看着闺女那奄奄一息的模样，麻秋比被人砍了一刀都难受，他亲自端了食水过来，又是赔礼道歉，又是赌咒发誓，只求闺女能喝上一口。
被偏爱的都有恃无恐，麻桃连杯带水都扔到了地上。
自家闺女一心一意要把小命往死里作，麻秋心疼得如刀劈斧砍，可这个关头，却也容不得他慢慢劝哄闺女了，因为城里也开始乱了起来。
因为有了共同的敌人，一盘散沙样的诸胡部落终于暂时放下了各族间的陈年旧怨，决定要一致对外讨伐背弃胡人的叛逆之辈，把那个一心想要亲近汉人的鲜卑族大王拓跋勒给干掉。
麻秋收到了确切消息，以四大部落为首，诸部落开始在草原上集结，只待兵马整合完毕再推选出大头领，他们就要挥戈南下，屠尽鲜卑一族跟所有汉狗。
为了表示决心并威慑诸部落，他们灭杀了好几个亲近汉人的小部落祭旗。
联军的这番举动震慑了所有胡人，一些往日里亲近汉人跟鲜卑族交好的小部落为了避祸，忙不迭地跟鲜卑人和汉人划清界限，纷纷离开了鲜卑人的地盘，回到了草原上。
留下来的，除了铁杆的亲汉党，就是试图想要浑水摸鱼搞破坏的灭汉派。
若是四大族任何一族或者两族一起跟鲜卑人开战，麻秋都有勇气去正面迎敌。
然而现在是所有胡人都站到了鲜卑族的对立面，所谓蚁多咬死象，不需要诸胡部落用什么兵法使什么策略，只要他们平推过来，庞大的联军队伍就能摧枯拉朽般把鲜卑人灭族。
麻秋的驻地在直面胡人联军的第一线，就算他能带着全城的百姓一起撤退，可百姓们人数众多撤退起来行动迟缓，他们弃城而逃的消息只要传到草原上，诸胡联军都不需要出动大部队，只需要派出部分骑兵衔尾追击，把能把麻秋的人马一点儿一点儿地磨掉。
麻秋不能退，他只能据城坚守。
胡人的骑兵在平原上冲锋起来威力强大罕有敌手，可一旦打起攻城战，习惯了马背作战的胡人就束手无策，颇有些狗咬刺猬无处下手的拘谨。
退就是死路一条，据城坚守或有一线生机。
麻秋先派人去都城找大王求援，又把留在城内四处作乱的外族人全都抓了起来，跟往日里抓到的战俘和牢房里的囚犯们混在一起编成了苦力队伍，让他们日夜劳作，抓紧时间加固城墙。
一边儿是迫在眉睫关乎全城百姓性命的大战，麻秋不能不做准备。一边儿是一意孤行非要饿死自己的闺女，麻秋又不能置之不理。
他急得五内俱焚，跪在地上给麻桃砰砰磕头，只盼着闺女快点想开了原谅他，好让他能集中精力抵御外敌。
麻秋的举动并没有打动麻桃的心，让她放弃绝食走出房门的不是父亲的哀求，而是偶然间听到的惨叫声。
在这大战一触即发的节骨眼儿上，还敢留在城内搞破坏的，都是一群桀骜不驯的暴徒。
这样一群暴徒同战俘再加囚犯的组合并不好管理，想要让他们老老实实地抓紧时间干活，必然要使些非常手段。
城墙的加固修建关系着他们在联军的围困下能坚持多久的问题，遇到不愿干活儿的苦力，监工没时间也没精力跟他们纠缠，上去就是往死里打，打到老实为止，不老实的活着也是浪费短时间内得不到补给的粮草，干脆直接打死了事儿。
苦力们的惨嚎惊动了一心绝食的麻桃。
有人正在受苦，需要小仙女的救助，这种情况麻桃可不能不管。
亲爹跪地哀求都不肯进食的麻桃也顾不得再绝食了，吃喝了些东西爬起来就让侍女扶着她出去查探情况。
只一眼，麻桃就被苦力们的惨况给震惊了，她一刻都没有耽误，径直去找麻秋，让麻秋放了这些人。
大战近在眼前，这些暴民战俘跟囚犯参与修筑城墙和工事，对城内的兵力布置和物资存放都一清二楚，麻秋怎么可能放掉他们？
麻秋断然拒绝了麻桃的请求，哪怕麻桃再用绝食来威胁他，他也没有妥协。
自家闺女是一条命，全城鲜卑人和汉人百姓是数万条命，两相对比，麻秋不需要选择都知道该怎么做。
麻桃以死相逼也未能替苦力们换来自由，万般无奈之下她又请求麻秋善待苦力，减少他们的劳动时间，提高他们的伙食待遇。
麻桃的请求麻秋一样都不能答应。
诸胡联军差不多已经集结完毕，只待选出大头领就能挥师南下，双方兵力差异巨大，麻秋只能据城坚守。
麻秋必须要提前做好城池被长期围困的准备，他除了派人去乡野村镇里搜集物资迁徙百姓外，还早早就在城内开始实行配给制。
作战第一线的兵将们都只能吃八分饱，更何况是这些苦力，他肯让这些人吃半饱已经算得宅心仁厚了。
城池被围时肯定要进行反复的攻城战，城墙若不赶在战前加固好，一旦被攻破，满城百姓就如羔羊般只能任人屠戮。
修筑城墙的工事一刻都不能停，麻秋需要大量的人手来干活，他从百姓间征调的青壮们一天都要做满五个时辰的活计，这些算得上敌人的苦力麻秋自然更不会心疼。
鸡鸣第三遍（早上五点半）就要开始干活，干到三更鸡鸣头遍时（凌晨一点多）再去睡正合适。
麻桃一哭二闹三上吊地折腾了好几天，麻秋咬紧了牙关就是不应，劝不动麻秋，小仙女麻桃只能自己去帮助那些人。