“是前两日夜里的事。”那手下恭恭敬敬道，“据府衙的探子说, 烟罗姑娘与范昀公子，还有另一位邱姓男子被锁在一间仓库, 等到第二日范大人带人撞开了门，烟罗姑娘已经身故。范昀公子与另一位，已经被范大人带回府衙收押了。”
这手下名叫乌头，并非贺七用惯了的人。只是前阵子贺七不知何故，将身边人撤换了一遍，才调了他过来。乌头拿不太准贺七的脾性, 便简单地将案情叙述了一遍, 等他接着问话。
“收押？”贺七眉心皱了皱，像是有些不解，“该抓的不是锁他们的人？”
“是。”乌头点点头，“那门是从内上锁，故而凶手应是在那两人之间。不过，据那二人的口供，是烟罗姑娘将他们劫至那仓库中的。”
贺七听了更是不解：“烟罗劫他们作甚？”
“烟罗姑娘雇了船等在河边，似是想跟范公子私奔, ”乌头道，“她又怀疑范公子与姓邱的有染，所以劫了两人，想逼范昀公子杀了那姓邱的，然而……”
“有点意思。”贺七进了厅里坐下，若有所思道，“烟罗对范昀那点心思都写在脸上，可惜落花有意流水无情。她又是个烈性的，保不齐是私奔不成，索性自尽，嫁祸给那二人。”
“可是……”乌头犹豫着回答道，“烟罗姑娘是被人一刀一刀割了首级，若是自尽……”
他察觉到贺七望向自己的凉凉一瞥，顿时不敢说下去了。
“你这新来的，若实在学不会把重点说在前面……”贺七眼帘半阖，轻描淡写道，“我船上倒还缺个哑奴。”
“七爷恕罪！”乌头浑身一凛，急忙单膝跪地，赶紧说些别的转移话题，“这件事还、还与那位姑娘有关。”
“知道什么就说什么。”贺七呷了口茶，“别让我问。”
乌头连忙点点头，一迭声道：“就是您房里那画上的女子，属下找画师仿着画了几张，分发给城中各处的探子看过。听说，那日她也跟着范知府去了案发现场。她姓邱名瑟，名义上是那位邱公子的妹妹，实际上二人似是夫妻的关系。”
他边说边觑着贺七的脸色，也不知道自己是否说到了重点，心里惴惴不安。然而贺七听罢，只是低低地说了句：“秋色……是个好名字。”
进了朱门的人，都抛却了曾经的姓名。譬如他书房里画作的主人，只被称作“画师”，他自始至终都不知道此人姓甚名谁。
他只记得，那人眉目之间总是一派温煦，面对着阴鸷不训的少年，也是笑眯眯的，与阴冷森然的朱门格格不入。
那人总是不顾他的冷脸，执意与他搭话，给他治伤。他原是不肯理，日子久了，便也会有意无意往那人房门口晃晃，只是习惯使然。
闲暇的时间，那人都用来作画，几乎都是山水风光，只有一次画了人。那画上的女子巧笑嫣然，活灵活现，向来横眉冷眼的少年头一次生出了些好奇，硬邦邦地问他这女子是谁。
那人温和地笑笑，没回答，只轻叹着说了句：“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。是我初次见她时的景象。”
少年不屑地撇嘴。十三四岁的少女被这三四十岁的大叔惦记着，怎么看都觉得违和。
后来有一日，那人突然把所有的画作都交给他道：“替我都烧了吧。你心肠硬些，我自己怕是舍不得。”
他确实心硬，看着那些精妙画作被付之一炬，心里毫无波动。只是不知为何，烧到那幅少女像时，顿了动作，就这样将那画留了下来。
乌头看着自家主人微带些怅然的神色，有些犹豫地接着道：“那邱小姐的夫君，就是姓邱的，生得一副好样貌，平日里都是戴帷帽的。有人看见他去醉红楼找过烟罗，邱小姐居然也跟着。他们原先住在泰安客栈，四日前却搬离了那里，不知移居何处。”
贺七被他惊了思绪，也不恼，只沉吟着说了声：“四日前……不就是那女子上船的日子。”
那女子刚和他碰过面，他们便移居别处，避开他的眼线，这不会是个巧合。
乌头看他神态似是自言自语，便也没接话，只是安静地在一旁站着。
“这么说，贺兰舒骗了我。”贺七沉声道。那女子并非他房里人，却让他那样火急火燎地来寻。
他顿了顿又道：“范昀也骗了我。”
说什么只是与那女子偶然结识，看她与他书房里的画中人一般模样，才带了过来。若真是如此，他又怎么会同那女子的丈夫搅和在一起，还惹了烟罗的误会。
“骗我的人，都是要付出代价的。”贺七十指交叉在胸前，突然笑了，“但现在最要紧的不是这个。秋色小姐总要出门，派最灵巧的人跟着，查她的住所。”
他眼里跃动着满含冷色的兴奋：“他们的小心思，我突然有些好奇了。”
***
自阮秋色那次探望卫珩，又过了两日。
昨天夜里，燕州调来的兵马集结完毕，时青便去府衙大牢附近发了信号。牢房里有气窗，阮秋色又描述清楚了方位，这信号的一声尖啸，定是能落在卫珩耳中的。
余下的便是等待。到了第三日中午，府衙那边递来了消息，号令所有兵士并胡坤的部下前往通向水城的船坞，严阵以待。
彼时卫珩正与范宗锡一道，出了那牢房，准备去往贺七的画舫。