玉芙感受到他指尖传来的温热，泪水却说什么都止不住了，哪还有刚才质问众人的勇气，全部化作了满腔的委屈在她心头萦绕。她抬起小脸，可怜巴巴地望着他，悄声问道：“先生，我能抱抱你吗？就一小会儿好不好？”
小孩子受了委屈，总会找个地方寻求安慰，玉芙的身旁没有任她撒娇的家人，就只有先生了……许是这些日子过得太压抑，她忽地就很想像小时候那样，被亲近的人抱在怀里，在那一刻，什么委屈都会烟消云散。
可惜两人男女有别，这样的要求终归有些不合礼数，饶是玉芙思绪紊乱，也从未抱有太大期望，她只是有那么一分的期望，能够得到别人的安慰。
温时书望着她的小脸，泪水如珠不断涌现，怯生生的模样分明在隐忍祈求，倏忽想起了他头一次训诫小姑娘时的场景，她拉着衣摆小心翼翼地求他，与现在的模样简直如出一辙。
“好。”他的嗓音轻轻的，玉芙有些没能听清，轻轻“嗯”了声，略带有几分迟疑，而在下一刻，她就感受到了他身上传来的暖意，淡雅的山茶香，将她迎了个满怀。
满心的委屈在此刻忽然涌出，她紧紧地环抱住了先生，狐裘上沾满了她的泪水。
温时书有些错愕，抱着她的那只手都是虚放着的，哪里会料到小姑娘会这样抱他，倒叫他不知如何是好了。他低眸看去，玉芙将脸埋在他的怀中，低低抽泣着，呜呜咽咽的哭声，似在诉说着她所受过的委屈。
他有些恍惚，轻轻叹了口气，抬起手抚了抚她的背。
“好姑娘，别哭了，有我在呢。”
*
一直到年关，朝中那头才传来了消息。
那些官员回去后，圣上再没提过让温时书回朝的事，只是亲自题了字送去了明月书院，其余旁的倒是只字未提。温时书交给黄复的那封信，其实是地方官员找到的贿赂账本，圣上一看就明了，昔日好生风光的林阁老就这样被迫挂了虚职退隐，但朝中的张林相争却没有结束，圣上竟下旨让林涛的得意门生，顶替了他原本的职位。
这下可是君心难测，使得满朝文武两股战战，摸不清头脑了，纷纷都觉着圣上是变了性子，开始提着脑袋过日子，谁也不想再找麻烦撞在这节骨眼上。
不过这些事情，竹林小院的几人倒是没谁太在意。
玉芙每日烹茶练字，听先生教习功课，日程排得满满的，几乎是一刻不得闲，好不容易熬到了年底，这才堪堪有了空闲的时候。
此时的她正坐在桌旁打着络子，玉指翻飞间，就出现了个活灵活现的小兔子。
她在手中稍微把玩了一会儿，就轻轻地放进了个小篓里。
算下来，这些日子她已经攒了将近百个络子了，从一开始的生疏到现在的熟稔，她下了不少功夫，好在成果看起来可观，若不是络子所剩无几，她倒是还能再打得快些。
小桃刚端来热茶，看她这样不禁有些心疼，“姑娘快别打了，主子好不容易给你放了假，不若去院子里玩玩？我瞧着那雪白净净的，一时半会儿都化不了，堆个雪狮应该正好呢。”
玉芙闻言停了手，呐呐道：“这东西还是我小时候玩的……叫大家伙看我玩这个，怪不好的。”
她将手中的络子打好后，还是忍不住抬眼往外头瞧了瞧。到底年龄没多大，心里其实还是有点想玩的，不过她却不怎么好意思在小院里大张旗鼓的干这个，只能恹恹地收了兴致。
看着窗纸透来的光，她将络子都收了起来，起身问道：“这个时辰侯夫人可醒了？今儿是大年三十，晚上还要守岁，想来需要准备的事情极多，我得过去看看才行。”
“醒了的，刚才我去煮茶的时候正好遇见了童子，他说侯夫人正觉着无聊呢，姑娘现在过去正好。”小桃说完这话后，替她拿了披风系上。
玉芙点了点头，又揣了个袖炉才出了屋子。
临近正月，山上积雪不消，外头刺骨的冷，倒是寒梅开得正好，盈袖经过，就能拢一身的暗香。
小姑娘站在廊下瞧了会儿，香气甫入心肺，教她刚才那点儿失落都散了。
抬脚刚想着往殷乔的屋里走去，就听见院子传来了声响，玉芙闻声望去，不知哪块儿蹿出来只毛茸茸的小兔子，只奔她而来，玉芙下意识地就收回了裙摆下的绣花鞋，就连握着汤婆子的手都攥紧了几分。
这个年纪的姑娘，鲜少有不喜欢兔子的，玉芙自然不例外，只不过突然蹿出来还是吓了她一跳，好半天她才回过神来。
雪白滚圆的小兔子在她脚边嗅来嗅去，模样十分憨态可掬，性子倒是个不怕人的，丝毫没有要跑的意思。
玉芙来了兴致，又怕惊了它，缓缓蹲下摸了摸兔耳朵，杏眼里止不住地好奇，“这是打哪儿来的？”
小桃答道：“奴婢也是头回见，今儿岁亭侯出去过，说不定是侯爷带回来的。”
玉芙点了点头，要把兔子抱起来，谁知这回竟灵巧地躲开了她。她还以为是怕人，就歇了心思，哪成想小兔子揉了揉脸，又自个儿跑到了她的手心里。
小姑娘被逗得笑出了声，忽地就回想起了那日先生抱她时的场景，总觉着与这只小兔子有几分相似。
此时的温时书刚从明堂里走出来，抬眸就见到了她那双含笑的杏眼，小姑娘双手捧着兔子，亲昵地蹭着，说不尽的娇俏可爱。