火光极为微弱，微弱到叶昭根本看不清就近在他眼前背着光的姬皇后，他只能感觉得到她抬起手，温柔地摸摸他的头再轻轻抚上他的脸颊。
他亦听得黑暗之中姬皇后鼻息粗重，仿佛藏含着万千苦痛，好一会儿，才听得她轻轻唤他一声：“阿昭。”
声音沙哑，带着重重的哽咽。
黑暗里，姬皇后数次张嘴，又数次欲言又止，明明有千言万语，却又一句都说不出来。
“对不起。”不知过了多久，她才捂着嘴泪流满面地再张嘴出声，泣不成声，“好孩子，活下去！”
说罢，她张开双臂用力抱了抱叶昭，尔后依依不舍地将他松开，缓缓站起身。
叶氏影卫遵叶氏祖训，绝不会伤害叶氏族人，即便叶谨死于她手中，影卫也不会伤害阿昭，阿昭在这儿，不会有性命之危。
她再深深看一眼在黑暗里容貌模糊的叶昭，最后毫不犹豫地别开头转过身，抬脚往洞窟深处的“圣地”走去！
瑶姑姑看着她满身是血的背影，满眼悲戚，可最终她却没有选择留在这洞口，而是朝叶昭福了福身后毅然决然地跟上姬皇后的脚步，来到她身侧。
“娘娘……”瑶姑姑轻轻唤姬皇后这一声时，她面上也已淌满泪水。
她前边虽没有陪同姬皇后进入圣地，可从姬皇后满身的血以及安然无恙的叶昭身上她能猜得出来里边发生了何事。
娘娘她……杀了陛下。
姬氏圣女杀了叶氏族长。
这可是……要灭族的死罪，是要遭天谴的啊！
可是，娘娘错了吗？
“芝瑶，你不该再跟着我了的。”姬皇后脚步缓慢，却没有停下，也不打算停下。
里边，是圣地，却也是死地。
“奴婢知道。”瑶姑姑点点头，忽尔微微笑了起来，这倏然之间，她好似便冷静了下来，“可是奴婢自打出生起就一直陪在娘娘左右了，如今若是不跟着娘娘，奴婢能上哪儿呢？”
姬皇后脚步微顿。
瑶姑姑则是在她身后朝她福了福身，“就让奴婢一直跟着娘娘吧。”
姬皇后闭起眼，深吸一口气，再睁眼时将手朝旁伸了出来，“好。”
瑶姑姑上前，将手递至她手下，让她搭着，恭敬地扶着她，与以往的每一日一样，陪在她身侧，与她一起走向洞窟深处。
在走进“圣地”之前，姬皇后还是忍不住回头看了一眼，尽管入目只有模糊的血水与黑暗。
阿昭，对不起。
好好活下去啊……
纵是阿娘永堕炼狱，阿娘也会时刻为你与阿晞祈盼，来生生于一个寻常之家，兄弟和睦，父母疼惜，再无苦难。
姬皇后站在佛龛前，仰头看着高高在上的神祇雕像，伸出手推向佛香底座的宝相花心，用尽浑身力气将它一推至底。
只听机括与轮轴转动的声音自神祇背后的山体沉沉传来，紧着整个洞窟剧烈摇晃动荡起来，仿若山崩，洞顶的岩石纷纷坍塌而下，轰隆作响。
崩塌而下的岩石轰然砸到神像头部，顷刻之间便将神像头部连颈砸断，掉落着砸到楚帝死不瞑目的尸体上。
洞窟四面整齐有序置放着的烛灯纷纷掉落，被碾于不断破碎崩落的山石之中。
姬皇后平静地缓缓闭起眼。
她顶头的山石整块倾塌而下。
洞窟内的最后一丝火光湮灭于这一阵猛烈的地动山摇中。
位于洞口处的叶昭只觉整个山体都动荡了起来，洞口处被震落下无数碎石，如雨打般落在他身上，虽然疼痛，却不会伤及他性命。
山体的坍塌声有如雷鸣，震耳欲聋。
半座祁山，坍塌了。
将叶氏于严山之外供奉神祇的圣地永远掩埋在地下。
叶昭被压在无数碎石下，身体正慢慢恢复力气的他努力抬头看向被山石掩埋的深处方向，向来倨傲的他在冰冷的夜雨里哭得像个被遗弃的孩子。
母亲……
阿娘！
春雷隆隆，夜雨冰寒，偌大楚国，随这一场春雨卷进了泥泞之中。
第62章 楚国 又是一年春来惊蛰。
又是一年春来惊蛰, 雨水伴着春雷而来，冲刷着这充斥满动荡与不安的建安城。
自昨春楚帝与太子双双暴毙于严州的消息传入京后，原本于整个楚地而言最繁华富庶也最安定的上京建安便陷入了混乱之中。
各皇子为帝位争斗不休, 严州唐氏旧党忽如雨后春笋般涌现而出，举兵而来, 兵戈亦是直指宫城里的帝位，各地节度使更是各怀心机, 或已发兵拥护各自眼中的新君，或蠢蠢欲动，又或是按兵不动静观其变, 以待合适的时机做出最佳决断。
建安的城墙已在不止息的兵戈声中崩毁, 曾经的平和消失在仿佛再无休止的兵荒马乱中, 然而如今的楚国不仅内乱不止, 更是敌国环伺。
北有一心想要吞并楚地的强大齐国, 南有一心想要往北扩张领土的蛟国，西有数个想要一分这天下的蛮夷小国，皆无不时刻盯着楚国的举动, 似乎都只待最为成熟之机, 一举攻下这片处处皆可做良田沃土的楚国。
然而如此却还非楚国最坏之境地，倘若这些个大小国家结为盟友，同时朝楚国举兵而来, 届时楚国必将是砧上鱼肉任人刀俎，陷入民不聊生之境。
若非去岁北齐老皇帝病重且储君之选迟迟悬而未决且南蛟又正值幼帝登基时, 楚国怕是早已国破，而非如今仅是陷于各方势力的帝位之争中。