景元帝面色一肃，“朕见过那孩子两次，没有你说的那么不堪，她要是愿意跟着你学规矩自无二话，要是不愿意，朕不会强求。朕好容易找回来小九，只想好生弥补这些年的遗憾，他喜欢怎样就怎样吧。”
这话和之前大不相同，姚皇后一阵心头急跳，不明白皇上为何突然转了心意。
景元帝站起来，重新坐回书案后面，“没其他的事就退下吧。”
姚皇后面色一阵红，一阵白，只得讪讪告退。
走到门口时，景元帝的声音又传了过来，“他的名字还是朕和洛妃商量着起的……”
什么意思？姚皇后狐疑地回头，灯下，景元帝正低头看奏折，神情平淡，仿佛刚才的话不是他说的。
甬道寂静非常，不闻虫鸣，只有歩辇嘎吱嘎吱地响，宫灯微红的光亮照着脚下的路，姚皇后怔怔望着那片光亮，忽然“啊”了一声，瞬间明白了皇上那句话。
卫尧臣，尧臣……皇上从始至终就没有立他为储君的意思！
当时前程不明，若王府侥幸逃过一劫，洛妃即便带孩子寻回来，因是在外生产，恐怕也会有诸多流言蜚语，一个“出身存疑”就断绝了这孩子荣登大宝的可能。
他们必定是料到了这一点，尧、臣，应是希望他做个明君的贤臣。
可皇上为什么又赐他潜邸？
姚皇后目光茫然，无意识地掠过宫墙后承乾宫露出来的殿角，眼中突然迸出异样的神色，猛地攥紧了拳头。
是为了考验十三皇子和章贵妃！
长长的指甲将手心抠出了血，姚皇后再也按捺不住满腔的郁愤，目光冰冷得像条暗影里的蛇。
前有洛妃，后有章贵妃，她虽贵为正宫皇后，皇上又何曾正眼瞧过她？没有宠爱也就罢了，居然把她也当成试炼的棋子，看跳梁小丑似地看着她上蹿下跳！
恨、悔、怒、悲、苦一股脑涌上心头，姚皇后一会儿如坠冰窟，一会儿有如火烤，看着灰暗高大的宫墙，一阵乏味，只觉这日子没意思透顶。
歩辇停在坤宁宫门口，伺候的老嬷嬷见她坐着发愣，“娘娘？”
姚皇后低低应了声，扶着老嬷嬷的手下了歩辇，忽没头没脑说了句：“万寿节快到了吧。”
老嬷嬷算了算日子，“下个月十三，还有二十五天。”偷偷觑着姚皇后的脸道，“寿礼已经准备好了，娘娘要是不满意，再置办也来得及。”
姚皇后摇摇头，“我看过寿礼了，着实不错，可我还想弄件应景的东西。”
老嬷嬷等着皇后示下，但直到姚皇后寝宫里的灯熄了，她也没再提一个字。
过了七八日，姜蝉的一品诰命终于赐下来了。
看着明晃晃的皇妃服饰，姜如玉算是彻底安了心，私下与女儿道：“这下稳妥了，即便宫里头往姑爷身边塞人，也越不过你去！”
姜蝉嗯嗯两声，神情怔怔的，明显心思不在这上头。
姜如玉点点女儿的额头，笑嗔道：“乐傻了？”
“不……”姜蝉的眼神有点奇怪，“你姑爷进宫去了。”
“是谢恩吗，怎的你没一起去？”
“那个，他临走时和我讲，要让我们的长子冠母姓，继承姜家的香火。”
第82章 退路
厚重的云层低低地压在乾清宫飞翘的檐角上,往日灿烂辉煌的金黄琉璃瓦变得黯淡无望，沉闷地望着殿前空寂的青石板广场。
殿外的太监小心翼翼燃起宫灯，轻手轻脚挂到檐下,随后屏声静气垂手立在廊柱旁，一点多余的声响都不敢发。
殿内没有摆冰鉴，景元帝歪歪斜斜地靠在软塌上,大热的天，身上还搭着一条薄薄的锦被,他的声音在空荡荡的殿内回响,“胡闹,皇家血脉,岂可旁落！”
声调很低,沉沉的，听得出是在强压着怒气。
伺候的人都低着头,连御前最得脸的司友亮也不敢劝和，只用疑惑不解的目光打量着直挺挺跪在地上的卫尧臣。
“人无信则不立,”卫尧臣梗着脖子说，“儿臣虽然读书不多,可做人的道理还是懂的,先前儿臣答应给姜家做赘婿，如今出尔反尔已是不该,倘若让人家笑话姜家到头来还是个绝户子，我可怎么对得住姜家！”
景元帝连连摇头,“谁敢笑话她家？再说姜家也不是多尊贵的人家，什么香火不香火的，能和皇家子嗣比？”
卫尧臣态度异常坚决，“我已经决定了,要不然我死了都不安宁。”
“你……”景元帝被他气得一个倒噎气，抓起案头的镇纸就想扔，然而看到那张和洛妃极其相似的脸，心头一软，这火气就发不出来了。
“那也不必嫡长子。”景元帝深深看他一眼，“嫡长子要继承亲王王爵，意义何等的重要？你让本该是亲王世子的孩子去做一个普通的商户，你就不怕孩子长大了恨你？”
卫尧臣为所谓地笑笑，“塞翁失马，焉知非福？再说，他姓姜就不是我的儿子了？普通商户也好，亲王郡王也好，一样是天子臣民，日子过好了都不差。”
景元帝沉默良久，问他：“你是不是担心……朕一旦驾崩，新帝就会清算你？”
卫尧臣还未答话，旁边的司友亮已是脸色大变，跪在地上哭道：“皇上春秋鼎盛，万万不可做此念想。”
“无妨，人终有一死，说是万岁，能活过百岁就算了不得了！”景元帝略有些惆怅的抬抬手，示意司友亮起来。