“来日山高水长，后会有期。”
他转身牵着马儿朝来时的路走去，背影是那样的萧然。
“云凰姐姐，你哭了？”
乌木娅担忧的声音在耳畔响起，秦漪抬手捂着阵阵绞痛的心口。
“问世间情为何物，直教人生死相许。”她仰头抹去泪水，“我能为他舍去性命，却不能给他情爱。”
若有来生，若他还是佛子，那她定要做一盏青灯，或是一只木鱼，倘若再幸运点成为一串念珠，在佛前与他生死相随，那该多好。
……
观南失魂落魄地走在鄯州城中，不知不觉，他竟来到大照寺门前。
推门进入佛殿，心中顿生物是人非之感，他仰视着殿前佛像，眼角有泪缓缓滑落。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处，他双膝着地跪在佛前，悲痛空虚的感觉让他无所适从。
“佛祖，请您告诉弟子，弟子究竟该何去何从。”
无人能够回应他，佛渡众生却不渡己，从自愿堕入红尘的那一刻，他便注定要饱受人世间的七情六欲所带来的苦痛。
观南在佛前跪了整整一天一夜，释空找到他时，他仍垂首跪在那儿，如一座屹立不倒的大山。
“法师，您这是何苦啊。”
良久，观南低喃道：“释空，她走了。”
“如你所说，她心中的确无我。”
释空从未见过他这般模样，如一具行尸一样毫无生气，也是这一刻他忽然明白，那秦施主就是观南的魂魄。
悲伤也好，欢喜也罢，他所有情绪皆因她而起，他爱她至深，那颗炽热的心中已然不见佛祖的身影，取而代之的，是那叫秦漪的女子。
“其实，上回小珍施主曾跟释空说过，秦施主也是有难言之隐，她既要回京报仇雪恨，又恐您受她连累。”释空合掌字句说道，“上回给您治伤的大夫，就是秦施主派来的，释空妄言了，秦施主心里定是有您的，只是命运弄人罢了。”
听到这番话，观南如获新生，撑着麻木无感的身体起身，双手紧紧攥住释空。
“你说的可是真的？”
“释空所言句句属实。”
……
暮春三月，观南一路快马加鞭风雨无阻赶回西临，重回故土，他来不及感慨也来不及歇息，抵达慈云寺后直奔住持房中。
途经之处，寺里的僧人认出他后都格外激动。
“大师兄回来了！”
“大师兄你可算回来了！咦，释空怎么没有一起回来？”
“释空已在路上，不日就能抵达，我还有要事，待会儿再与你们叙旧。”
言简意赅地解释一句后他匆匆离去，一众弟子都甚感奇怪。
“我怎么觉得……大师兄跟以前不一样了。”
“是啊，从未见过他这般焦急的模样。”
在众人疑惑之时，观南已怀揣着猛烈跳动的心来到住持房中，入门后径直跪在地上。
“弟子观南决意还俗，望师父成全！”
像是早已料到会有今日这般，住持竟出奇地平静，他没有丝毫慌乱，只微微叹了口气，倾身将他扶起。
“阿弥陀佛，观南，老衲已知晓你的心意，陛下也已在禅房等你，你去先行见过陛下吧。”
住持的反应倒让观南有些意外，“师父，这是为何？”
陛下如何知道他今日回来，住持得知他还俗为何这般淡然，种种疑问萦绕在他心间。
住持看破红尘的眸中闪过一抹悲悯：“此事说来话长，不过，你只需记得，人生来来往往，是非好坏，阴晴圆缺，一切皆是命数。”
见他仍然困顿，住持又叹道：“你参悟佛道已有二十余载，想来更该比凡尘俗子看透人生之苦，你既执意还俗，日后势必陷入红尘俗世之中，种种往事自要为你一一揭晓，观南，你可有勇气去面对？”
见此，观南澎湃的心渐渐冷静下来，良久，他垂眸合掌道：“观南心意已决，便无所畏惧。”
“阿弥陀佛，善哉善哉。”住持虽心有不舍，却还是选择顺应天意，他微抬手，和蔼地笑了笑，“去吧。”
观南来不及换下满是尘土的衣衫，怀着一堆不解来到禅房，门口果然已有宫中侍卫候在那儿，不知为何，他心底陡然升起一阵不好的感觉。
“陛下。”
来到房中，他如曾经那般合掌施礼，承德帝闻声看去，一眼便看见他风尘仆仆消瘦模样。
“孩子，你受苦了，快坐，让寡人好好看看。”
承德帝眸色深沉，声音不自觉含了一抹颤抖，他这般反应让观南生出几分无措来。
“让陛下担忧了，观南一切无恙。”
承德帝将他浑身上下细细打量一遍，原本白净的肌肤因风吹日晒而变得些微黝黑，下巴上泛着一片青色，瞧着比走时瘦了许多，却又沉稳许多，但唯一不变的，是那双不谙世事不含浮华的清澈双眸，一如往昔那般赤诚炽热。
沉默许久，观南主动开口道：“陛下，观南愧对您的期望再无资格做一个佛子，今日赶回寺中便是为了向住持言明还俗的决心。”
稍顿，他又补充道：“住持让观南先行见过陛下，想来您该是有事要告诉观南。”
承德帝饱含沧桑的脸上露出温和的笑容，抬手拍了拍他的肩头，又亲手斟了杯热茶递给他。