皇帝轻轻颔首，几个小太监快步下来，将箱子抬了上去，由太监总管赵林山亲自撕下封条，开了锁，将卷宗放在盘中呈给皇帝。
今年翰林院出的题，皇帝也是早就看过了的，他仔细翻阅着这些画满了红圈的试卷，按照规矩，阅卷官远给的红圈越多，便证明这卷子答得越好。
皇帝首先看了红圈最多的一卷，轻微地点了点头，宋明启和百官在下方连气都不敢喘，屏住呼吸紧张地等待着。
“很好。”皇帝轻声道，将这一卷放在了另外一个盘子中。
不愧是得了全红圈的文章，条理清晰，张弛有度，文风老道，唯一不足的是，字里行间过于圆滑了，明显是经历过多年的打磨的，倒是失了一份冲劲。
看过差不多二十份之后，皇帝脸上笑意更盛，抚掌大笑道:“宋爱卿辛苦了，今年众考生各有千秋，真乃国之大幸！”
他让赵林山把没看完的仍锁回箱子里，待下朝之后再回御书房仔细欣赏，又从看过的那些里挑了两卷出来，爱不释手地又看了好几遍。
他最中意的就是这两份。今年当真是人才辈出，他没有想到，竟然会有举人能写出这样的好文章，他迫不及待想要看看，这两人到底是谁了。
其中一份，用词犀利，但并不过分凌厉，引经据典，将古往今来明君如何处理边境战乱的道理一一道来，最后给出了自己的意见，此人说，蛮族贪婪之心，并不会因招安而乖顺一分，将来或许会养虎为患，不如早日斩草除根。
正中皇帝的心思，他本就想，让蛮族好好过个年，趁他们不备杀个措手不及。
而另一人的文章，却让皇帝着实惊艳了一回。这人文风不似上一人那样犀利，字里行间都让人觉得如春风拂面般温和，用字字珠玑来形容也不为过。
这人说，蛮族狡猾，硬攻不如智取。万千沟壑虽是他们占了地形上的优势，但同样的，若我军守住了关口，蛮族便无法运送粮草，所以他们更加不愿长期作战，逼急了，恐怕会狗急跳墙，那时才是我军最好的机会。
若第一人是把冷漠的利刃，那这人便是温柔的剑，谈笑间就可取人首级。
下朝后，宋明启刚回到翰林院，便被一群翰林给围住了，纷纷向他打听，皇上到底看中了哪几篇。
宋明启神秘一笑，摇了摇头。
“皇上的心思，岂是我等能妄自猜测的，大家各自回去当值吧。”他挥了挥手，让众人散了。
大家带着失望离开了，宋明启脸上带着淡淡的笑意，默默收拾着卷宗。
他是两朝老臣了，能一路从庶吉士做到四品翰林学士，怎么也能探知几分皇上的心思。
那两人，确实是这一届举人中的佼佼者，不过若是要选状元，这两人却都不太合适。
各有各的福气，多的是状元混的不如下边的人的，他当初也不过是个二榜进士，可不也一样走到了现在吗？
谁又能说，这一次会试的第一，就同样能在官场得意呢？
*
三月初，会试放榜。
这一回，张家人还没去打听消息，就有人来家中报喜。
张柏中了！还是前三！
张得贵和杨氏听了消息，当场就差点厥过去，天啦，大郎不仅中了进士，还是全国举人里的前三！
福娘也笑的眉眼弯弯，激动地看着张柏。
杨氏抓着张柏胳膊道:“大郎，我听别人说，这头一名不就是状元吗？怎么这回没有？”
张柏笑着解释道:“娘，还有一回殿试呢，过了殿试才会选出状元、榜眼和探花。”
杨氏还是一脸懵，“殿试是啥？意思是还要再考一回？那这回的就不做数了？”
怎么会有这么奇怪的事！
张柏于是耐心给母亲解释起来，原来现在张贴的榜单，只是分了一榜和二榜，一榜的人还要去宫里参加由皇上亲自出题的殿试，之后再根据殿试成绩，选出一二三名来。
他话音刚落，杨氏就傻了。
“见……见皇上？”她脸都白了，呆呆地重复道。
天呐，这一整天发生的事，都让她不敢相信。
大郎中了进士，还可以见到皇上了！
来京城已经好几个月了，杨氏第一次意识到，这里真的是天子脚下，他们这样的普通人，竟然有一天也能和皇上扯上关系。
作为一个普通老百姓，杨氏自然也是好奇皇上到底长什么样子的，是否真像外面传的那样，有四只眼睛，身高八尺，一动怒就能让天上下雨。
晚上她悄悄叮嘱张柏，等殿试完回来，一定要告诉她，皇上是不是真的像天上的神仙一样。
张柏中进士的消息，很快就传遍了柳树胡同。
张家一向低调，哪怕搬过来几个月了，天天早出晚归的，很少和邻居们打交道，但遇到了还是会热情地打招呼。
有人好奇，曾问过杨氏张家是做什么的，杨氏只说，她家大郎是这回赶考的举人，而她的大儿媳妇，是东大街上新开的“妙味斋”的掌柜。
举人什么的，在京城是遍地跑，早就没什么稀奇的了，大家没想到的是，妙味斋竟然是她家媳妇开的。
那小媳妇大家也是见过的，生得十分貌美，典型的江南女子，温柔娇软，没想到原来还有做生意的本事。