“……是真的”曲茂道，“我为了看着这些药商，夜里都没敢睡……”
一旁的史凉看他解释不清，拱了拱手：“殿下、齐大人，卑职姓史，是曲校尉麾下巡卫长，校尉大人的话不假，巡检司今夜确实不曾玩忽职守。只是这几户药商并非嫌犯，而是证人，卑职等奉命保护他们，却不能如犯人一般严加看管，这几个人是从背巷溜走的，卑职等夜巡时，发现搭在墙根的木梯，循踪追出城外，他们已经被杀了。”
谢容与问：“尸身辨认了吗？”
史凉道：“回殿下，死的这几个人姓祝，乃宝芝药铺大房一家，卑职记得大房还有一个小女儿，不在其中。”
这时，一名捕头来报：“殿下、大人，巡检司已经祝家人与余下药商带来了，可要安排认人。”
齐府尹展眼一望，只见几户药商黑压压来了一大片人，登时皱了眉。
这是案发地点，哪怕要认尸身，在祝姓里挑两人即可，这曲五爷真是不会办差，找这么多人，也不怕闹起来。
齐府尹本欲发作，见小昭王都没说什么，将火气压了下去。
谢容与道：“祝家人来了吗？”
“祝家只来了老太爷与一个小姑娘。”捕头说着，招手示意，让衙差把这二人带过来。
青唯看过去，心中蓦地一紧。
老叟双鬓斑白，背脊佝偻，他身边的小姑娘才十一二岁，牵着她阿翁的手，立在远处又惊又惶看着他们——她还不知发生了什么。
谢容与也是不忍，然而人死灯灭，还能怎么办呢，“让他们去跟亲人道个别，脖上的伤就不必露给他们看了。”
他沉默须臾，对齐府尹道：“齐大人，今夜这事蹊跷，几名药商为何忽然出城，出城之后何以被杀，一定得查个分明。巡检司既已把其余药商带来了，依本王看，不如眼下就审。”
齐府尹立刻道：“就照殿下的意思。”
一众药商被京兆府拦在外围，他们瞧不清这边的情形，正是着急，见祁铭引着两名衣饰清贵的大人过来，其中有个身穿褐袄的问：“祁护卫，祝家大哥他们……他们真的死了吗？”
早前玄鹰司奉命保护药商，正是由吴曾与祁铭带兵轮班，是以这些药商认得祁铭。
祁铭看谢容与一眼，沉默片刻，点了一下头。
药商们的脸色一下变了，“他们、他们怎么死的？”
“是不是……被人杀了？”
祁铭虽然没吭声，众人已从他的沉默中得到了答案。
几个时辰前还活生生的人，眼下忽然成了尸身，其中一个蓄着短须，头戴棉帽的绷不住，“我就说了，我早就说了，五年前，他灭口林叩春的时候就没安好心！我们是把夜交藤卖给林叩春的人，他怎么可能留我们的命！阳坡校场，他把人质一杀，我们就该去告他的，早就该去告他的！”
“叶家大哥，你眼下说这些有什么用？当初阳坡校场出事，王家要去敲登闻鼓，不是你第一个畏惧何家权势，打退堂鼓的么？”
“王家为什么愿意去告？那是因为他们只有王元敞这一个独子！王元敞活了下来！可我们叶家，上上下下三十口人，我赌不起啊！”被唤作叶家大哥的棉帽男子急声说道。
“几位不要吵了。”这时，起先那名褐袄道，“祁护卫带着大人过来，定是为了给我等做主，你们在这吵嚷不休，让大人们怎么断案？”他朝祁铭拱了拱手，“祁护卫，敢问这二人是？”
祁铭道：“我身边这位，乃京兆府尹齐大人，眼下宁州瘟疫案已重审，正是由齐大人接手，你们有什么冤情，都可以向他诉明。”他顿了顿，“至于另外这位，正是此前阳坡校场，涉险救出王元敞的昭王殿下。”
这话一出，一众药商都愣了。
“昭王殿下？”
“真的是小昭王？”
然而看他伫立在雪夜中，恍若天人的眉眼，除了那个名动京城的小昭王，再不能是旁人了。
“殿下——”叶家大哥先一步在雪地里跪下，紧接着余下药商纷纷跪倒在地，“殿下，求殿下为我等做主啊！”
谢容与道：“关于你等贩售夜交藤的枝节，本王已经知晓，证据也拿到了，本王眼下有一问，还望你们如实道来。”
“殿下尽管问。”
“你们来到城郊，问祁护卫的第一个问题，不是官府为何会带你们来此，你们甚至不曾对死者的身份起疑，而是直接问，祝家几人是不是死了，可见他们出现在城外，你们并不意外，你们甚至预料到他们会遭遇毒手。”谢容与的声音有些冷，“怎么，祝家今夜一行，是你们一起计划好的么？”
他这一问来势缓缓，收势却锋芒毕露。
一众药商听后，面面相觑，竟是一个也不敢接话。
半晌，还是此前的褐袄男子叹了一声，“还是草民来说吧。”他朝谢容与拜了拜，“殿下，草民姓王，正是王元敞之父。
“殿下是知道的，当年卖夜交藤给何家的人，就是我们，何家担心我们把这事说出去，就从我们各家挑了一个人质软禁起来。前阵子阳坡校场出事，除了元敞，其余人质都死了，我们几家，为了要不要状告何家，一直争论不休。不告么，亲人死了，实在咽不下这口气；可是告么，何家势大，我等如何得罪的起，眼下死的只是一个，往后要是死得更多，我等岂不是没活路了？