“王爷言重了。”贺七摆摆手道，“胡坤敢同我们合作，是因为我们绝无谋害王爷之心。朱门无声无息地存在了这么多年，同您作对，闹得鸡犬不宁，可有些不合算。”
“绝无谋害之心？”卫珩眉梢微挑，“若你放了本王的未婚妻，这话听上去才有半分诚意。”
“不急。”贺七幽幽道，“都说王爷是罪人的天敌，我们虽不想同您作对，可也得力求自保，得个心安。”
他等了片刻，没听到卫珩回应，便自顾自地说下去：“也不要别的，请您尝尝这新制的‘幻梦散’。此药能让您得到人间至极的快乐，也能让我们放心。”
阮秋色心下一惊。按照贺七方才的说法，一旦用了此药，终生都难以摆脱。为了源源不断地得到这药，卫珩便只能默许朱门的存在，听凭他们摆布。
卫珩的手指在袖中收紧，面上的神情却是纹丝不动：“我便是用了此药又如何？只要让太医们如法炮制，亦不需受制于你们。”
“这个不劳王爷费心。”贺七从容道，“方才同您说过，‘幻梦散’的原料产自西南夷族，是种名叫‘鬼足’的植物。那夷国已然覆灭，每一株鬼足草都被我们收入囊中。您若想得到这‘幻梦散’，只能同我们交易。”
卫珩眉心微微一动。
“你口中覆灭了的夷国，便是含光国。”他似是明白了什么，“贺兰家富可敌国，何至于为了区区锡矿便冒险干涉国政。想要含光亡国的，是你们吧。”
“没错，锡矿一说只是为了劝服先皇。战时国库吃紧，先皇便也睁一只眼闭一只眼。含光国虽小，却占据着得天独厚的宝地，山林里珍奇无价的药材应有尽有，这一仗打得很值得。”
卫珩听着贺七轻飘飘的语气，眼底生出些薄怒来。含光国数万人口几近全灭，更使得裴昱，还有无数人的人生骤然扭转。这样的惨烈落在始作俑者眼中，竟然只是一句“值得”。
“朱门历经千年，许多分支已然忘了初衷，操持起那些见不得光的营生。”贺七道，“比如制伪·钞的那帮子，实在是让王爷见笑。我筹划了数年，也不过是为了斧正门风，让朱门回归本源而已。”
卫珩低嗤一声道：“难道你手底下的龌龊事见得了光？”
“王爷此言差矣。”贺七轻叹口气，摇了摇头道，“我卖的是使人快活的药，既不触犯律法，又不妨害别人。何况有了王爷这个主顾，今后我们更可以堂堂正正了。”
画舫行驶的速度慢了下来，船身一荡，似是停在了岸边。
“王爷拖延了这么久，可是不见黄河心不死？你调兵在船坞设伏，可胡坤的部下早已为我所用，再加上我原本的人手，眼下应是解决得七七八八了。”
岸上静悄悄的，便是有过一场惨烈的厮杀，现在也回归了原本的平静。原本用来伏击贺七的人手，恐怕只剩下倒戈而向的对手。
“船上是你的人，船下却都是我的人。何况王爷心爱的女子还在我手上，这场仗无论怎么看，都是王爷输了。”
贺七说着，竟迈着不疾不徐的步子，走出了屏风。他面上戴着一个惨白的面具，盖住了整张脸。只在眼口处开了孔隙。面具上嘴部的位置是个夸张的笑弧，皮笑肉不笑的样子更叫人心底发憷。
“王爷的名号是‘铁面阎王’，我便也叫人制了个面具，好与您旗鼓相当。”他不紧不慢地说道，“陪您说了这半天的闲话，也该做点正事了。”
他自袖中掏出一把装饰精美的匕首，缓缓拔出了鞘。银白的刀刃寒光森然，径直抵上了阮秋色的咽喉。
“乌头，去伺候王爷用药。”
擒着阮秋色的男人点头应声，恭顺地让贺七取代了自己的位置。他从一旁的博古架上取下个木匣，里面是一把镂花精美的玉头烟杆，已经填好了烟丝。
乌头掏出火折子点起火星，又把那烟杆递给卫珩。
阮秋色心下大急，扭着身子想挣扎，颈上忽然一凉。锋锐无比的匕首撩破了一层油皮，在她颈上划开一条极细的血线。
“仔细你的爪子。”卫珩眸色一沉，眼里的厉色如箭，直射向贺七。
“抱歉。”贺七的手劲松了几分，不以为意道，“王爷第一次用这幻梦散，怕您招架不住，添了些花烟缓和。下次给您试试烟灯，还能更舒爽些。”
卫珩接过那烟杆，握在手里打量了片刻，才将它举到唇边。
烟杆这样的物什，在本朝刚兴起不久。最初是邻国的商人在风月场所谈生意，兴致上来，便教着身旁相陪的妓子吸上两口，如此便在青楼楚馆间流行了起来。阮秋色讨厌烟草刺鼻的味道，亦觉得姑娘歪在榻上吸花烟的样子太过颓靡，故而一向是对其敬而远之的。
然而此时此刻，她看着卫珩眼睫低垂，将那细长的烟杆执在手中，竟然觉得这个动作给他清淡的神色添上些许惑人的靡丽来。
不不不，现在不是欣赏美人的时候。那烟杆里装的不是难闻的烟丝，而是让卫珩万劫不复的邪药。他那样正直不阿又骄傲的性子，又怎能忍受自己受制于药物，屈从于恶浪滔天的朱门？
阮秋色转过头，蕴着水光的眸子盯着贺七，一眨不眨。
“有话要说？”贺七打量她片刻，以眼神示意乌头过来，解了阮秋色的哑穴，“那便说吧。给宁王殿下听听你的声音，说不准能让他快些下定决心。”