那次，楚墨对她颔首一笑：“长宁公主。”
于是，一见倾心，再难忘却。
可那时，姜斐与国师之子、当时还是少国师的裴卿早已有了婚约。
姜斐不愿嫁给裴卿，于是仗着宠爱，央求着皇帝为她废除婚约，改与楚墨结亲。
皇帝自小宠爱她，拗不过她，可与国师之间的结姻亦不愿断。
就在姜斐要放弃时，是姜蓉蓉主动找到她，主动请缨替她代嫁。
姜蓉蓉——姜斐的三姐，也是这个故事真正的女主角。
姜蓉蓉原本是不受宠的公主，生母只是一个小小的宫女，早已去世，而她也生性胆小怯懦，住在皇宫最角落的偏殿里。
后来一朝落水，她像是变了个人一样，性子变得活泼起来，眼神充满灵气。
裴卿虽淡漠禁欲，却也聪慧了得，很快便察觉到了姜蓉蓉代嫁一事。
最初裴卿对她极为不喜，但在姜蓉蓉替他挡了一次毒后，裴卿对她逐渐上了心。
而姜斐，也如愿嫁给了楚墨。
成亲后，楚墨对姜斐很好，对她可谓予取予求，因她喜爱兰花，便日日折一枝兰放在房中；她要放纸鸢，他便连夜亲自做了纸鸢；甚至在遇刺时为她挡剑，将她护得万分周全。
姜斐越陷越深。
直到有一日，姜斐晕倒了。
太医诊脉后方知，她中了寒花毒。
寒花毒，顾名思义，一旦毒发，身体会如坠冰窟，冻得浑身僵硬，如同骨节被生生敲碎重接，肢体难以动弹，可胸口又如火烧，五脏剧痛，比凌迟有过之无不及。
中毒最初每月发作一次，后期毒发会越来越频繁。但发作起来不会立刻毒死人，除非男女交合，否则每发作一次，将会痛上三日三夜。
最多半年，将会毒发身亡。
皇帝一向宠爱姜斐，为她请来了天下所有的名医，在毒性第二次发作时，找到了勉强压制毒性、维系生命的药材解忧草，却终不能解毒。
直到从西域来了一位游医，说有一种蛊虫，以毒为食，能解百毒。
姜斐以为自己看到了希望，可这只是绝望的开始。
楚墨的势力已经成熟，他起兵造反了。
裴卿那时已是国师，领兵镇压，二人对峙在城门口。
姜斐登上城门，想要劝楚墨放下兵器。
可楚墨——她的夫君、她深爱的男人，自始至终未曾看她一眼。
然而，当姜蓉蓉出现时，他迟疑了。最终，他只提出了一个要求：带姜蓉蓉离开，他退兵。
此刻，姜斐终于知道，从一开始楚墨接近她都是蓄谋已久。
楚墨忍辱负重多年，靠着她得到自由，以便暗中培植自己的势力。
他的心里一直有一个女人，名叫姜蓉蓉。
楚墨只是被放弃的敌国质子，曾经还在皇宫时被人肆意欺凌，哪怕他早已暗中有了自己的势力，也从不轻易展露锋芒。
在又一次被宫人欺负时，是姜蓉蓉出面护了他。
从此，姜蓉蓉成了楚墨的光。
甚至在姜蓉蓉为救裴卿中寒花毒后，楚墨不便暴露实力，索性给姜斐也下了此毒。
因为她是受宠的长宁公主。
因为皇帝会为她请来天下所有的名医解毒。
于楚墨而言，姜斐只是姜蓉蓉的试药人。
他的造反，一是为了权势，二是为了带走姜蓉蓉，为她找到蛊虫解毒，与她相伴余生。
裴卿断不会同意楚墨带走姜蓉蓉。
眼见便欲兵戈相对，姜蓉蓉却说：她不愿二人为她打仗，为了百姓的安危，她愿意随楚墨离开。
一向清敛无求的裴卿罕有的发怒，姜蓉蓉却固执己见。
最终，裴卿松口答应，转身却将姜蓉蓉打晕了，而后将姜斐易容成姜蓉蓉的样子，想要欺骗过楚墨的眼睛。
却在此时，姜斐和姜蓉蓉同时毒发。
裴卿命侍卫将二人带下去，用药压制毒性。
是陆执找到了二人。
姜斐趴在地上，苦苦哀求陆执，她想要去找楚墨，想陪在楚墨身边。
可陆执在中毒的二人之中，选择了姜蓉蓉。
因为楚墨说，他找到了蛊虫。
跟着楚墨离开，意味着还有生的可能。
陆执将生的希望，给了姜蓉蓉。
他说：“长宁公主对属下有恩，属下会回来赔公主一条命。”
姜斐孤零零地倒在地上，看着这个她买下、跟了她七年的侍卫，带着别的女人离开。
原来他从一开始就知道是楚墨给她下了毒，却隐瞒了她。
至于陆执和姜蓉蓉的渊源，还要追溯到幼时。
陆执原本是大将军的后人，后来大将军牵扯进了一起谋逆事件，被抄了家，陆执也沦落到市井之中，处境凄惨。
而年少时，陆执随父入宫，曾在宫池旁见过姜蓉蓉，并救了溺水的她一命，自己却被冻得染了风寒。
却没想到，将衣衫凌乱的姜蓉蓉救上来后，他反被打了一巴掌，怒斥他是登徒子。
陆执心中委屈，却又觉得自己的确看过了那女孩的肩膀，包括她胸口上方那枚小痣，理应对她负责，便问她的芳名。
“姜蓉蓉。”女孩如此回答。
他从此便记下了。
可之后不久，全家被抄，他再没有入宫的机会。后来，他阴差阳错被姜斐所救，再次遇到了姜蓉蓉，更得知她果真曾落过水，只是忘记了一些事情。与幼时的女孩重逢，他心中是欢喜的。后来在对姜蓉蓉的暗中关注中，被她的灵气与笑容所吸引。