朝堂上每日的大小事务均会印成邸报发给各处官员，二酉书肆又有专门打听消息的衙探，是以朝堂之事，只要不涉及边关机密，不出三日便会传得满城皆知。
云芍说了这一长串前因后果，见阮秋色听得懵懵懂懂的，便恨铁不成钢道：“身为未来的宁王妃，你居然不知道这事？”
阮秋色茫然地摇了摇头，她这几日一直待在王府里画画，当真是两耳不闻窗外事。卫珩也从没同她说过这些，看上去也并无任何异样，只是比平时忙了些——
“对了，王爷最近每天都在大理寺忙到很晚啊，”阮秋色疑惑道，“若是停了职，他又在忙些什么呢？”
“自然是配合调查了。”云芍道，“铁面阎王的称呼又不是白叫的，听说他这些年来断过的案卷，占了一个小库房。桩桩件件都要跟他确认过，才好一一核验的。”
所以说，卫珩这几日熬到这么晚，不是在处理什么公务，而是在接受调查？
“他怎么什么都不告诉我呢……”阮秋色忽然就有些鼻酸，用力地睁了睁眼睛，才问，“云芍你说，皇上莫不是疑心了王爷，要对他做些什么了？”
云芍看她忧心忡忡的样子，赶紧安慰道：“没你想的这么可怕。京中人人都说，皇上这道旨意反而表明了信任宁王的态度，核查案件不过是做做样子罢了。他真正的目的是，是……”
她说了一半，却突然住了口。阮秋色听得专注，马上问道：“是什么？”
云芍面上有些尴尬，似是对自己一时嘴快懊恼得很。在阮秋色再三追问下，才不得不哪壶不开提哪壶地说了句：“是想撮合宁王与那公主，稳固两国的邦交呢。”
***
使臣来朝，头一件事自然是进宫面圣。
皇帝明显感觉到了卫珩的冷淡。自打他颁了那道让宁王接待使团的圣旨，卫珩唇角便一直这样绷着，落在旁人眼里与平日没什么分别，可皇帝知道，卫珩心里并不痛快。
他也不说什么，只关切地向着北越皇子问道：“一路上可还顺利？”
虽是在同皇子寒暄，他眼睛却很难从昭鸾公主面上挪开。皇帝自认并不好色，只是这样的美貌难得一见，多看两眼也是人之常情。
皇子还没说什么，昭鸾公主却大大方方地开了口：“陛下，这位接我们过来的便是传说中的‘铁面阎王’吗？怎么他冷淡成这样，一句话也不同我们多说？”
“他性情向来如此，请你们多包涵。”皇帝僵笑一声，又道，“你父君写来的信中说，你此行另有个心愿，朕便特意请来了宁王。他智识过人，定能助你完成心愿。”
北越国君没说那愿望是什么，只说似乎是要寻人。而这无疑是卫珩的长项。
昭鸾公主瞟了卫珩一眼：“这心愿是我的秘密，秘密只能告诉朋友。可宁王殿下看起来并没有交朋友的意思。”
卫珩非但没有交朋友的意思，连接话的意思也没有。他只在大殿里不动如山地站着，像是对眼前这场谈话毫不关心。
皇帝笑眯眯地打圆场：“宁王外冷内热，多相处几天，公主或许会改变自己的看法。”
他说罢也不顾卫珩凉凉的眼神，又与皇子公主寒暄了一阵，便让内侍引他们去鸿胪寺下设的四方馆中下榻。
使团告辞之后，殿内便只剩了皇帝与卫珩两人。
“不是你说了要齐人之福的吗？”皇帝摊手道，“怎么朕替你牵线搭桥之后，你还对人家爱答不理的？”
“臣并未请求陛下这样做。”卫珩淡淡道。
言下之意十分明显，谁让您多管闲事呢？
皇帝一时无言，沉默了一阵才道：“自家人见面，把那面具摘了吧。”
他对自己这位皇兄的感情十分复杂。
身为皇后嫡子，资质上佳，他本该顺风顺水地坐稳太子之位；可卫珩独得父皇偏爱，当仁不让地成为了母后的眼中钉肉中刺。
他总无法和母后同仇敌忾，因为他这皇兄生得也太好看了。他儿时总忍不住亲近卫珩，这个聪明至极，性情却很温善的小兄长一度让他感到嫉妒：不是嫉妒卫珩受到的偏爱，而是嫉妒他有一个绝色又淡泊的母妃。
卫珩的母妃用绝色的娘胎赋予他荣宠，却不在他耳旁煽动争抢与恨意，所以卫珩长得明朗坦荡，对弟弟心中微妙的妒忌毫无觉知，只诚恳地履行着好兄长的职责——什么好吃好玩的，只要他要，他就给。然而那些东西大多都被母后收走扔掉了。
他小小的妒忌并没有持续多久——卫珩的母妃死得惨烈，卫珩亦被送往边关，七八年后才得归京，却是为了见父皇最后一面。
从此，兄弟变作了君臣。
朝臣们都觉得，他多少苛待了宁王。繁杂棘手的悬案尽数交给他，还要加上一个像是为难的期限。
是为难吗？算是吧。就像他儿时跟在卫珩身后讨他喜爱的东西，想要的好像也不是东西本身。
他为难，卫珩便担着；一如儿时，他要，他便给。
皇帝觉得，能从这种别扭的关系里感受到别扭的兄弟情谊的人，不止他一个。
“再怎么说，使团来访也是大事。”他直视着卫珩的眼睛道，“宁王还是收收脾气，帮着公主了了心愿。你若真对她有意，不妨就借着这个机会讨讨人家的欢心，哪个姑娘愿意看你这张冷脸的呢？”