直到被国师送到洞口，昭曦还有些不真实之感，他本已做好了准备，将会同这巧诈机变而又城府极深的青年再交锋数个来回，不想这事竟这样就了结了。他在洞口停了停，国师垂目看了眼他手中握着的那份地图。那是国师方才亲手呈递给他的灵泉地图。国师微咳，跟着连宋称呼他为尊者：“尊者可是看不大懂这份地图？”他惭愧道，“贫道画得是简略了些，”又热心道，“要么贫道亲自领尊者前去吧！”
昭曦抬手止住了国师，转身面向洞中，看到青年仍保持着方才的坐姿，垂眼不知在想着什么，微光之下，那表情竟似冬季湖面的薄冰，寒冷、坚硬，本质却很脆弱似的。昭曦一时有些恍惚，他突然想起了曾在轮回中所见的连三。
那一夜是凡世的上元节，远处有热闹灯市，他所在之处是一个寂寞孤塘。他是一尾鲤鱼。连三是在后半夜出现在荷塘边的，与他同行的还有一位可人的青衣少女。
那少女娇声抱怨：“青鹤明明说上元节时凡界做灯会，必然会展示那种极美的冰灯，可我们已去了五处凡世，都没见着那种灯，殿下，是青鹤在胡说还是我们走错路了呀？”
少年答非所问：“的确，已走了五处了，你不累？”
少女嘟嘴：“是有些累，可我就是想看那种灯嘛……”
少年瞥了一眼身旁的孤塘，忽地抬了抬手中玄扇，池水一震，一只凤凰蓦地破水而出。那凤竟是以池水结成，内中嵌了七彩明珠。水凤绕塘而翔，极是绮丽华美。少女惊喜地啊了一声，旋身化作一只青鸟，一鸟一凤相互追逐，在子时的夜空中嬉闹不休。
然不及少女尽兴，水凤突然化作一片急雨，飒飒坠入土中。青鸟可惜地叫了一声，重化为少女飘落在少年身旁，抱住少年的手臂撒娇：“殿下不愧为水神，做出的水凤真是有趣极了，可也太不禁耍了呀，殿下再化一只给我，我还没有玩够哪……”她大胆地将唇印在少年执扇的手背上，而后脸红地偏头看他，娇蛮又妩媚地小声央求，“好不好嘛殿下……”
少年微微垂眼：“再有趣也不过是个刹那就会消失的玩物，再化一只出来依然只能存于刹那，何必执着呢？”
少女紧紧挨着他，爱娇地将脸贴住他的手臂，细声细气：“可知刹那也有长短，有长的刹那，也有短的刹那。”突然有些感伤似的，用脸蹭了蹭他的手背，轻声道，“就如我和殿下在一起，明知难以永恒，这一段缘分于殿下而言可能也只是刹那，但我也要抓住这刹那，还要想方设法让它长一些，因这刹那多长一尺，于我便多一尺的欢愉，多长一寸，于我便多一寸的欢愉。”她低头再次亲了亲他的手背，“即便你我之缘只有刹那，却也阻挡不了我对殿下的执着心，殿下可爱我这样吗？”
如此深情表白，又是出自如此一位貌美佳人，本应格外惹人动容，但少年却皱了皱眉头，片刻，他将手自少女怀中抽出，淡淡道：“明日便回你的朝阳谷吧，你不应该待在我身边了。”
少女愣住了：“殿、殿下，我、我是说错什么了吗？”方才还嫣红得仿似蔷薇花苞一般的一张脸忽地煞白，“才、才三个月……”她喃喃道，眼泪忽然落了下来，“他们说殿下无情，我本不信，殿下明明那样温柔，可今日为什么突然……”她试着去抓少年的手，泣不成声，“殿下你告诉我，若是我、我说错了或者做错了什么，我会改……”
少年并没有躲开，任由哭泣的少女拽住那素纱袍袖：“你不用改，你也没有错。”他的神态很平静，看着她时甚至很温和，“只是‘刹那’二字于你而言有许多不同，于我却没什么不同，极为短暂的存在罢了，不能恒常，也毫无意义。”他递给了她一块拭泪的绢帕，是妥帖而又有风度的动作，但言辞却透着不自知的凉薄，“你坠入这梦幻泡影雾雨雷电之中太深了，却又不自知，我及早让你解脱，是为你好。”
昭曦紧握了一下右手，自回忆之中抽身。他有些疑惑为何已过去这许多年，此时回忆，少年那时候的言辞和神态竟悉数在耳历历在目。
他凝目洞内，借着白烛的光，仔细分辨连宋的面容，那曾经端庄而含着少许青涩的眉眼如今已全然长成，如诗如画，俊美夺目。年轻的水神，虽气质淡漠，但生得便是一副风流薄幸的模样，合该不将情字放在眼中，一晌贪欢后，所有的缠绵和柔情都风过无痕，自万花丛中蹚过，翩翩然一叶不沾，这才该是他。他对成玉，怎会有什么真心呢？昭曦皱了皱眉。
国师见昭曦静立于洞口不进亦不退，低声提醒道：“尊者这是……”
昭曦回过神来，握着地图转身离开，走了几步，却又退了回来，站在洞口向内道：“我曾经在轮回中见过你一次。”洞中的青年抬起头来，露出微讶的表情。
昭曦道：“你为了逗一只青鸟开心，在上元节的夜里陪着她去了五处不同的凡世，只为寻到那少女想要看到的一种冰灯。”他眉头微蹙，唇线抿直，“你不想同我谈起阿玉，认为她是一则题外话，却表现得又像是极喜欢她。但我还是想同你说一句，你其实并没有自己想象中那么喜欢她。”像是问他又像是自问，“你待她好，甚至为了解开她的心结带她去冥司，同当年你为了让那只青鸟开心而带她来凡世，有什么不同呢？”