这其中有相信朝廷律法以为终于能脱离苦海的，也有像牡丹那般对此不报信任的，但是当她们发现需要她们做的活有教孩子读书的、有刺绣织布的、有辨识炮制草药的……却独独没有她们所揣测的去伺候男人，便渐渐地生出了希望。
织布房里，凑在一起学习的女人们小声说话，“只要做足了数量，交够了罚银，就真的能恢复自由身吗？”
“我不是被爹娘卖的，我是被拐子卖到窑子里的，我好想回家，我一直记得家在哪里……”
小书房里，抓着笔抄写课本的女子们窃窃私语，“瞧着是正经地方，那女将军看着也不坏，她还找大夫来给我们看病。”
“我不能回家了，回去也没人会要我了，我又能去哪儿？”
“听说无处可去就能落户在常芳斋里，我打听到消息，这常芳斋是皇后娘娘建的，听说她最是怜惜苦命女子，抄没青楼也是她替皇帝出的主意……”
“竟然是皇后娘娘，这么说这一切都是真的？咱们待在这里有吃有喝，好好干活就能恢复良籍？还再也不用去伺候男人？”
“一定是这样，没看见那位女将军将胭脂水粉都搜出来丢了？”
“太好了！”
这些苦命漂泊的女子们哭着抱在一处，不久前还相互敌视争抢男人，如今却冰释前嫌互相安慰，宛如相互舔舐伤口的弱兽。
牡丹却被罚在庭院里做些洒扫擦洗的粗活，她听着里头女人们的说话声，原先一直坚定的目标也动摇了，莫非……朝廷真的发善心了？她想信，却又不敢相信，她原本在岳州，离开岳州后无处可去，辗转北上后又入了青楼，她不相信这世上会有好心人，终归菩萨都是坐在神坛上等着人去拜的，什么时候瞧见菩萨走下来普度众生了？
不过她如今活着，活得还不算凄惨，可比那早就香消玉殒的红酥好上千百倍，这么一想，牡丹又欣慰起来。
……
转眼夜幕降临，曹顺子遵从皇后娘娘的吩咐，在胡太医走出宫门后，轻手轻脚地跟了上去，一路上悄无声息，丝毫没引起胡家车夫的警觉。
在这个世道上，身上没有点武功都不敢夜里出门，曹顺子的干爹曹公公武功不行，轻功却很了得，要不然当初也不能跟着天子千里迢迢南下平乱，曹顺子自然也跟着他学了一手，他一路悄悄跟着胡太医的马车回去，一直入了胡家宅子心中才暗自庆幸，幸好胡太医舍不得花钱请护院，要不然他这三脚猫功夫可打不过。
胡太医生活简单，下值前就已经在宫里用过饭，如今回来草草洗漱一番，就入了房中，似乎要歇息了。
皇后娘娘的吩咐，曹顺子不敢怠慢，因此打算盯上他一晚上，果然胡太医翻来覆去没有睡觉，忽然起身举着蜡烛来到书房，曹顺子看见他从抽屉里取出一卷画轴展开，那上面的是……
曹顺子睁大眼睛，那竟然是皇后娘娘的画像！
不止如此，胡太医还凑过去，将面颊贴在画像上，闭上眼蹭来蹭去……
曹顺子大惊失色，曹顺子一脚踢开房门冲了进去！
“你个老不修狗东西！居然敢做出如此禽兽不如之事！起来，跟我去见陛下！”
胡太医：！！！
胡太医胡子都哆嗦起来，他一手护住画像一手指着曹顺子，“你、你是什么人？”然后就要喊人来。
曹顺子可生怕他喊来人损伤皇后娘娘的清誉，冲上前抓起他的胡子往他嘴里堵，然后卷起画轴，一个人赃并获押到了天子跟前。
第205章
星河灿烂，月华流转。
错落有致的琉璃青瓦下，一棵小树抽出绿芽，换了身绒绒绿装。
年轻天子不假人手，亲自提着一盏精致的罩纱宫灯，一步步往栖梧殿而去，途中经过这株换了绿装的树，他不由停住脚步。
这棵树他当然记得，这是小桐子，去年在归州时，他命人挖来送给花宜姝的，后来这棵树跟着他们回京入宫，花宜姝想栽在庭院内，他想起这树有些微末毒素，担心有所妨碍，就让人栽在了去紫宸殿必经的路上，这样他每每离开紫宸殿去寻她，她每每来紫宸殿寻他，就都能看见这棵树了。
然而年前的雪太多太厚了，京中的匠人对养护这种树毫无经验，小桐子叶片凋零枝干枯萎，两人都以为小桐子活不了了，花宜姝还可惜了一阵，却没想到度过严冬后，这棵树居然在二月初绽开了绿意，如今快要到清明，枝叶已经生得像模像样了。
花宜姝高兴，李瑜看着也高兴。此时停下来看过这小树一眼，李瑜便抬脚继续往前走。
花宜姝特意让秦焕过来将她与萧青的对话告知他，这叫李瑜心中温热，像是浑身泡入了温水中，说不出的熨帖。
她知道他心中顾虑，她没有笑话他心眼小，她在体贴他！
他就知道他没有托付错人！
李瑜脚下不觉越来越快，却被一个宫人拦下。
今晚月色明亮，哪怕不将宫灯举到那人面前，李瑜也能看个清楚明白，不等那宫人自陈，李瑜便认出他来，“曹顺子？有什么事？”
曹顺子发现胡太医的丑事时天色已经不早，等他将胡太医拿下后带到宫里时已经是戌时正，在他看来，娘娘突然让他去盯着胡太医，一定是发现胡太医有不轨举动，他如今人赃并获，抱着立功的心态急急往宫内赶，自然是要先禀报皇后娘娘，不想半道上先遇着了陛下。