姜苒居住的小院不大，空灵寂静，仿若与周围青山融为一体。院中没什么好玩的，姜莺绕着晃悠一圈，在干柴堆旁意外瞅见一个小男孩。朱雀庵禁男子入内，姜莺不免惊奇。
那孩子约莫四五岁，一身旧制衣裳扎着两个小髻，手持一根木枝在石块上写字。人不大，下笔却极稳。
姜莺无声无息地凑近望了一会，纠正说：“写错了，冒字上头是日，不是目。”
小孩抬头，一副苍白的面容映入眼帘。他固执地坚持，回道：“你才错了，冒字上头就是目，双目成冒岂会出错。”
姜莺见干柴堆上刚好放了一本《说文解字》，拿过翻阅找出“冒”字递到对方跟前，“喏你看看，真的错了。”
这场争论终以姜莺胜利结束，小孩好奇地打量这个陌生人。他在这座小院生活许久显少见到外人，虽然好奇但忍住了。见他不说话，姜莺自来熟地坐过去，“我叫莺莺，你叫什么呀？”
小孩不理她。
姜莺吃了闭门羹也不恼，自顾自道：“你住在这里，应该认识我姑姑吧？就是七弦师父，屋里那个。”
听闻七弦的名字，男孩唇角微微一动，这才有了反应：“旻思，我的名字叫旻思。”
旻，乃秋天的意思。姜莺默念这个名字，眼前不由地浮现天高云淡，长风浩荡的秋景，虽萧瑟却充满了收获的希望。她沉思着，忽听一阵响动，身侧旻思剧烈地咳嗽起来。旻思咳地撕心裂肺，消瘦的身躯一阵阵颤抖，停下时脸色发白额头冒汗。
他似乎早对此习以为常，自个拍着胸口，姜莺也帮忙顺气，好一会才听旻思道：“好了。”
“你生病了。”姜莺板起小脸，满面严肃：“需要看大夫，喝很苦很苦的药。”
旻思嗓子还嘶哑着，答：“我当然知道要看大夫，等我认全字可以帮庵里抄经书就有钱了，到时候不光能请大夫娘亲也不必上山砍柴。”
未曾想萍水相逢，竟听闻这么一段伤心事。姜莺凝望那孩子瘦弱的臂膀，心头微动。生病不好受，没钱不能看大夫病会越来越重，娘亲说过外祖母很多年前就是这么没的。她词穷不知该说什么，摸摸腰间心道不巧，今儿出门竟一分钱没带。
一时无言，沉默一阵孟澜从屋里出来，招手唤她回家。姜莺小跑过去和姑姑道别，却见姜苒指着旻思对孟澜道：“这便是阿昭的儿子旻思，阿昭对我处处照拂，还望嫂嫂能请位大夫过来给旻思瞧瞧。”
孟澜连声答应：“既是你的恩人，莫说请大夫治病，就是保人衣食无忧也无妨。不过阿苒，我说的话你再想想，老夫人那头我自有说辞，怀远也盼着你能回来。”
沿古道往朱雀庵外走，绕过一处转经筒孟澜冷不丁撞上一个姑子，那姑子附在孟澜耳畔，飞快说了句什么，孟澜脸色突变道一句多谢，拉住姜莺由朱雀庵侧门下山回府。
傍晚暮色将至，落日余晖为朱雀庵覆上光彩，恰似一座金色的宫殿。王舒珩一行人于林间策马，山中雾气朦胧沾湿氅衣。
福泉腰间别刀一双鹰眼警惕地巡视四周，走了好一会才道：“殿下，那帮人撤了。”
说来也巧，王府今日出门祭祀新坟，天晚归途中发现一伙山贼埋伏于朱雀庵正门前，福泉随手抓过一人拷问，才知这伙贼人的目标正是姜家母女。他当即派姑子传话，让孟澜务必换条道走。
王舒珩极轻地嗯了一声，转而问：“姜怀远现在何处？本王有桩生意要同他谈。”
“据今早的消息，三日后就该到临安了。”福泉知道主子心中所想，不禁忧虑道：“殿下，姜怀远会愿意和咱们合作吗？”
玩弄人心的事王舒珩向来擅长，笃定道：“他一定会。杨家缺钱都将手伸到临安姜府来了，姜家再坐以待毙只能等死。他是个聪明人，知道谁能护住姜家老小。”
日子飞逝，很快就到了四月初十，首富姜怀远回临安的日子。姜府得了消息早早忙开，太阳初升数十辆马车装箱载货沿街而过，沉甸甸的绫罗绸缎，玉石珠宝似乎要压断马腿。有小孩跟在车队后嬉笑，姜怀远看的高兴，撩开车帘随手赠了一粒金稞子。
姜府门前众人翘首以盼，望见姜怀远和姜二公子下了马车簇拥而上。姜莺拎起裙摆跑至跟前，甜甜叫了声：“爹爹，二哥。”
少女声音甜软，笑靥如花，一眼便能勾起人的保护欲。姜怀远在外许久认出姜莺不禁喜笑眉开，拍拍姜莺薄肩笑道：“莺莺瘦了，等会家宴爹那份燕窝给你喝，吃的饱饱的才有劲和爹爹掰手腕。”
“我那份也给二妹妹吃。”姜枫摸摸妹妹脑袋，一脸宠溺。
孟澜正指使小厮卸货，乌泱泱的箱子流水似的往府里搬。闻言一眼睨过来，目光虽凌厉嘴角却压不住笑：“家里又不缺那一两份燕窝，值得你们三让来让去吗？”
又是一阵笑声。
姜怀远给漆老夫人请过安，又与二房三房寒暄完便催着姜莺：“去库房看看有没有喜欢的，这回爹带回的好东西可不少。”
姜枫附和道：“我带二妹妹过去。云南的翡翠石还有西域的玛瑙，有几颗是我亲自为二妹妹挑的。”
兄妹二人携手而去，今晚姜府设家宴有话不急在一时，二房三房也相继告辞离去。姜沁走时唇线抿直嫉妒的不行，大伯父每次归家带回的好东西都是姜莺先挑完，孟澜再送些过来，其余的归置库房谁也碰不得。