大妈热情地问枝子：“我们要叫车，你去哪儿？跟我们顺路的话，捎你一程啊。”
枝子谢绝了她的好意。
她女儿把学生证打开给枝子看，“我是这个学校的，你别怕，我们不是坏人。”
“真的不用了，谢谢你们。”枝子知道她们是好人，想照顾她。她笑着，还是摇头。她并不想麻烦这对萍水相逢的母女。
出站后，枝子跟着地图和指示标，坐地铁到了酒店。林越泽和他的行李，一起在门口等她。彼时，天已经黑透了，城市的霓虹代替了天光。
他们先去办理了入住，一人一间单人间，在同一层，环境不错，有电视有空调。两个人都饥肠辘辘，去附近随便吃了点东西，实在没力气再逛，直接回房休息了。
坐了一天火车，枝子身上沾了味道，食物的，和某种发酵的气味，混杂在一起，很难闻。她洗了个热水澡，出来听见有人敲门。
林越泽的手正要落下，僵在半空中。
看见枝子，他松了口气，“我敲了半天，还以为你出事了。”
林越泽在房间里走了圈，东看西翻，连犄角旮旯也不放过，像在找什么。枝子奇怪，问他，他说：“听说有的酒店会装摄像头。”
枝子心惊了一下，“不会吧？”
“不知道，我就是以防万一，检查一下。应该没有。”
林越泽要走时，又说：“你如果怕的话，给我打电话。”
“好。”
他揉了下她的头。
林越泽实在是多虑了，枝子脑袋刚挨上枕头，就睡着了。
睡得早，醒得也早。有专车来接送他们参赛者，他们来自全国各地，从初中生，到已经工作的毕业生都有。
林越泽就留在酒店等枝子。
现场抽签命题作文，考三个小时，手写，字数不限，稿纸摆在一边，随便取用。
枝子抽中的是《从小到大》。
概念模糊的一个题目，是指年龄，还是东西尺寸，还是什么呢？
枝子思考了十几分钟，落笔。
下午和第二天是休息，金钱有限，上海物价又高得令人咋舌，两个人只在酒店周围几百米逛了逛。
早餐林越泽带枝子去尝了当地的生煎包，“我专门找人打听的，这附近就这家最正宗。”
枝子问：“你是来过上海吗？”
“没有啊。”
看他这么熟门熟路的，不知道的，还以为他是本地人。不得不说，林越泽的适应能力很强。
上海和他们那小城市很不一样。
楼高，马路宽，地面干净，到了半夜，整个城市仍灯火通明……
他们像蝼蚁，在钢铁森林里穿梭。
对于这个比喻，林越泽不以为然：“城市都是人建的，倒不如说，人是城市的血脉。”
枝子笑了。
第三天上午颁奖，一等奖还可以参加高校交流会，不过枝子没这个机会了。枝子只拿了个二等奖。不过二等奖也很不错，枝子传达了这个喜讯，妈妈很高兴。
回程时，枝子和林越泽买到了挨着的火车硬铺票。
其他铺的也都是年轻人。林越泽是去哪儿都能混得熟的人，一副扑克就搭起了聊天的桥梁。枝子就坐在他身边，听他们闲扯，小小的空间，充满笑闹声，比来时轻松许多。
十几个小时的火车也没那么难熬了。
☆、Chapter30
从上海回来后，枝子再次投入紧张的学习中，日子流水般，倏忽一下就过去了。
这学期，因缘巧合，枝子和许穗竟成了朋友。
阳老师让枝子收齐作业，下课送到办公室，书很重，枝子搬不动，许穗恰巧路过，顺带帮了把手。
女生的友谊是件看缘分的事，并不需要刻意为之。座位变动，许穗坐到枝子后排，最开始，枝子往后传作业、试卷，总要和她打个照面，两人搭上了话，后来许穗问枝子数学题，又经常一起在办公室进出，来往就多了起来。
等彭瑛回过神，她们俩已经常常结伴而行了，她直叹神奇。
许穗是个很特别的女孩子，她家庭条件优越，父母高校毕业，又恩爱，所以她对爱情充满向往，却也不是循规蹈矩的人，她有很多天马行空的想法，也想离经叛道一回——比如，早恋。
她知道林越泽喜欢枝子，也就放下了，和之前的实验班同学谈起了恋爱。
那男生叫廖杰，个子也高，成绩也不错，他整天和林越泽一起打球，在学校，两个人是形影不离的好兄弟。
许穗倒是学习、恋爱两不耽误，文科学习进入正轨后，她是枝子最大的竞争对手——抢第一。
对于阳老师而言，这是个好现象。有竞争就会有压力，有压力就有动力。校长特地和她表扬过这两个女孩子，说她们好学、上进，学期末，还给她们颁了优秀学生奖状，以资鼓励。
当然，压力大，并不总是好事。
枝子班上有个女生精神出现了问题，有天上地理课，老师说了她几句，她一拍桌子而起，冲出教室。班长赶紧去报告阳老师，她赶忙去追她，以免她出事。班上同学噤若寒蝉，老师若无其事，继续上课。
那女生又在学校待了几天，愈发控制不了，上课甚至开始撕书，撕一本，扔一本，书撕完了，撕卷子，扔笔。没人敢拦她。