第14章 夜渡寒潭（14）
北羽国的贵族哭喊着低头被一众士兵拖了出去，有识眼色者立即拱手道：“恭迎公主回家！”
众人皆连连符合，很快气氛变得热烈，众位贵族举起酒杯，共同庆祝这位尊贵公主的到来。
大王十分满意，一直绷紧的脸也不再展示狠戾，他拍了拍手，安排公主落座于他身边。
帐中很快响起北方胡琴的悠扬欢快之声，穿着紫色纱裙的舞姬腰间环佩叮当作响，旋转着身子随着乐声翩翩起舞。
一盘又一盘色泽光鲜的肉伴随着炙烤的香味端上桌来，大王率先动筷，对着公主道：“公主，南方菜品多清淡，你尝尝草原的烤羊羔和炙牛肉，都是最鲜美的。”
公主已从恐惧中稍稍恢复，此刻因着礼节，只得听大王的话想夹一小块肉放入自己面前的盘中。但肉块巨大，让她头疼不已，草原的人吃肉竟然这般狂纵。
苏季扬看出来公主的窘迫，抬手拿起桌边的金刀，对公主道：“是臣失职了，公主不必亲自动手，臣来为你切一块尝。”
他从小也是诏国男儿，不曾有过北方的经历，此刻切炙牛肉竟然轻车熟路，很快便将一小块肉送入公主的盘中，笑道：“公主尝尝吧，北国风味，浓厚热烈，也别有一番风味。”
公主将肉放入嘴中，细细咀嚼了半日，胡椒料的香味深深入了进去，肉柔韧又咸香，也算得一种别具风格的美味。
大王看着公主小口嚼了半日，颇觉有趣，大声笑道：“果然与咱们草原上长大的姑娘不同，公主连吃肉都吃得这般文雅，真是秀丽可人啊。”
众贵族听言，皆抬头直勾勾地盯着公主继续嚼那块肉，一时间人声鼎沸，都言语着。
“啊，阿兄快看，公主是如此优雅，每次只咬一小口！”
“公主的仪表实在乃是日后北羽国女子应该学习模仿的典范啊……”
“公主吃肉许久，嘴中都没有发出咀嚼声，真是比妹妹你儒雅太多了！”
……
公主听着这许多不着调的夸赞，脸色通红，一时差点呛住，心中只觉得北羽国的人都是莽汉，连吃块肉都能被他们啧啧称奇。
大王更是得意洋洋，“那是，本王的公主可是草原明珠，她是整个草原最美丽的姑娘，不输给你们的姐妹亲人中的任何一个。”
苏季扬心中一动，悄悄观察着大王的神情，大王很骄傲，似乎骄傲着自己的……掌上明珠。
公主听了这话亦是一惊，这次真的噎住了喉咙，咳嗽几声，苏季扬忙拍着她的背。
大王递过来一壶水，乃是葫芦形状的水囊，公主打开喝下，草原之水清甜无比，宛若救人新生的甘泉。
“央央……”大王看着她的眼睛，轻声细语。
公主更惊，之觉得大王的眼中狠戾尽数掩藏起来，此刻竟是一个胡子拉碴的普通长辈，正关切又深情地望着她，让她心里不安发毛。
见她如惊慌的小鹿般不敢开口，大王无奈地笑笑，伸出大手拍了拍她的肩膀，“你可是本王的掌上明珠，要当一位坚强勇敢的公主，天不怕地不怕，更别怕这么多人夸赞你，这都是你应得的。”
公主心中的不安越发强烈，她最终吃了些菜后便由苏季扬陪同着离开休息。
“大王为什么……”公主昂起头问她的苏先生。
苏季扬凝视着她的眼睛，目光炯炯，“央央……如果你认识翰林院的老臣，便会大概知道一桩皇室秘辛。十八年前已入朝的几位老臣知道，那一年太后离奇大病一月，未能上朝垂帘听政，皇上趁机拟了圣旨，将太后娘娘封为镇国公主，当作礼物送去北羽国……”
公主捏紧了拳，心中的震惊催起了惊涛骇浪，她思虑片刻，才若有所思，眼睛不自觉泛起红，“而我今年……十七岁……大王肯如此对我，莫非当年娘娘正是被赐给了他做宠姬……”
苏季扬艰难地点点头，轻声叹道：“老前辈说，皇上以为送走太后从此便高枕无忧，他没有想到没过多久太后便逃了回来，再次成为了他的噩梦。后来太后便在宫中偷偷生下来你……”
公主捂住眼睛，依旧止不住溢出的泪，她喃喃道：“所以……我其实是大王的女儿？”
苏季扬伸手将她搂在怀中，轻轻抚着她的头，只觉怀中的人儿肩膀颤抖，他的胸口衣衫很快便湿了一大片。
对不起啊，我的公主。其实我早有此怀疑，甚至希望用这个秘密救你，然而真相对你而言依旧残忍，我心如刀绞，只恨自己无法陪你承受。
*
入了夜，二皇子南真手持圣旨快马扬鞭驶入京城，城门为他大开。
快一点啊，他扬鞭的手越发用力，被抽打的骏马疼痛不堪，马身一激，更快速地朝着皇宫飞驰而去。
南真心中汹涌澎湃，他无比渴望尽快驶入芷阳宫，由此他的父皇会即刻宣一道圣旨，任命他为天下中最尊贵的东宫太子，令他日后接管皇位。
这泱泱山河的滔天权力，马上就要归属于他了！
心中想着，那份渴望愈演愈烈，他又一次重重扬鞭，只求骏马能够更快一些。
快了！
他已看见了月光下金灿灿的皇宫大门，此刻威严地紧闭着，他上前叩门，守门的将士似乎是得了皇上预先下达的指令，只核验了来人是二皇子南真后，连通报都省去了，直接开了宫门请他进来。