她没问卫良如何知道，她要对付皇后。实际上，整个后宫——就连御厨养的大黄狗，都知道她讨厌皇后。
也只有申帝，才会认为她和皇后情同母女、母慈女孝。
倒也没错，越长溪漫不经心想着，母辞、女笑。
卫良放下袖子，抬头直直地看着她，黑色瞳仁仿佛旋涡，光芒都无法穿透。他没有任何遮掩，直白道，“臣愿付出任何代价，只求皇后一死。”
四目相对，越长溪骤然愣住。
她忽然明白，为何世人都怕卫良。当他用不加掩饰的目光——冰冷到没有温度的目光，注视别人时，人会本能地畏惧，就像畏惧黑暗。
她沉默片刻，用指尖推动桌上的茶盘。
卫良偏头看了一眼，倒一杯茶，送到她手边。越长溪却摇头，示意他也给自己倒一杯。
两人都拿起茶杯后，越长溪轻轻抬手，做了个“请”的姿势，轻啜一口道，“本宫应下此事，只是有个条件。”
她拿出锦帕，盖在卫良湿透的袖子上，意味不明，“下一次帮本宫的时候，不要再受伤了。”
卫良怔忪片刻，点头应下。
……
卫良走后，半枝进来收拾桌子。见公主把玩着茶杯，嘴角噙笑，调侃道，“您心情很好。”
“确实，”越长溪点头，拿起一块玫瑰酥，看了眼微微凸起的小腹，又叹息着放下。抽空回道，“和卫良结盟，相当于空手套白狼，稳赚不赔，我当然心情好。”
“而且，我终于弄明白，卫良为什么帮我。”她顿了顿，“老实说，我之前特别担心，卫良之所以帮我，是因为孝静皇后曾对他有恩。如果是这个理由，我怕他变成下一个贞嫔。”
半枝动作一顿，心中叹息。
孝静皇后为人和善，在位期间帮过无数宫女太监，很多人感激她。孝静皇后死后，这些人不仅没忘记她，反而爱屋及乌，开始加倍对公主好。
可因为皇后的缘故，这些人大多没有好下场。贞嫔就是其中之一，孝静皇后死后，她抚养越长溪，视公主为亲生女儿。
皇后不愿看见越长溪过得好，设计害死贞嫔的哥哥，导致贞嫔不到三十岁便抑郁而终。
这是七年前的事，但半枝觉得，公主从未真正走出来。毕竟，公主也把贞嫔当做娘亲，谁能放下自己的母亲呢？
她摸摸公主的头发，安慰道，“贞嫔娘娘不会怪您的。”
“是啊，她不会怪我，”越长溪笑笑，眉宇间却沉积着阴云，“只是我太软弱，承担不起第二条善良又真挚的性命。”
房间内一阵沉寂，半枝几度欲言又止，却什么都没说。突然，她余光瞥见手边的东西，顿时松口气，生硬地转移话题，“这是卫厂公给您的。”
卫良留下的是两块金元宝，分量很足。越长溪拿过金子，满脸疑惑。这什么意思？结盟的定金？
半枝一拍脑袋，补充道，“卫厂公说，这是您要收的钱。”
她一直在门外，没听见公主和督主的对话，不知道是什么意思。
越长溪一愣，忽然明白对方的意思。她看着元宝上细微的痕迹，突然勾唇，露出今晚第一个真心实意的笑。
她跟卫良说，再包扎就收钱。所以她给对方一块帕子后，卫良留给她两块金子。
一块手帕就能换两锭金子，这笔买卖太划算。她都有点后悔，告诉卫良别再受伤了。越长溪摩挲着金元宝圆润的棱角，轻笑，“真好骗。”
……
暖阁外的院子里，卫良沉默而专注地凝望着公主的身影，直到看见她露出笑容，紧绷的身体才微微放松。
她现在很高兴，与之前的沉郁、忧虑截然不同。
所以……他没说真话，是正确的决定。
卫良转身，掀起斗篷上的帽子，遮住沉寂的黑眸。他捏着锦帕，细细感受着上面溪水的纹路，近乎无声地开口，“已经够了。”
他一生所求，唯她平安喜乐。至于其他，都没关系。
卫良背对着光，独自走进一望无际的宫道，他的身影很快融入黑暗，仿佛从未出现。
第15章 . 14烟火 的确……很美
随着张保全的死、殴打林楚城的犯人自裁，九盛城重归宁静。宫里宫外不再紧张兮兮，众人脸上也开始出现笑容。
这几天一直下雪，越长溪嫌冷，愈发不爱动弹，每天缩在暖阁里看书作画、喝茶逗鸟，像退休的老大爷。
腊月二十三那天，她吃过晚饭，照常去厨房找零食，出门时恰好看见乌草。他一身蓝色袍服，头戴深蓝官帽，步履匆匆离开永和宫。
乍看上去，不仅没有青涩，反而显得威严。
越长溪啧啧两声，“升职之后，气质都变了。”
张保全死后，内宫监掌事之位空闲，她思来想去，把这个任务交给乌草。
一是，乌草背景干净，值得信任；二是，年轻人精力过于充沛，每天闲不下来，再不让他做点什么，乌草都快把永和宫拆掉重建。
让他折腾内宫监的人吧，别再折腾永和宫了。她窗外的小花园，真的不需要第五次翻土。想到这里，越长溪有点心虚。乌草还不知道他被嫌弃，走的时候眼泪汪汪，跪地发誓，“奴才一定会变成对公主有用的人。”
越长溪：年轻人，就是好忽悠，不骗他都觉得对不起自己。话说，诈骗犯是不是也这样想？