“芝瑶，你把孩子都唬着了。”姬皇后不悦地睨了瑶姑姑一眼，“你且先下去吧，你在这儿，这孩子怕是什么都不敢说了。”
“娘娘，奴……”瑶姑姑想要说些什么，却见姬皇后抬起手来打断了她，“去吧。”
“是。”瑶姑姑未再多言，应声退下。
“小娘子莫用理会芝瑶，想说什么只管写下便是。”姬皇后将阿阮搁下的笔拿起，亲自递给她，“或是小娘子想问我些什么，也只管写下，不必在意礼数。”
阿阮只抬起手，并不敢接过姬皇后递来的笔。
“嗯？”姬皇后笑笑，将笔朝她再递过来了些。
阿阮这才敢接过笔，犹豫了好一会儿才又写道：“娘娘将奴找来，是为了世子的事，对吗？”
“小娘子聪慧。”姬娘道。
“不知娘娘想问奴些什么？”阿阮再写。
然而姬娘并未回答，反是问她道：“小娘子便不好奇我是何人，又为何想要同你打听世子的事吗？”
阿阮只是看着她，既不摇头也不点头，更没有在纸上回答她的问题。
她自然好奇，可她很清楚自己的身份，不当说的别说，不该问的也别问。
自知之明是他们这些卑微之人必有的生存之道。
阿阮想了想，这才在姬皇后温柔如水般的目光中写道：“世子说，娘娘是医治他的大夫。”
瑶姑姑此时端了茶水来，放下后便离开。
阿阮见姬皇后有要亲自给她倒茶之意，忙搁下笔，抢在她前头端起茶壶，替她倒了一盏茶。
姬皇后看她动作麻利又心如明镜似的，又浅浅笑了笑，“小娘子觉得我是吗？”
阿阮拿着端着茶壶的手蓦地颤了一颤，放下茶壶后便坐直了身子，浑身紧绷，没有将笔拿起来，亦低头垂眸不敢看向对面与她隔着小案而坐的姬皇后。
她是不敢问不敢想，却不表示她不会想。
她低垂着的眼眸看向姬皇后一直握在手中不曾放下的香囊上。
即便方才在给她上药时，她都没有将那只香囊放下。
这只香囊同昨夜世子投进炭盆里的那只几乎是一样的，她从前常做针黹活计，她一眼便能看得出这只香囊同昨夜世子的那一只皆出自姬娘之手。
还有方才那位竟同世子长得一样的郎君，以及他前边冲姬娘吼叫的话。
他提到了这只香囊。
他唤姬娘做母亲。
他同世子长得一般模样。
姬娘手中的这只香囊当是方才那位郎君的。
姬娘也有给世子一只一模一样的香囊。
姬娘说，这是她亲手缝制，且将它于佛前诵经求福，戴在身上，可保平安。
姬娘昨夜同世子说这话时，满眼希冀与慈爱。
是母亲才会有的温柔与愿盼。
她不信世上会有什么巧合能够如此。
姬娘既是方才那位郎君的母亲，那她也就是——
阿阮将头垂得更低，双手不由自主地紧握成拳。
她想到了禁苑里的叶晞。
她不敢再往下想。
姬皇后看着阿阮因极力克制自己心绪而紧握以致微微发颤的双手，心知她定是猜到了什么。
她并未说话，只是慢慢摊开掌心，低头看向手心里那被叶昭扔还给她的香囊。
她用指腹轻轻摩挲着上边的平安竹，满眼伤悲。
不知过了多久，阿阮才重新拿起笔，慢慢地写：“娘娘，奴昨夜将娘娘绣的香囊的交给了世子，可是……”
笔肚里没了墨汁，阿阮不得不停笔蘸墨。
姬皇后蓦地又抓紧手中的香囊，一瞬不瞬地盯着阿阮手中的笔，紧张又迫切地想知道她往下的话。
阿阮再看一眼她紧紧抓着香囊的手，继续写：“世子将它投进了炭盆里，奴未能将香囊给救出来，烧没了。”
她对一个小小的香囊用了一个“救”字，让姬皇后面上极力维持的最后一丝平静终是湮没在痛苦与哀伤中。
“我……”姬皇后悲伤痛苦地闭起眼，眼泪止不住地滑过双颊，声音因哽咽而颤抖，“我保护不了他，我也救不了他……”
“我不配做他的母亲。”
“我不配做他们的母亲……”
阿阮再抬头时，见到的是姬皇后将紧抓着香囊的双手抵在面上，浑身颤抖，泣不成声。
阿阮更是发现，姬皇后不断溢出眼角的泪水里，有血。
*
已然回到东宫的叶昭又怒杀了两名宫人。
怒不可遏的他甩袖时拂过自己腰间，甚么也未拂到的感觉令他怔了一怔，尔后低下头来看向自己腰间。
只见他腰间空空如也，什么都未佩戴。
自从姬皇后让瑶姑姑给他送来那只香囊后，他腰间便只佩戴那一只香囊，再不佩其他。
他盯着自己什么也没有的腰间看了许久，才渐渐冷静下来。
他闭了闭眼，转身离开东宫。
朝才离开的栖凤宫而去。
第45章 兄弟 惊蛰那日是祭祀的好日子。
乾明殿。
徐內使看着荣亲王跨进殿门高高的门槛, 如释重负般抬手擦去自己额上冒了一路的冷汗，这才躬着身子跟在他身后入殿。
乾明殿中有一暖阁，因着楚帝喜好饮茶, 早年这楚宫初建成时他便命人将这暖阁改成了茶室。