“莺莺莫生气。”他笑着刮了刮姜莺鼻尖，“今日书院学子在贡熙居论道，你瞧，我连书册都带来了。我知那日没去试婚服叫你不高兴了，可秋闱在即我确实不敢懈怠，改日去府上给你赔罪好不好？”
姜莺好哄，虽然依旧板着脸心里却已经不生气了。二人去吃茶坐了会，眼见申时一刻将至，程意起身告辞。
分别前，姜莺抹抹嘴边糖屑攥着程意思袖子，很认真地问：“程意哥哥是真心想与我成亲吗？其实你说婚期提前那天我就想问了，若你不想，我也不会逼你的”
程意没有正面回答她，只是抚着姜莺的发道：“别多想，下个月成婚我还能跑了不成？”
少女唔了一声，抿唇声音虽软糯糯的，却极为郑重：“那你不许骗我呀，有事同我说，我会帮你的。若骗我，就不理你了。”
程意只觉嗓子干涩，答了一句好。
午后日头渐热，沿街叫卖声昏昏欲睡。姜莺乏了叫上小鸠欲回府，低头望见一本厚厚的书册置于桌上。
是程意落下的。
姜莺拿起翻阅几页，因记挂着他今日论道，便拿起书册追了出去
贡熙居是一处茶舍，临近运河岸边泊着不少船只，此处商客行人来往不绝，唯有雅阁环境算的上清幽。姜怀远准时赴约，他到时王舒珩正慢悠悠品茶。
对方依旧一袭玄色锦袍，满身月朗风清，平日冷淡的眸子里竟染着几分笑意，伸手请他：“姜老爷，坐。”
“叫贤弟久等。”他呈上那柄短刀，笑说：“户/撒/刀，阿昌人说此物柔可绕指，削铁如泥，路过南诏时我瞧着与贤弟极为相配。”
那是一柄银色短刀，约莫一尺来长，周身雕刻华丽纹饰一看就是上上之品。王舒珩收下，赞了一句：“好刀！”
二人一番客套，姜怀远率先挑明来意，一口气说完劫匪以人命相挟要取钱财，喝空一盏茶润过嗓子，啾恃洸又道：“上回的提议我仔细想过，姜家如今危机四伏，似乎除了与贤弟合作别无法子，不过此事贤弟究竟有多大把握？那些被抓的长工劳苦功高，若人没了我真不好向他们一家老小交待。贤弟顺道也与我说说，朝堂之争怎会扯上我一介商户？”
王舒珩自是行若无事地倾听，徐徐道：“姜老爷不在朝堂，不懂也是人之常情。户部尚书贪污致使国库空虚，眼见圣上开始讨债慌了，四处筹钱欲填补亏空。前年水患户部就掏不出钱了，若非得姜老爷那五百万两黄金雪中送炭，荆州一带不知还有多少无家可归的流民。”
说完他自嘲一笑，又道：“当然，这只是我的臆测，眼下并无确凿的证据。不过范府官商勾结牟利的事却是板上钉钉。朝廷捕了一个杨诏，底下却还有无数个杨诏。以命挟持不过换了种讨钱的法子，可见姜府在他们眼中当真是块肥肉。”
姜怀远被他说的生怕，沉吟片刻交了底，“不瞒贤弟，我年初便打算去南方另辟生意。若能帮姜府渡过劫难，别说北疆就是大食的生意我也合作啊。”
王舒珩抬头望向窗外，一丛飞鸟掠过水面荡起浅浅的波纹。他是含着金汤匙出生的，姜怀远一直觉得这样的人飞燕展头，哪懂人间疾苦。此刻王舒珩落在晦暗不明的光影里，姜怀远觉得他的背影有些许孤绝，还隐隐透着一剑绝世的料峭。
“回去等着，不出半月姜家被挟的人自然平安归来。”也该给户部尚书送一份大礼了，停顿片刻他想起什么，又道：“姜府那位名积正的小厮不能再留。”
若王舒珩不提醒，姜怀远还真想不起这号人来，他不解问：“积正不过一个烧火做饭的小厮，莺莺喜欢我便留下了，有何问题？”
王舒珩不多言语，倒是身后福泉掏出一张告示，“姜老爷，您看看这个。”
告示上方“通缉”二字令人瞩目，画像上的人与积正八/九分相似，上头还盖有刑部印章。偷窃皇城珠宝，残害无辜百姓，字字句句无一不揭露滔天罪行。
“这”姜怀远怔住。
“汴京八字墙上如今还贴着这张告示，刑部司吏此刻就在临安。窝藏朝廷钦犯，姜老爷可知是何罪？”常年身居高位的人官威甚重，明明是平常的语气，却令姜怀远心头一跳。
他知沅阳王从不食言，既提醒那便不是问罪的意思，悬着的心放下连忙答应。又问：“北疆到底是何生意？竟值得贤弟亲自跑一趟。”
“北疆战乱已久，年初收复的七处失地疾病肆虐，民不聊生。接下来建军筑城又要防备蛮人偷袭，我要姜老爷无偿供给北疆药材，为期两年如何？”
仔细一想也不难明白，姜怀远生意做的又大又杂，这药材便是其中一项。药材品类多且全，供应体系从生长到售卖一应俱全，沅阳王不找他找谁？
他没有犹豫爽快应下，想着事情谈的差不多想邀王舒珩去吃酒。姜怀远将要开口，只听隔壁传来响动，有人推门进来了。
贡熙居雅阁之间听不到谈话，不过他们所处的这间墙壁被事先处理过，此刻就连对面的呼吸声都仿佛近在咫尺。先是一阵凌乱的脚步，紧接着一道男子的声音乍起，那人说：“五姑娘坐去里间放下帷幔，一会只管伸手便是，程某保证不叫大夫看清五姑娘。”
这声音
姜怀远蓦地顿住，身子直直僵在原地，连举至唇边的茶盏都忘了放下。程意与谁家的五姑娘？