她凑近凌卓，两人挨得很近的姿态如画般美好，明晃晃地扎进群众眼中。
大家发出善意的惊呼，甚至有胆大的人在高呼“亲一个！”
渐渐地，这种呼声越来越高，越来越大，让站在高处飞船门口的任听霄两人都听到了。
任听霄看向凌卓。
万千星光映在他乌黑的眼睛里，里面含着笑，清楚地只映出她一人的身影。
他背对着广袤的人群，对任听霄张开手臂。
就像伟大的国君在迎接天使的莅临。
任听霄毫不犹豫地张开手，紧紧抱住了凌卓。
两人默契地侧过脸，同时吻上了对方。
底下的呼声一下子消失了，汇集着无数人的广场上一下子变得极为安静，只有摄像头在尽职尽责地自动拍照，发出轻微的声音。
一吻完毕，任听霄转过身，头也不回地走进了飞船。
飞船的大门缓缓关闭，她没有再往外面看一眼，而凌卓则一直守在原地，直到飞船起飞，消失在视野中。
当飞船飞跃出大气层之后，任听霄才站在窗口，向下方望了一眼。
水蓝色的母星在视野中渐渐远去。
“怎么，这么舍不得么？”
矜贵冷淡的声音传来，任听霄不用回头就知道来的是谁。
“公爵阁下，如果你不理解这种和爱人分别的心情，我也不怪你。”她悠哉地说，“毕竟不能指望你明白你没有的东西。”
她如果在这个时候回头看一眼，就会发现奥古斯塔斯的神色有些难看，还夹杂着一些不满。
“我以为这么长时间了，你对帝国如今的实力阶层分布已经有了概念。”奥古斯塔斯以一副满不在乎的语气开口，“陛下——他只是一个孱弱的双S级而已。”
这句话终于引得任听霄回了下头。
奥古斯塔斯昂着脖颈，眸光斜着瞥过来。
“我知道啊。”任听霄说，“你也只是比他多了一个S而已，所以呢？”
奥古斯塔斯的表情仿佛刚刚被一块骨头噎住了。
任听霄看了看四周，见大家都在关注这里，她摆了摆手，直接回房间去休息了。
她心情确实有些复杂，出征许多次，也接受过许多人的送别，但是如她自己所说，被爱人送别，这还是两辈子以来的第一次。
不过，感觉还不坏。
因此，她也没看见被抛在身后的奥古斯塔斯难看下来的脸色，以及低低呢喃的一句。
“愚蠢的东方人，碍事的东方人。”
五天之后，飞船终于抵达了目的地，也是比赛的最终场地，巨沙岛。
鉴于这场比赛的特殊性，牵扯到了两方重要的强者，无论在帝国境内举行，还是在联邦境内举行，都会让另一方不放心。
因此经过多年的磋商，交流赛的最终地点就定在了既不属于帝国领土，也不属于联邦领土的巨沙岛上。
这颗星球取名叫岛，实则也的确是一座漂浮在宇宙中的孤岛，只是蔓延整颗星球的不是海水，而是漫漫的黄沙。
任听霄一下飞船，高燥灼热的风就吹了满脸，还夹杂着浓重的沙土气息。
“目前看出联邦是否到达。”加拉赫靠近任听霄低声说，“我们先下去吧。”
任听霄点点头：“入口在哪里？”
她虽然来过，但在这种满目都是黄沙的地方，就更难认清路了。
不知道是不是她的错觉，她总觉得加拉赫严肃的眼里闪过一丝笑意，再定睛看过去时，却只有一如既往的严肃。
“我带您过去。”加拉赫说。
加拉赫走到一个位置蹲下/身，将手埋在沙土中操作了片刻，脚下的大地就发出震颤的嗡鸣。
周围的黄沙倏然陷落，他们原本所站立的地方逐渐往下沉去。
第一次参加的选手，比如牧阳曜，在经历这一幕的时候都忍不住瞪大了惊奇的眼睛，然而当他看向任听霄时，那种没见过世面般的激动就渐渐缓和了下来。
因为不是第一次经历，任听霄就显得十分淡定，这倒是让其他人高看了一眼。
这位殿下心态了得，可真是处变不惊啊。
所有人包括军舰都沉入到了地底。
短暂的漆黑过后，远方发出轻微“滴”的一声响，那是尘封的电源被重新唤起的声音。
啪，啪，啪，啪。
成排的灯光依次在眼前亮起，展现在面前的，是一条悠长的金属隧道。
“就是这里。”加拉赫说，“现在您是最高指挥官，只需要扫面您的基因，就可以进入。”
上方的坑洞又被重新关上，以上面那种厚度的狂沙来说，不出一会儿就能把缺少沙子的部分重新补满了。
任听霄走上前，看似透明的走廊边缘散发出一阵幽兰色的光晕，一个虚拟扫描系统浮现出来，将任听霄笼罩在内。
“身份认定：机甲交流会帝国代表团领队，奥菲莉亚·任。殿下，欢迎您的到来。”
随着温和的电子音响起，幽兰色的薄膜消失了。
“走吧。”任听霄说。
随着他们的深入，一座庞大的地下军事基地逐渐呈现在所有人的面前。
“这座基地时是在将这颗星球定位以后的交流赛地点之后，帝国在此修建的。”加拉赫皱着眉在四周扫视一圈，一架家务型机器人从所有人面前悠悠走过，“基地里有自己的供电系统，因此几年过去，这里仍然能量充足，也可以为机甲工供能使用。”