既然喜欢，为何又嫁给旁人呢？九岁的小姑娘还想不明白这个，可是看到阮清池眼底的怅然之色，她终究也没问出口。
卫珩静静地听她说完，沉默了半晌，才轻声问了句：“你们是何时回的京城？”
“是嘉元二十三年腊月，那时我快满九岁。”阮秋色想了想道，“在那之前，我们住在朔州。某日午时我爹回到家里，魂不守舍的，将自己关在房里过了一日一夜，第二日便带我回了京城。”
“本王的母妃正是那年暮春过世的。”卫珩沉声道，“朔州低处偏远，皇妃薨逝的消息传到那里，总得数月的时间。”
阮秋色突然想起阮清池曾说过，他带着她周游四方，是想躲开自己心里的人。
现在想来，那人就在京城的深宫里，是以阮清池十多年都不肯回京——直到闻听了那人的死讯。
大半个月的回京路途，阮清池是以什么心情度过的呢？那时她对繁华热闹的盛京充满了期待，每天都是欢欢喜喜的，也没留意到她爹有什么异常。
“可是……”阮秋色喃喃道，“倘若皇妃已逝，我爹为什么还要回来呢？回到京城，岂不是更伤心了吗……”
“许是因为不肯相信吧。”卫珩淡淡道，“不肯相信自己心爱的女子就这样离了人世，所以无论如何也要回来确认。”
“好像不止是确认。”阮秋色迟疑着摇了摇头，努力回想着他们十多年前在京城的生活，“我爹那时……早出晚归的，说是去拜访朋友，家里也时常有陌生人上门。而且他经常将自己关在房中，几个时辰都不出来……”
可她那时全部的心思都被盛京的新鲜事物和新的小伙伴占据着，并没怎么注意到阮清池的异常。现在回想起来——
“我爹像是在调查什么。会不会是他觉得，皇妃之死有什么蹊跷？”阮秋色突然灵光一闪，“我爹后来失踪，为朱门做事，会不会是因为朱门与王爷母妃被害有关？或者是想利用朱门的资源，继续调查这件事？”
她说着说着，想到了一个更为可怕的假设：“秦五爷他们没有杀我爹的理由。难道是因为我爹真查出了什么，才被幕后之人给……”
“没有什么幕后之人，也与朱门无关。”卫珩轻声打断了她的话，“本王的母妃的确是自尽，这是本王亲眼见证的，并无什么蹊跷。”
阮秋色听罢，默默地点了点头。她站在原地思量了片刻，缓缓走上前，两手穿过卫珩的腰际，将他抱住了。
“都过去了。”她靠在卫珩胸前，轻抚着他的后背，安静地与他相拥了一阵，她又问了句，“王爷会难过吗？王爷的母妃，一直留着我爹送的玉佩。”
卫珩无言地摇了摇头。
他一直知道母妃心中另有其人，如今得知了那人正是阮清池，只觉得讶异和怅然。
“那就好。”阮秋色把脸在他胸前蹭了蹭，“冥冥之中像有天意一般。倘若我爹和王爷的母妃在天有灵，看到我们修成正果，应该会觉得高兴吧。”
“嗯。”卫珩低低地应了一声，“在那之前，还有一件事要做。”
“什么？”阮秋色问。
“另一半玉佩还在秦五爷手里，”卫珩沉声道，“本王定要将它找回来。也要让他，给你爹的死一个交代。”
***
转眼便到了五月。
制伪·钞的那一伙人多在川蜀活动，卫珩一直派人密切地留意着。
他们的生意青黄不接已经有段日子，得了阮秋色画好的样版，便急急地开始生产，销赃时也不似往日那般谨慎，是以暗卫已然摸到些行踪。
密报雪片似的飞进大理寺，加上前些日子积攒的公务和北越使团进京前的事宜，卫珩这几日忙得脚不沾地，回到王府都已经接近子夜。
阮秋色也忙了起来。前段时间她跟着卫珩到处跑，笔头的功夫便没时间磨练。皇上亲临的书画大会就在五月中旬，到时候定是高手如云，她可不能掉以轻心——虽然她这人不计较什么得失，可若是名次靠后，岂不是丢了阮清池的脸。
白日里她在王府的书房中作画，一画便是一天。到了夜里，她眼睛困乏搁下了画笔，便分外地想念起卫珩来。按说他们现在住得只有一墙之隔，可卫珩早出晚归的，掰着指头数数，两人竟也有三四日没见到过面了。
听侍从说，卫珩这几日卯时便起，快到三更才回来沐浴就寝。阮秋色听到他这作息便觉得头痛——一天只睡两个多时辰，未免也太辛苦了些。
她帮不上他什么忙，只好去厨房里亲手炖了鸡汤。守在灶旁文火慢煨着，打定主意今晚一定要等卫珩回来再睡。
卫珩回到王府时，已是月挂中天。今日着实忙碌，累得连沐浴都顾不上了。一踏进王府后院，他便挥手让侍从们退下，径自向着阮秋色房里行去。
一室黑暗，卫珩轻车熟路地走到床边，借着月色望去，床上却没人。
奇怪，倘若阮秋色未归，侍从们方才便该禀报才是。
卫珩满心疑虑地去了书房，一眼便看到宽宽大大的桌案上趴着个人，枕着手臂，已然睡得香甜。她面前还放着个托盘，上面摆着个汤盅。
卫珩伸手探了探，那汤只剩一点余温，看来阮秋色已经等了许久。
他并没立刻叫醒她，只是一边看着她的睡颜，一边慢慢地喝完了那盅鸡汤。汤是热的，顺着喉咙淌到胃里，连带着将胸腔也煨得很暖。