那女官怎么也没想到太后竟是如此反应，当即松开了少女的手腕，惨白着脸扑倒在地，对着太后不住磕头，口中连称不敢。
“来人，”太后冷冷说道，“将这贱婢掌嘴二十，看在她伺候皇后和大皇子多少有点功，送去浣衣局吧。”
话音刚落，便有内侍上前，不顾女官挣扎求饶，将她拖出宴会，然后便按住后者手脚，当真一巴掌一巴掌的打了起来。
在清脆的巴掌声中，太后缓和了神色，对着皇后安抚道：“你别怪哀家心狠，她今日发言便是陷你于不义，长此以往，惹出祸端事小，带坏大皇子事大，容不得哀家慈悲。”
话说到这份上，皇后哪还能说个不字，纵然悄悄红了眼圈，也只能硬挤出了一个笑来。
众人也慢慢回过味来——叶宣梧还顶着个太傅头衔呢，正所谓一日为师终身为父，骂他教子无方，那不是转了个圈把圣上也骂进去了吗？
“不过皇后先前的担心也不无道理，”太后深谙打一棒子再给一颗甜枣的道理，“可可这挂红确实与其他人的不同，那就另列一项吧，不用跟其他的比了。”
“太后娘娘，那是不是兰平就赢了？”兰平郡主适时凑了过来。
宣王和先帝可不是一个娘胎出来的，到底隔了一层肚子，平日里太后与他们也不如何亲近，但此刻，她倒是愿意摆出其乐融融的姿态来。
“我们兰平这绣作举世无双，”她笑眯眯地说道，“依哀家看呐，一个魁首是没跑的。”
听她这口气，是比都懒得比了。
事已至此，筵无好筵，却已图穷匕见。
叶可可无声地松了一口气，用衣袖遮住手腕上的红痕，一抬眼就瞧着不远处的皇后有些古怪。
只见她面色如纸，身上的纱裙坠微微晃动，带起了一波又一波的波浪——叶可可定睛一瞧，才发现，这哪里是波浪，分明……
分明是皇后……在发抖。
作者有话要说：感谢徐葡萄的手榴弹，望荧的地雷，么么哒。
感谢碎叶红莲、阿瓦达啃大瓜灌溉的营养液，比心。
第16章
“还有其他的吗？”
紫宸殿中，本该早早歇息的男人坐在窗边，面对着一张摆满棋子的棋盘，捏起了盘中的一颗白子。
“太后那边传来的话就这些了。”张如海低眉顺眼，“之后的百花宴里，无人再敢和郡主比较，魁首自然毫无悬念。”
“兰平快要出阁了，”白子在秦斐的手中翻飞，只听他轻笑道，“这节骨眼上，没了皇后挡在前面，那些人哪敢触她霉头。可惜啊，定军侯夫人性子懦弱，否则这戏还能再精彩点……”
“这……”张如海偷瞄了青年一眼，踌躇道，“老奴见郡主对皇后娘娘不甚尊重，虽说郡主乃千金之躯，可帝后本为一体，长此以往，宫中难免有点闲言碎语，恐怕……”
“恐怕世人要觉得朕这皇帝不过如此？”在大太监说完之前，青年抢先答道，“张如海，你倒是很为朕着想啊。”
“老奴不敢。”
张如海“扑腾”一声跪倒在地。
秦斐见状从榻上下来，“你也不是第一天在御前伺候，跟朕说老实话，你每次见到皇后的时候，是不是心里也在犯嘀咕——”
他弯下腰，贴着大太监的耳畔轻轻说道：“这个女人，怎么就能母仪天下呢？”
“奴婢不敢！”
额头重重地磕在地砖上，张如海死死趴在地上，像是嵌在了上面一般。
“这是作甚，朕又不会吃了你，”秦斐朗声笑了起来，“好了好了，起来吧。”
听到这话，老太监才缓缓从地上抬了身。
“那女官呢？”青年问道。
“掌嘴之后破了相，送不去浣衣局了。”老太监低着头，“老奴怕陛下另有吩咐，就命人暂先押着，找了个医女止住了血。”
宫女入浣衣局就相当于入了教坊司，只是名头上好听一些罢了。
青年把手中棋子一扔，漫不经心地问道：“对了，她用哪只手去捉的叶小姐？”
老太监弯着腰，恭敬道：“回陛下，是右手。”
那厢紫宸宫灯火通明，仅有一殿之隔的长秋宫却万籁俱寂。
皇后坐在榻前，盯着桌上明明灭灭的火烛，一动不动，宛若一尊石像。她还是百花宴上的那身打扮，粉衣、淡妆，连根像样的簪子都没有戴，失了口脂的双唇几乎与敷了粉的脸颊一般缺少血色。
寝宫内静悄悄的，长秋宫的女官与内侍都在偏殿围着大皇子打转，像是忘了主殿里还有一位皇后娘娘等着伺候。
然而，很快，这份寂静就被由远至近的脚步声打破了。
即便没有通报，来人似乎也没打算掩饰自己的到来，皇后闻声看去，就见内殿的珠帘被人掀起，打头的人身着宝蓝色官服，脸上涂脂抹粉，画着细长的眉毛，竟是一名样貌颇为年轻的内侍。在那内侍之后，跟着一个捧着食盒的小太监。
皇后怔了一下，隐约想起这内侍是张如海的徒弟，虽在御前侍奉，却甚少离开前朝，只在宫宴上露过几次面，大抵都与官员赏罚有那么些干系。
想通了这关节，她身子一震，好不容易止住的颤抖竟隐隐有卷入重来之势。
“奴才连翘给皇后娘娘请安。”年轻内侍似是丝毫不觉擅闯一国之母寝宫是何等无礼，眉眼和嘴角一齐弯起，像是一张面具被画了一张笑脸，“张总管伺候陛下安寝，不得已命小的代为宣旨，还请娘娘勿怪。”