得更有魅力了许多？”
眼看着徒弟学得尽心尽力，她作为师父，当然也不能吝惜称赞。
阮秋色愣了半晌，没明白她这称赞从何而来。
“就是霸气啊，”云芍循循善诱，“他现在虽然是凶了点，可是说一不二的，多有男子气概啊。”
阮秋色这才明白她在说什么。她低低地叹了口气，声音闷闷的：“王爷这是……生我的气了。”
云芍正等着她聊起这个，忙不迭地应道：“我听时青说了，说是王爷想向你求亲，被你拒绝了？”
“求亲？”阮秋色茫然地睁大了眼，回想起那日卫珩的举动，怔怔地呢喃了句：“原来他那日是想来求亲的……”
话没说完，眼圈却先红了。
像卫珩那样的人，与人求亲的时候会是怎样的心情？欢喜吗？忐忑吗？她若是答应了，他会笑得全然开怀，好看到让人连眼睛都不舍得眨吧？
这些她本可以知道的答案，永远地埋没在阴差阳错里了。
真的、真的，好遗憾啊。
“阿秋你别哭啊，你既然也喜欢他，为什么不答应呢？”云芍看见她眼底雾气蒙蒙，一时也有些着急，“你失踪那些天，是出了什么事么？”
阮秋色将眼睛睁得更大了些，等着眼泪自己憋回去，才轻轻地摇了摇头。
云芍见她这样，更是着急：“有什么事连铁面阎王也摆不平的？你跟他商量商量，他一定会帮你的呀。”
“不行的，”阮秋色安抚地捏了捏云芍的手，挤出一个勉强的微笑来，“正是因为他会帮我，所以更加不能告诉他。”
见云芍还想再劝，她抬手制住云芍接下来的话，声音虽小，却含着不容分说的坚定：“也不能对你说，否则你会有危险的。”
云芍甚少见到阮秋色这般严肃的样子，愣了半晌才想起来撒娇打滚那一套，可惜无论她怎么劝说，阮秋色都打定主意似的，一句话也不肯多说了。
***
“公子，宁王的车马已行至宿阳，似是去往燕州方向。”
京城贺兰府内，贺兰舒听了手下暗探的回禀，眉头下意识地皱了起来：“他们这是去哪里，做什么？难道打听不出来？”
那暗探恭谨地将头埋得更低些：“回公子，燕州以西的朔州，听说是出了件知州贪墨案，但以这案子的规模，理应劳动不到宁王亲自出马。”
贺兰舒沉思片刻，又问：“阮画师失踪一事，查的怎么样了？”
“回禀公子，我们的眼线最早看到阮画师，是在虹瑞绸缎庄附近。”暗探答道。
听到“虹瑞”二字，贺兰舒的眼皮不可控制地跳了一跳。
他挥手示意那暗探退下，才叫骆严舟现身。
“你不是说此事与‘他’无关吗？”贺兰舒眸色阴沉，压着滔天的怒气，“那虹瑞绸缎庄是怎么回事？那绸缎庄明明就是他们的地方！”
“请公子稍安勿躁，”骆严舟仍是一副不温不火的样子，“您说的那位，眼下在青州遇到了些麻烦，应该是无暇关照您的阮画师的。”
他顿了顿，又道：“至于虹瑞绸缎庄，就像您说的，那是‘他们’的地方。而‘他们’那群人里，除了那位，兴许另有旁人盯上了阮画师，也未可知呢。”
贺兰舒深吸了一口气，让心头汹涌的怒意平息些许：“除了‘他’，还有谁会盯着我身边的人，又盯上阮秋色？”
“那可未必是因为您。”骆严舟似笑非笑道，“公子别忘了，阮秋色毕竟是阮清池的女儿，那一手细致的画工，本朝无人能出其右呢。”
贺兰舒有些讶然：“你是说……”
“正是。”骆严舟点了点头，“听说今年金氏银号改了银票的制式，从前的旧票子，从四月起就不能用了，须得去银号换了新制的银票才能流通。”
“金氏银号”这四个字贺兰舒再熟悉不过。这些年来，贺兰家的生意在方方面面大多呈垄断之势，唯有在银号这一块，不得不与金氏平分秋色。金氏自银号起家，百年来积攒下了深厚的人脉与资本，即便是贺兰家，也难以撼动其金钱王国的地位。
贺兰舒闭目沉思半晌，再睁开眼时，双目已是一片清明：“金氏上一次改制，是在十年前。”